La Scottish Professional Football League Challenge Cup , [1] [2] [3] conocida comúnmente como Scottish League Challenge Cup [4] [5] o Scottish Challenge Cup , [1] [2] y actualmente conocida como SPFL Trust Trophy por razones de patrocinio, es una competición eliminatoria de copa de fútbol organizada por la Scottish Professional Football League (SPFL). Es reconocida como el tercer trofeo eliminatorio más prestigioso del fútbol escocés, después de la Scottish Cup y la Scottish League Cup .
La competición se celebró por primera vez durante la temporada 1990-91 como la Copa Centenaria B&Q [1] para celebrar el centenario de la formación de la Scottish Football League (SFL). Estaba previsto que fuera una competición única, pero se continuó debido a su popularidad. Originalmente, la disputaban equipos de la SFL (SPFL desde 2013) por debajo del nivel superior del sistema de la liga de fútbol escocesa ; se añadieron equipos selectos de los niveles inferiores del sistema de liga en 2011-12 y equipos invitados de fuera de Escocia en 2016-17 . Para la edición 2019-20 hubo 58 equipos: 30 de la SPFL; los doce equipos sub-21 de los clubes de la Scottish Premiership ; cuatro de cada una de las Highland League y Lowland League ; y dos equipos invitados de cada una de las NIFL Premiership , Cymru Premier , English National League y League of Ireland Premier Division hasta la temporada 2019-20. [6]
El primer ganador del torneo fue Dundee , que derrotó a Ayr United . [7] [8] Falkirk es el equipo más exitoso del torneo con cuatro victorias, la más reciente en 2012. Los actuales campeones son Airdrieonians , que derrotó a The New Saints en la final de 2024. [9]
La Challenge Cup es un torneo eliminatorio . En un formato regionalizado, los clubes se emparejan al azar y el primer club sorteado figura como equipo local . [10] El ganador de cada partido avanza a la siguiente ronda y el perdedor queda eliminado del torneo. Todos los partidos, incluida la final, son de una sola vuelta y duran 90 minutos más cualquier tiempo adicional . Si no se ha determinado un ganador claro después de los 90 minutos del tiempo normal, se juegan 30 minutos de tiempo extra . Si el marcador sigue empatado después del tiempo extra, el ganador se decide mediante una tanda de penaltis . [10]
A partir de la temporada 2016-17 , la competición se ha ampliado a 58 participantes. Participarán todos los clubes de la Liga Profesional de Fútbol de Escocia (SPFL), y a los treinta clubes del Championship , League One y League Two se unirán ahora los equipos sub-20 de los doce clubes de la Premiership . También participarán por invitación cuatro equipos de cada una de las Highland Leagues y Lowland Leagues y ocho participantes de fuera del fútbol escocés: dos de cada una de las NIFL Premiership en Irlanda del Norte, la National League en Inglaterra, la League of Ireland y la Welsh Premier League en Gales, hasta 2021, cuando se tomó la decisión de que solo participaran los clubes escoceses debido a la pandemia de coronavirus en curso. Los equipos son clasificados para ingresar a la competencia en cualquiera de las primeras cuatro rondas, después de lo cual ocho equipos permanecerán para disputar los cuartos de final. La final se juega en un lugar neutral. [11]
En mayo de 2024, se anunció que la Copa volvería a ser exclusiva de Escocia para la temporada 2024-25, con más equipos de las Highlands y Lowland League ocupando el lugar de los clubes invitados de Irlanda del Norte y Gales. [12]
