Una cooperativa de energía renovable (también conocida como cooperativa de energía renovable; REC) es una iniciativa no gubernamental descentralizada de comunidades locales y ciudadanos para promover la producción y el consumo de energía renovable . [1] Está formado por un grupo de miembros de la comunidad que comparten un objetivo común a largo plazo para un futuro sostenible de la energía y trabajan para avanzar en la transición a través de la participación activa de la ciudadanía. [2] De esta manera, los ciudadanos son prosumidores: actúan como productores y consumidores en un intento de democratizar el suministro de energía dejando de depender de las grandes empresas. [3]
Al igual que otras cooperativas, las cooperativas de ER siguen los principios básicos establecidos por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) : membresía voluntaria y abierta, control democrático de los miembros, participación económica de los miembros, autonomía e independencia, educación y capacitación, cooperación entre cooperativas y preocupación. para la comunidad. [2] Entre las cooperativas de energías renovables, hay subgrupos categorizados por el tipo de fuente de energía (por ejemplo, energía de biomasa, energía eólica, energía solar, etc.), valor agregado (por ejemplo, consumo, producción, distribución, comercio, etc.), y el tipo de modelo de negocio (por ejemplo, grupo local, regional, totalmente integrado, red, etc.). [1] Las cooperativas de energía renovable son actualmente más populares en los EE. UU., Canadá, el Reino Unido y los países del norte de Europa, como Alemania, Dinamarca y los Países Bajos. [4]
A medida que el cambio climático se acelera y la gente se vuelve más consciente de los impactos de las emisiones de gases de efecto invernadero en la salud humana y ambiental, la atención se centra en el sector energético. La transición de fuentes de energía tradicionales de combustibles fósiles , como el carbón y el petróleo, a fuentes de energía renovables, como la energía eólica y solar, ha surgido como un posible método para mitigar el cambio climático . [5] Los REC proporcionan un enfoque ascendente al permitir a los ciudadanos invertir en energía renovable y trabajar para descentralizar el control de un puñado de empresas a varias fuentes locales.
El propósito de establecer cooperativas de energía renovable afecta a cuestiones medioambientales, económicas y sociales. En primer lugar, trabajan para fomentar un cambio en el sistema energético hacia una línea más limpia y sostenible de fuentes de energía renovables, ayudando a reducir los impactos del cambio climático. [3] También difunden tecnologías de energía renovable al servir como una alternativa al sistema actual de generación de energía altamente centralizada y de propiedad estatal o corporativa. Al hacerlo, se democratiza el sistema de modo que la generación de energía esté controlada por muchos movimientos locales en lugar de por unas pocas empresas; por ejemplo, cinco empresas en el caso de España. [1] Al distribuir la generación de energía, las economías locales se benefician y generan oportunidades de empleo. La mayor competencia también ayuda a estabilizar los precios de la energía, apoyando el acceso igualitario a la energía. Los productores locales pueden incluso beneficiarse vendiendo energía a la red centralizada . [6] Muchas veces, los ingresos generados por una cooperativa se reinvierten en el desarrollo de nuevas instalaciones o en la mejora de la tecnología actual. Las cooperativas de energías renovables otorgan más poder y control a los ciudadanos para que sean menos dependientes de su suministro de energía y puedan tener más influencia y compromiso con su abastecimiento de energía.
