La Copa FA de 1903-04 fue la 33ª temporada de la competición de fútbol de asociación más antigua del mundo , la Copa Desafío de la Asociación de Fútbol (más conocida como Copa FA ). El Manchester City ganó la competición por primera vez, venciendo al Bolton Wanderers por 1-0 en la final en el Crystal Palace , gracias a un gol de Billy Meredith .
Los partidos estaban programados para jugarse en el estadio del equipo nombrado primero en la fecha especificada para cada ronda, que siempre era sábado. Si los puntajes estaban empatados después de que se hubieran jugado 90 minutos, se llevaría a cabo una repetición en el estadio del segundo equipo nombrado esa misma semana. Si el partido repetido fuera empatado, se llevarían a cabo más repeticiones en lugares neutrales hasta que se determinara un ganador. Si los puntajes estuvieran empatados después de que se hubieran jugado 90 minutos en una repetición, se jugaría un período de prórroga de 30 minutos .
El formato de la Copa FA para la temporada tuvo dos rondas preliminares, cinco rondas de clasificación, una ronda intermedia, tres rondas propiamente dichas y las semifinales y la final.
La Ronda Intermedia contó con 10 juegos, jugados entre los 10 ganadores de la Quinta Ronda de Clasificación y 10 equipos con descanso. Manchester United , Bristol City , Preston North End , Woolwich Arsenal , Barnsley y Grimsby Town de Segunda División entraron automáticamente en esta ronda, al igual que Reading , Bristol Rovers y New Brompton que no pertenecen a la liga .
Los demás equipos de Segunda División tuvieron que acceder a esta ronda a través de las eliminatorias anteriores. Burton United y Bradford City entraron en la Primera Ronda de Clasificación, y Bradford salió en la Cuarta Ronda de Clasificación. Glossop entró en la segunda ronda de clasificación, pero su oponente, Heywood, obtuvo un pase fácil . Los demás ( Blackpool , Burnley , Burslem Port Vale , Chesterfield , Gainsborough Trinity , Leicester Fosse , Lincoln City y Stockport County ) entraron en la tercera ronda de clasificación, y de estos solo Gainsborough y Burslem Port Vale llegaron a la ronda intermedia.
Los 10 partidos se jugaron el 12 de diciembre de 1903. Cuatro partidos pasaron a repeticiones, dos de ellos pasaron a una segunda repetición y uno de ellos, el partido entre Manchester United y Small Heath, luego pasó a una tercera repetición.
La Primera Ronda Propia contó con 16 empates entre 32 equipos. 17 de los 18 equipos de Primera División quedaron libres para esta ronda, al igual que el Bolton Wanderers de Segunda División , y los fuera de la liga Southampton , Portsmouth , Millwall Athletic y Tottenham Hotspur . Se unieron a los diez equipos que ganaron en la Ronda Intermedia.
Los partidos se jugaron el 6 de febrero de 1904. Se empataron cuatro partidos y las repeticiones se llevaron a cabo a mitad de semana siguiente.
Los ocho partidos de la Segunda Ronda propiamente dicha estaban programados para el 20 de febrero de 1904. Hubo una repetición, entre Derby County y Wolverhampton Wanderers, jugada a mitad de semana siguiente, pero nuevamente se empató y pasó a una segunda repetición una semana después. Tottenham fue sorteado en casa para jugar contra el Aston Villa, el partido comenzó el 20 de febrero pero se abandonó con el marcador 1-0 a favor de Villa después de problemas con la multitud. La FA ordenó que el partido se repitiera en Villa Park y multó al Tottenham con 350 libras esterlinas. [1]
Los cuatro partidos de la Tercera Ronda propiamente dicha estaban programados para el 5 de marzo de 1904. Se empataron dos partidos y se repitieron a mitad de semana siguiente.
Los partidos de semifinales se jugaron el 19 de marzo de 1904.
La final fue la primera que disputaron dos equipos de Lancashire: Manchester City y Bolton Wanderers . Se jugó en Crystal Palace el 23 de abril de 1904. El Manchester City ganó el partido 1-0 y Billy Meredith marcó el único gol.
