La Copa Desafío de la Liga Escocesa de Fútbol Profesional , [1] [2] [3] comúnmente conocida como Copa Desafío de la Liga Escocesa [4] [5] o Copa Desafío de Escocia , [1] [2] y actualmente conocida como Trofeo SPFL Trust por motivos de patrocinio, es una competición eliminatoria de copa de fútbol de asociación dirigida por la Liga Escocesa de Fútbol Profesional (SPFL). Es reconocido como el tercer trofeo eliminatorio más prestigioso del fútbol escocés, después de la Copa de Escocia y la Copa de la Liga de Escocia .
La competición se celebró por primera vez durante la temporada 1990-1991 como Copa Centenario B&Q [1] para celebrar el centenario de la formación de la Liga Escocesa de Fútbol (SFL). Estaba previsto que fuera una competición única, pero continuó debido a su popularidad. Originalmente fue disputado por equipos de la SFL (SPFL desde 2013) por debajo del nivel superior del sistema de la liga de fútbol escocesa ; En 2011-12 se agregaron equipos selectos de niveles inferiores del sistema de liga , y equipos invitados de fuera de Escocia en 2016-17 . Para la edición 2019-20 hubo 58 equipos: 30 de la SPFL; los doce equipos Sub-21 de los clubes de la Premiership escocesa ; cuatro de cada uno de la Highland League y de la Lowland League ; y dos equipos invitados de cada una de la NIFL Premiership , Cymru Premier , English National League y League of Ireland Premier Division hasta la temporada 2019-20. [6]
El primer ganador del torneo fue Dundee , que derrotó al Ayr United . [7] [8] Falkirk es el equipo más exitoso del torneo con cuatro victorias, la más reciente en 2012 . Los actuales campeones son Hamilton Academical , que derrotó a Raith Rovers en la final de 2023 . [9]
La Copa Challenge es un torneo eliminatorio . Dentro de un formato regionalizado, los clubes se emparejan al azar y el primer club sorteado figura como el equipo local . [10] El ganador de cada partido avanza a la siguiente ronda y el perdedor es eliminado del torneo. Cada partido, incluida la final, es una eliminatoria a una sola pierna que dura 90 minutos más cualquier tiempo de descuento adicional . Si no se ha determinado un ganador claro después de 90 minutos del tiempo normal, se jugarán 30 minutos de tiempo extra . Si el marcador sigue empatado después de la prórroga, el ganador se decidirá mediante una tanda de penaltis . [10]
A partir de la temporada 2016-17 , la competencia se amplió a 58 participantes. Participarán todos los clubes de la Liga Escocesa de Fútbol Profesional (SPFL), y a los treinta clubes del Campeonato , la Liga Uno y la Liga Dos se unirán ahora los equipos sub-20 de los doce clubes de la Premiership . También participarán por invitación cuatro equipos de las Highlands y Lowland Leagues y ocho participantes de fuera del fútbol escocés: dos de cada uno de la NIFL Premiership en Irlanda del Norte, la National League de Inglaterra, la League of Ireland y la Welsh Premier League de Gales. hasta 2021, cuando se tomó la decisión de que solo participaran los clubes escoceses debido a la actual pandemia de coronavirus. Los equipos son clasificados para participar en la competición en cualquiera de las primeras cuatro rondas, después de lo cual quedarán ocho equipos para disputar los cuartos de final. La final se juega en un lugar neutral. [11]