La competición se creó en la temporada 1990-91 para celebrar el centenario de la formación de la Scottish Football League en 1890. [3] [13] Estaba previsto que se disputara solo durante una temporada , pero continuó debido a su popularidad. Esto se reflejó en la alta asistencia a los partidos en las rondas posteriores del torneo, incluida una multitud de 11.500 espectadores en Fir Park en la primera final. [2] [5] [8] La copa fue patrocinada por la empresa minorista de bricolaje B&Q y se denominó B&Q Centenary Cup [14] durante el primer año y continuó como B&Q Cup durante cuatro temporadas posteriores. La competición se llevó a cabo durante tres temporadas sin patrocinador debido a que la liga cubría los costos del torneo y el dinero del premio, pero era insostenible y resultó en su cancelación durante una temporada en 1998-99 antes de restablecerse en 1999 con un nuevo patrocinador. [5] Aunque no es tan popular como competiciones como la Copa Escocesa , proporciona a los clubes más pequeños una oportunidad realista de ganar un trofeo debido a la ausencia de clubes de primer nivel del torneo. [4] [15] Cuando Stenhousemuir ganó la final en 1995, se consideró como el mayor logro del club en sus 111 años de historia. [16] Las asistencias a los partidos en las rondas anteriores del torneo no son muy diferentes a las asistencias promedio en casa en la competición de liga [17] [18] pero a medida que la competición llega a las últimas etapas generalmente aumentan; la asistencia récord del Annan Athletic de 1.575 se estableció en un partido de semifinales contra Falkirk en 2011. [19] [20]
El número de competidores ha variado en relación con el número de clubes con membresía en la Scottish Football League. El primer torneo contó con los 28 clubes de la Primera y Segunda División , que se redujeron a 26 hasta 1994, cuando la liga se amplió y se reestructuró en tres divisiones; aumentando el número de clubes elegibles a 30. En la competencia 2010-11, los dos clubes mejor clasificados de la Highland Football League con una licencia de la Scottish Football Association fueron invitados a competir, con el fin de aumentar el número de competidores a 32. [21] [22] Antes del cambio en 2010, varios clubes recibieron un pase aleatorio en la primera ronda para igualar el número de partidos. [10] La Challenge Cup continuó bajo los auspicios de la Scottish Professional Football League después de que la Scottish Football League se fusionara con la Scottish Premier League en 2013. Un cambio en este momento fue que los dos lugares de invitación se dividieron, con solo un lugar ocupado por un club de la Highland League (con una licencia de club SFA válida) y el otro lugar para el ganador de un empate de la ronda preliminar entre clubes de la East of Scotland League y la South of Scotland League . [23] Esto se simplificó en la temporada 2014-15, con los dos lugares adicionales para el campeón de la Highland League ( Brora Rangers ) y el campeón de la Lowland League ( Spartans ). [24] De 2016 a 2017, la competencia se ha ampliado aún más con la adición de equipos de la Scottish Premiership Sub-20 , lugares adicionales para las Highland y Lowland League, que ahora tienen cuatro representantes cada una, así como los dos mejores equipos de Irlanda del Norte y Gales. [6] Los dos mejores equipos que no se clasificaron para la competición europea de la Liga de Irlanda fueron incluidos en la competición para la temporada 2017-18. [25]
A partir de 2018-19 , la competencia se amplió aún más con los dos equipos mejor clasificados que aún permanecían en la Liga Nacional de Inglaterra para participar a partir de la segunda ronda. Los primeros equipos ingleses en competir fueron Sutton United y Boreham Wood . [26] El nivel de edad se elevó para los equipos de potros de menores de 20 a menores de 21 en un cambio de reglas introducido por la SPFL antes de la competencia 2018-19. [27] La final de 2018-19 también vio a Connah's Quay Nomads convertirse en el primer equipo no escocés en jugar en la final.
