El 42º partido de fútbol de la Copa Grey se jugó el 27 de noviembre de 1954, ante un estadio lleno (27.321 asistentes) en el Varsity Stadium de Toronto , Ontario, Canadá . [1]
Los Edmonton Eskimos, que no eran los favoritos , ganaron el partido contra los Alouettes de Montreal por 26-25. El partido, repleto de actuaciones récord y un toque de controversia, se considera uno de los mejores partidos de la Copa Grey de todos los tiempos. [2]
Primer trimestre
Edmonton – TD – Pase de 4 yardas de Earl Lindley de Rollie Miles ( conversión de Bob Dean ) 9:50
Montreal – TD – Pase de 90 yardas de Red O'Quinn de Sam Etcheverry ( conversión de Ray Poole )
Edmonton – TD – Carrera de 1 yarda de Bernie Faloney (no fue buena la conversión) 1:00
Segundo trimestre
Edmonton – FG – Bob Dean 37 yardas
Montreal – TD – Red O'Quinn pase de 14 yardas de Sam Etcheverry ( conversión de Ray Poole )
Montreal – TD – Chuck Hunsinger carrera de 8 yardas (conversión de Ray Poole)
Tercer trimestre
Montreal – Rouge – Ray Poole falla un gol de campo desde 17 yardas
Cuarto trimestre
Montreal – TD – Pase de 13 yardas de Joey Pal de Sam Etcheverry ( conversión de Ray Poole )
Edmonton – TD – Carrera de 14 yardas de Glenn Lippman (conversión de Bob Dean )
Edmonton – TD – Devolución de balón suelto de 90 yardas de Jackie Parker ( conversión de Bob Dean )
[3]
El juego se considera uno de los torneos clave que marcaron el comienzo de la era moderna del fútbol profesional canadiense , un proceso que culminó con el establecimiento de la Liga Canadiense de Fútbol en 1958. En ese momento, la Unión Interprovincial de Rugby Football (IRFU) en el centro de Canadá (es decir, Ontario y Quebec), también conocida como las "Cuatro Grandes", era considerada la competencia de fútbol preeminente en Canadá, particularmente por los canadienses fuera del oeste de Canadá. En contraste, la Unión Interprovincial de Fútbol del Oeste (WIFU) era considerada inferior a la IRFU, aunque estaba claro en ese momento que la WIFU superaba a las ligas amateurs como la Unión de Rugby Football de Ontario (ORFU).
Sin embargo, los presentadores de radio y televisión de la época, que en su mayoría estaban radicados en el centro de Canadá, no dudaron en expresar abiertamente su preferencia por los países del Este en antena. Los esquimales se vieron obligados a jugar contra los campeones de la ORFU por el derecho a enfrentarse a los Alouettes en el partido por el campeonato. Los esquimales ganaron fácilmente, derrotando a los holandeses de Kitchener-Waterloo por un marcador de 38-6, en lo que resultaría ser la última semifinal de la Copa Grey de este tipo que se jugaría jamás.
Edmonton venció a los Winnipeg Blue Bombers 2 juegos a 1 en la serie final de WIFU antes de aplastar a Kitchener-Waterloo en la semifinal de la Grey Cup. Liderados por un backfield que sería miembro del Salón de la Fama y que incluía al mariscal de campo Bernie Faloney , Jackie Parker , Normie Kwong y Rollie Miles , tanto Parker como Miles podían lanzar la opción con la misma eficacia que su mariscal de campo nominal.
Los Alouettes de Montreal fueron liderados por su mariscal de campo Sam Etcheverry , que batió récords y formó equipo con el receptor Johnny "Red" O'Quinn para formar uno de los tándems de pases y recepciones más legendarios del fútbol canadiense. Cuando se combinaron con una alineación estelar, que incluía a Alex Webster , Hal Patterson , Joey Pal , Tex Coulter y Herb Trawick , los Alouettes ganaron 11 partidos contra 3 derrotas y barrieron a los Hamilton Tiger Cats en ambos partidos de playoffs.
Debido al fuerte sesgo pro-oriental, los esquimales llegaron al juego como claros perdedores y un locutor de televisión especuló que las probabilidades de apuestas eran de 5 a 1 en su contra.