La competición se creó en la temporada 1990-1991 para celebrar el centenario de la formación de la Liga Escocesa de Fútbol en 1890 . [3] [12] Estaba previsto que durara solo una temporada, pero continuó debido a su popularidad. Esto se reflejó en la alta asistencia a los partidos de las últimas rondas del torneo, incluido un aforo completo de 11.500 personas en Fir Park en la primera final. [2] [5] [8] La copa fue patrocinada por la empresa minorista de bricolaje B&Q y se denominó Copa Centenario B&Q [13] durante el primer año y continuó como Copa B&Q durante cuatro temporadas después. La competencia se llevó a cabo durante tres temporadas sin patrocinador debido a que la liga cubría los costos del torneo y los premios en metálico, pero fue insostenible y resultó en su cancelación por una temporada en 1998-99 antes de restablecerse en 1999 con un nuevo patrocinador. [5] Aunque no es tan popular como competiciones como la Copa de Escocia , proporciona a los clubes más pequeños una oportunidad realista de ganar un trofeo debido a la ausencia de clubes de primer nivel en el torneo. [4] [14] Cuando Stenhousemuir ganó la final en 1995, fue considerado como el mayor logro del club en sus 111 años de historia. [15] La asistencia a los partidos de las primeras rondas del torneo no es diferente a la asistencia promedio en casa en la competencia de la liga [16] [17] pero a medida que la competencia llega a las últimas etapas, generalmente aumentan; El récord de asistencia del Annan Athletic de 1.575 espectadores se estableció en un partido de semifinal contra Falkirk en 2011. [18] [19]
El número de competidores ha variado en relación con el número de clubes afiliados a la Liga Escocesa de Fútbol. El primer torneo contó con los 28 clubes de Primera y Segunda División , que se redujeron a 26 hasta 1994, cuando la liga se amplió y reestructuró en tres divisiones; aumentando el número de clubes elegibles a 30. En la competición 2010-11, se invitó a competir a los dos clubes mejor clasificados de la Highland Football League con licencia de la Asociación Escocesa de Fútbol, para elevar el número de competidores a 32. [20] [21] Antes del cambio de 2010, varios clubes recibían un descanso aleatorio en la primera ronda para igualar el número de partidos. [10] La Challenge Cup continuó bajo los auspicios de la Liga Escocesa de Fútbol Profesional después de que la Liga Escocesa de Fútbol se fusionara con la Premier League escocesa en 2013. Un cambio en ese momento fue que los dos lugares por invitación se dividieron, con solo un lugar ocupado por un club de la Highland League (con una licencia de club SFA válida) y el otro lugar será para el ganador de una eliminatoria de la ronda preliminar entre clubes de la Liga del Este de Escocia y la Liga del Sur de Escocia . [22] Esto se simplificó en la temporada 2014-15, con los dos lugares adicionales para el campeón de la Liga Highland ( Brora Rangers ) y el campeón de la Liga Lowland ( Spartans ). [23] De 2016 a 2017, la competición se amplió aún más con la incorporación de equipos sub-20 de la Premiership escocesa , plazas adicionales para las ligas Highland y Lowland, que ahora tienen cuatro representantes cada una, así como los dos mejores equipos de Irlanda del Norte. y Gales. [6] Los dos mejores equipos que no se clasificaron para la competición europea de la Liga de Irlanda se incluyeron en la competición de la temporada 2017-18. [24]
De 2018 a 2019 , la competencia se amplió aún más y los dos equipos mejor clasificados aún permanecían en la Liga Nacional de Inglaterra para participar desde la segunda ronda. Los primeros equipos ingleses en competir fueron Sutton United y Boreham Wood . [25] El nivel de edad se elevó para los equipos de potros de menores de 20 a menores de 21 en un cambio de reglas introducido por la SPFL antes de la competencia 2018-19. [26] En la final de 2018-19 también los Connah's Quay Nomads se convirtieron en el primer equipo no escocés en jugar la final.