La pandemia de Covid-19 en Escocia tuvo un impacto significativo en la competencia. [28] La final de 2019-20 , entre Inverness Caledonian Thistle y Raith Rovers , estaba originalmente programada para el 28 de marzo de 2020, pero se pospuso y luego se canceló, y los equipos compartieron el título. [28] [29] Las continuas restricciones a la entrada de aficionados a los estadios hicieron que la competición fuera inviable para la mayoría de los clubes de la SPFL, y la edición programada para 2020-21 se canceló en octubre de 2020. En mayo de 2021 se anunció que solo los clubes escoceses participarían en 2021-22 debido a la pandemia de coronavirus. [28]
En las rondas previas a la final, la sede de cada partido se determina cuando se sortean los encuentros; el primer club sorteado en un encuentro se denomina equipo local y elige la sede del partido, normalmente su propio estadio . [10] La sede puede cambiarse a la del equipo visitante o a una sede neutral por razones de seguridad, como no poder recibir a un club con una gran base de aficionados que viajen o la sede no esté disponible. [30] [31]
El partido final del torneo se juega en una sede neutral , generalmente una que está geográficamente cerca o equidistante de donde tienen su sede los clubes que disputan el partido. A partir de 2024, once sedes diferentes han albergado la final. Fir Park en Motherwell fue el primero, en 1990 , y desde entonces ha albergado cuatro finales más, la última en 2017. [3] McDiarmid Park en Perth ha sido la sede más frecuente , al albergarla diez veces entre 1994 y 2018. Otras sedes que han albergado la final más de una vez son Broadwood Stadium ( Cumbernauld ), Excelsior Stadium ( Airdrie ), Almondvale Stadium ( Livingston ) y Falkirk Stadium ( Falkirk ). [32] La final de 2016 se celebró en Hampden Park , el estadio nacional de Glasgow , debido al gran apoyo de los eventuales ganadores Rangers ; [33] Esa final atrajo una asistencia récord de la competición, más de 48.000 personas. [34]
Un total de 27 clubes han llegado a la final, de los cuales 17 han ganado la competición. Los primeros ganadores fueron Dundee en 1990. [ 1] El club más exitoso es Falkirk con cuatro victorias en cuatro apariciones finales. [35] Ross County , Inverness Caledonian Thistle , Queen of the South y Hamilton Academical son los únicos cuatro clubes que han llegado a la final cinco veces, Ross County y Hamilton Academical ganando en tres ocasiones, Inverness Caledonian Thistle ganando dos y compartiendo una y Queen of the South ganando dos veces y perdiendo tres veces. Tres clubes han llegado a la final en temporadas sucesivas; Ayr United lo hizo en los primeros dos años del torneo, pero perdió ambos. Los únicos equipos que han defendido con éxito su título son Hamilton Academical y los Airdrieonians originales . [36] Es posible que el ganador del torneo no pueda defender su título; Si un club asciende del Scottish Championship (segunda división) en la misma temporada a la Scottish Premiership (primera división), el club deja de ser elegible para competir en el torneo. Esto le ha sucedido dos veces a Falkirk , Inverness Caledonian Thistle , St Mirren , Rangers y Ross County .
La mayoría de los ganadores y finalistas han sido de la segunda división, mientras que solo cuatro equipos han ganado la competición desde una división inferior a esta. Stenhousemuir se convirtió en el primer equipo en hacerlo en 1995 , seguido por Stranraer un año después en 1996 y Alloa Athletic en 1999. El club más reciente en ganar desde una división inferior a la segunda fue Queen of the South , en 2013. [ 37] Todos los ganadores y subcampeones desde una división inferior a la segunda han sido de una división superior .
En 2019, los Connah's Quay Nomads de Gales fueron el primer equipo no escocés en llegar a la final de la Scottish Challenge Cup; a pesar de tomar la delantera en el minuto 21, finalmente perdieron 3-1.
El ganador del torneo se decide mediante un partido de eliminación final que dura 90 minutos más cualquier tiempo adicional de descuento . [10] Si el marcador está empatado y no se ha determinado un ganador después de los 90 minutos del tiempo normal, se juegan 30 minutos de tiempo extra , seguido de una tanda de penaltis si el marcador sigue empatado. [10] Ocho finales han llegado a la prórroga, y dos se han decidido en este período de juego. Las seis restantes se han decidido mediante tanda de penaltis. [38]
Los clubes que aparecen en cursiva ya no existen.
La Scottish Challenge Cup ha sido patrocinada varias veces desde su creación en 1990. El patrocinador ha podido determinar el nombre de la competición. Ha habido cuatro patrocinadores desde la formación de la competición, así como varios cambios de nombre durante la duración de cada patrocinio. [1] La competición depende de los ingresos obtenidos por patrocinio, aunque ha podido celebrarse sin patrocinador durante dos períodos, pero tuvo que suspenderse durante una temporada en 1998-99 como consecuencia de ello. [2]
Desde 2008, se han transmitido en vivo algunos partidos seleccionados en el canal de televisión en idioma gaélico escocés BBC Alba , [50] que es administrado conjuntamente por el ex patrocinador MG Alba y la BBC . [51] Cada final desde la de 2008 se ha transmitido en vivo en el canal [52] y el acuerdo se extendió por tres años más en 2012 a pesar del fin del patrocinio de MG Alba a la competencia en 2011. [53] Con la expansión de la competencia para incluir equipos de Irlanda del Norte y Gales de 2016 a 2017, se han acordado contratos adicionales para la cobertura de partidos en vivo con Premier Sports y S4C . [6]