Un Coordinador Residente de las Naciones Unidas es el funcionario de más alto rango de las Naciones Unidas y el jefe de la misión diplomática de la ONU en un país (excepto cuando existe una misión del Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz o similar, en cuyo caso el Representante Especial del Secretario General es el funcionario de más alto rango).
El sistema de Coordinadores Residentes (CR) abarca a todas las organizaciones del sistema de las Naciones Unidas que se ocupan de actividades operacionales para el desarrollo, independientemente de su presencia formal en el país. El sistema de CR tiene por objeto reunir a los diferentes organismos de las Naciones Unidas para mejorar la eficiencia y la eficacia de las actividades operacionales a nivel de país. Los Coordinadores Residentes dirigen los equipos de las Naciones Unidas en los países en más de 130 países. Trabajando en estrecha colaboración con los gobiernos nacionales, los Coordinadores Residentes y los equipos en los países defienden los intereses y los mandatos del sistema de las Naciones Unidas, al tiempo que se basan en el apoyo y la orientación de toda la familia de las Naciones Unidas.
El papel del CR en el país es multifacético y sus responsabilidades incluyen: [1] Todos los representantes de las organizaciones del SNU a nivel de país informan al CR sobre asuntos relacionados con el trabajo del equipo de las Naciones Unidas en el país y la implementación del programa de trabajo del equipo de las Naciones Unidas en el país acordado conjuntamente y derivado del MANUD y/o el plan de desarrollo post crisis equivalente. El CR rinde cuentas al SNU a nivel global, con aportes de los equipos de directores regionales y gerentes designados de la sede –incluyendo la evaluación del desempeño del CR– a través del Presidente del GNUD y la JJE. El CR también es responsable de asegurar que el equipo de las Naciones Unidas en el país esté plenamente informado sobre las interacciones que tiene en nombre del SNU con el Gobierno, la comunidad de donantes y otros socios para el desarrollo.
Si bien la responsabilidad principal de coordinar la asistencia humanitaria recae en las autoridades nacionales, el Coordinador de Asistencia Humanitaria (CR) es responsable de apoyar las iniciativas nacionales. Si se requiere asistencia humanitaria internacional y no se establece un puesto de Coordinador Humanitario (CH) independiente, el CR es responsable ante el Coordinador del Socorro de Emergencia de las Naciones Unidas (CERE) de la coordinación estratégica y operativa de las iniciativas de respuesta de los organismos miembros del equipo de las Naciones Unidas en el país y los actores humanitarios pertinentes (organizaciones humanitarias nacionales e internacionales, actores bilaterales), en apoyo de las iniciativas nacionales. El CERE de las Naciones Unidas puede optar por designar al CR como CH, en consulta con el Comité Permanente entre Organismos, si la situación así lo requiere.
Si se nombra un Representante Especial del Secretario General, el CR/CH normalmente actuará como Representante Especial Adjunto del Secretario General bajo su autoridad general, con la responsabilidad de coordinar la asistencia humanitaria y para el desarrollo, incluida la recuperación temprana y a largo plazo, en el contexto de los acuerdos consultivos entre el CR y el equipo de las Naciones Unidas en el país (según la Nota de orientación del Secretario General sobre integración). En los lugares donde no hay un Representante Especial residente o un Enviado Especial, y en caso de que se produzca un deterioro o una evolución significativos de la situación política en el país, el CR se pone en contacto con el Departamento de Asuntos Políticos para solicitar apoyo.