La pandemia de Covid-19 en Escocia tuvo un impacto significativo en la competición. [27] La final 2019-20 , entre Inverness Caledonian Thistle y Raith Rovers , estaba programada originalmente para el 28 de marzo de 2020, pero se pospuso y luego se canceló, y los equipos compartieron el título. [27] [28] Las continuas restricciones a la entrada de aficionados a los estadios significaron que la competición era inviable para la mayoría de los clubes de la SPFL, y la edición programada para 2020-21 se canceló en octubre de 2020. En mayo de 2021 se anunció que solo los clubes escoceses participarían en 2021-22 debido a la pandemia de coronavirus. [27]
En las rondas previas a la final, la sede de cada partido se determina cuando se sortean los partidos; El primer club sorteado en un partido se denomina equipo local y elige la sede del partido, normalmente su propio estadio . [10] La sede puede cambiarse a la del equipo visitante o cambiarse a una sede neutral por razones de seguridad, tales como no poder albergar a un club con una gran base de aficionados que viajan o la sede no está disponible. [29] [30]
El partido final del torneo se juega en una sede neutral , generalmente una que está geográficamente cerca o equidistante de donde tienen su sede los clubes que disputan el partido. A partir de 2023, once sedes diferentes han acogido la final. Fir Park en Motherwell fue la primera, en 1990 , y desde entonces ha acogido cuatro finales más, la última en 2017 . [3] McDiarmid Park en Perth ha sido el lugar más frecuente, organizándolo diez veces entre 1994 y 2018 . Otras sedes que albergarán la final más de una vez son el Broadwood Stadium ( Cumbernauld ), el Excelsior Stadium ( Airdrie ) y el Almondvale Stadium ( Livingston ). [31] La final de 2016 se celebró en Hampden Park , el estadio nacional de Glasgow , debido al gran apoyo de los eventuales ganadores, los Rangers ; [32] esa final atrajo la asistencia récord de la competencia de más de 48.000 personas. [33]
En total han llegado a la final 26 clubes, de los cuales 16 han ganado la competición. Los primeros ganadores fueron Dundee en 1990 . [1] El club más exitoso es Falkirk con cuatro victorias en cuatro apariciones finales. [34] Ross County , Inverness Caledonian Thistle , Queen of the South y Hamilton Academical son los únicos cuatro clubes que han llegado a la final cinco veces, Ross County y Hamilton Academical ganaron en tres ocasiones, Inverness Caledonian Thistle ganó dos y compartió una y Queen. del Sur ganando dos veces y perdiendo tres. Tres clubes han llegado a la final en temporadas sucesivas; Ayr United lo hizo en los dos primeros años del torneo pero perdió ambos. Los únicos equipos que han defendido con éxito su título son el Hamilton Academical y los Airdrieonians originales . [35] Es posible que el ganador del torneo no pueda defender su título; Si un club asciende del Campeonato de Escocia (segundo nivel) en la misma temporada a la Premiership escocesa (primer nivel), el club deja de ser elegible para competir en el torneo. Esto le ha sucedido dos veces a Falkirk , Inverness Caledonian Thistle , St Mirren , Rangers y el condado de Ross .
La mayoría de los ganadores y finalistas han sido de la segunda división, mientras que sólo cuatro equipos han ganado la competición por debajo de esta división. Stenhousemuir se convirtió en el primer equipo en hacerlo en 1995 , seguido por Stranraer un año después, en 1996 , y Alloa Athletic en 1999 . El club más reciente en ganar desde abajo de la segunda división fue Reina del Sur , en 2013 . [36] Todos los ganadores y subcampeones por debajo del segundo nivel han sido del tercer nivel .
En 2019, los Connah's Quay Nomads of Wales fueron el primer equipo no escocés en llegar a la final de la Scottish Challenge Cup; A pesar de tomar la delantera en el minuto 21, finalmente perdieron 3-1.
El ganador del torneo se decide mediante un partido de eliminación final que dura 90 minutos más cualquier tiempo de descuento adicional . [10] Si el marcador está empatado y no se ha determinado un ganador después de 90 minutos del tiempo normal, se juegan 30 minutos de tiempo extra , seguido de una tanda de penales si el marcador aún está empatado. [10] Ocho finales han llegado a la prórroga y dos de ellas se han decidido en este periodo de juego. Los seis restantes se decidieron en la tanda de penaltis. [37]
Los clubes que aparecen en cursiva ya no existen.
La Copa Challenge de Escocia ha sido patrocinada varias veces desde su introducción en 1990 . El patrocinador ha podido determinar el nombre de la competición. Ha habido cuatro patrocinadores desde la formación de la competencia, así como varios cambios de nombre durante la duración de cada patrocinio. [1] La competición depende de los ingresos obtenidos del patrocinio, aunque ha podido realizarse sin patrocinador durante dos períodos, pero como consecuencia tuvo que suspenderse durante una temporada en 1998-99 . [2]
Los partidos seleccionados se retransmiten en directo en el canal de televisión en gaélico escocés BBC Alba desde 2008, [49] dirigido conjuntamente por el antiguo patrocinador MG Alba y la BBC . [50] Todas las finales desde la final de 2008 se han retransmitido en directo por el canal [51] y el acuerdo se amplió por tres años más en 2012 a pesar del fin del patrocinio de la competición por parte de MG Alba en 2011. [52] Con la ampliación de La competición incluirá equipos de Irlanda del Norte y Gales de 2016 a 2017, y se han acordado contratos adicionales para la cobertura de partidos en directo con Premier Sports y S4C . [6]