Edmonton abrió el marcador con una serie ofensiva que terminó con un pase de touchdown de Miles a Earl Lindley . Miles, Faloney y Parker se turnaron para pasar el balón, y los backs utilizaron la opción con regularidad. Normie Kwong se hizo cargo del juego terrestre de norte a sur.
Los Alouettes respondieron rápidamente con un touchdown de 90 yardas con pase y carrera. Etcheverry lanzó su pase "saltado", que era literalmente un pase lanzado en la parte superior de un salto dado justo después del centro y justo detrás del centro. Su rápida liberación le permitió golpear a O'Quinn, que corría velozmente, a unas 10 o 15 yardas de la secundaria y, al estar en movimiento, tomó a los Eskimos desprevenidos. Jackie Parker atrapó a O'Quinn en la línea de tres yardas, pero Red logró deslizarse para anotar un touchdown. Según las reglas actuales, se lo habría considerado tackleado.
Los esquimales diseñaron otra ofensiva, que condujo a un touchdown de una yarda de Faloney. Esto fue ayudado por una interferencia de pase, en un juego en el que hubo pocas faltas. Faloney hizo un centro alto sobre el balón convertido y no pudo anotar.
En el segundo cuarto, después de un gol de campo de los Eskimos de Bob Dean , los Larks produjeron dos touchdowns. La primera serie terminó con otra recepción de O'Quinn. La segunda llegó de la ex selección de primera ronda del draft de la NFL Chuck Hunsinger , en una carrera de ocho yardas.
En el tercer cuarto los Als solo pudieron anotar un gol tras fallar un gol de campo.
En el cuarto cuarto, Joey Pal atrapó un pase de Etcheverry para poner a los Als arriba 25 a 14.
La siguiente serie de los esquimales terminó con una carrera en reversa de Glenn Lippman para un touchdown.
Con el primer intento y diez en la yarda 10 de los Eskimos y tres minutos restantes, Etcheverry le entregó el balón a Hunsinger, quien casi de inmediato fue acorralado a unas cinco yardas detrás de la línea de golpeo. En la jugada más famosa y controvertida del partido, aparentemente perdió el balón y Parker lo atrapó en la yarda 20, en pleno vuelo. Etcheverry no tuvo oportunidad de atraparlo y corrió 90 yardas para anotar el touchdown. Con la conversión de Dean, el marcador era 26 a 25.
Aún quedaban tres minutos de juego y Etcheverry rápidamente avanzó con su equipo hacia el campo contrario. Etcheverry le pasó el balón a Red O'Quinn en la yarda 35 de los Eskimos y este giró rápidamente para encarar el campo contrario. Fue golpeado y el balón cayó al suelo, para ser recuperado por los Eskimos, que aguantaron para ganar.
La jugada más importante del partido, y quizás de la historia de la Grey Cup , fue el balón suelto de Chuck Hunsinger . Muchos fanáticos de Montreal creen que el "balón suelto" fue en realidad un intento de pase hacia adelante (a un receptor no elegible), en cuyo caso no habría sido un touchdown para Edmonton ya que el pase habría sido incompleto.
Hay varios récords de la Copa Grey de este juego que todavía se mantienen en pie. La recuperación de balón suelto de 90 yardas de Jackie Parker fue la más larga de la historia hasta que fue superada en 2017. Las 13 recepciones de Red O'Quinn para 316 yardas no han sido igualadas. La ofensiva total de 656 yardas de Montreal sigue siendo la mejor actuación del equipo.
Este fue el primer partido de la Copa Grey que se transmitió por televisión, por la CBC . A diferencia de la mayoría de los eventos deportivos de esta época, la película del partido sobrevive hoy en día casi en su totalidad.
Las condiciones frías y cada vez más fangosas del campo contribuyeron a los numerosos balones perdidos e intercepciones que ocurrieron.
Este fue el primero de los 11 enfrentamientos de la Grey Cup entre Edmonton y Montreal. Los Eskimos ganaron en 1954, 1955, 1956, 1975, 1978, 1979, 2003 y 2005. Los Larks se impusieron en 1974, en el Ice Bowl de 1977 y en 2002.
La rivalidad entre esquimales y alouettes es una de las más duraderas en los deportes profesionales canadienses modernos.
Una película del juego fue el primer programa transmitido en CFQC-TV en Saskatoon cuando salió al aire por primera vez el 5 de diciembre de 1954. [4]