Existen varios tipos de cooperativas de energías renovables, según el tipo de fuente de energía utilizada, el valor añadido que aportan y el modelo de negocio que siguen. El tipo de fuente de energía significa exactamente lo que parece; ¿La cooperativa de energías renovables se centra en la energía solar, eólica, geotérmica, biogás , biomasa y/o mareomotriz? El valor agregado describe el papel que desempeña la cooperativa en el mercado general: consumidor, productor, distribuidor, comerciante o un híbrido de estos. Por último, el modelo de negocio se refiere al tamaño de la cooperativa, composición de sus miembros y forma de interacción con otras organizaciones. Hay seis modelos: grupo local de ciudadanos, cooperativas de energías renovables regionales y nacionales, cooperativas de energías renovables totalmente integradas, red de cooperativas de energías renovables, modelo de gobernanza de múltiples partes interesadas y organizaciones no centradas en la energía. [1] El modelo de Grupo Local de Ciudadanos se centra en un proyecto específico para una cooperativa local. Es muy pequeño y está localizado, por lo que los miembros existen como los únicos inversores. Una vez completado el proyecto, normalmente no se expande. De hecho, a menudo se les denomina proyecto de fuente de energía renovable (RES), ya que gira en torno a una única creación o mejora de energía renovable. Las cooperativas regionales-nacionales operan a nivel regional o nacional. Están formados por una combinación de voluntarios y empleados y pueden ser financiados tanto por miembros como por inversores, a diferencia del modelo de Grupo Local de Ciudadanos. Iniciado por un grupo de ciudadanos, sirve como desarrollo ascendente para varios proyectos a la vez. Las cooperativas que utilizan este modelo pueden ayudar a desarrollar proyectos FER individuales, pero tienden a trabajar hacia objetivos más amplios (por ejemplo, energía eólica en todo el país). Un modelo totalmente integrado controla y controla todo el mercado energético por sí mismo. Cubren la producción, el suministro, la distribución cuando sea posible y otros servicios. Como evolución de los dos modelos anteriores, un modelo Totalmente Integrado se esfuerza por lograr la independencia energética del mercado común dominado por las grandes empresas. Una Red de cooperativas de ER es un grupo estructurado que conecta varias cooperativas de ER. Trabaja para mejorar la operación y equilibrar el tiempo, los recursos y la economía general a través de la educación y las reglas. Este modelo encarna la integración horizontal. Los modelos de gobernanza de múltiples partes interesadas, por otro lado, se basan en la integración vertical. Este tipo de cooperativa de energías renovables está compuesta por miembros y agentes del mercado energético, como consumidores, productores, trabajadores, etc. Estas cooperativas pueden existir en varios niveles, desde el local hasta el regional, pero deben incluir una composición mixta de partidarios. . Finalmente, las organizaciones no centradas en la energía no operan con el propósito de obtener energía renovable, sino que crean proyectos de FER en el proceso de lograr un objetivo diferente. Se parecen a las cooperativas de energías renovables en acción, pero difieren en sus objetivos. [6]
Como modelo general, las cooperativas de energía renovable comienzan con un grupo central que establece la viabilidad del proyecto basándose en subvenciones, investigación y asesoramiento. Si el proyecto se considera factible, el grupo crea y publica un prospecto de acciones que explica el plan de negocios, el retorno de la inversión (ROI) esperado y los planes para el beneficio de la comunidad. Este esquema se comercializa localmente para intentar atraer inversionistas que idealmente se conviertan en miembros de la cooperativa. Para proyectos más grandes, los ingresos de los inversores individuales pueden complementarse con un préstamo bancario o la ayuda de un promotor comercial. Una vez que reúnen los fondos necesarios, se construye el plan. Las ganancias pueden destinarse a los miembros, a la comunidad o reinvertirse en planes futuros, dependiendo de cómo los miembros de la cooperativa elijan asignar los fondos. [6]
Las cooperativas de energías renovables crean proyectos en los que las comunidades exhiben un alto grado de propiedad y control mientras se benefician de los resultados. [6] La participación cívica en el abastecimiento de energía permite a la comunidad trabajar junta para crear una sociedad más sostenible con independencia de las grandes empresas de energía. La descentralización permite precios más justos, lo que ayuda a reducir la pobreza energética y empodera a las comunidades locales. [1] Al actuar como productores y consumidores, los ciudadanos pueden beneficiarse vendiendo la energía generada y/o comprando energía a un coste menor. Estas cooperativas ajustan los comportamientos de los consumidores para reducir el consumo de energía y obtener su energía de opciones renovables. Disminuir el uso de combustibles fósiles mediante el cambio a fuentes de energía renovables puede mejorar la calidad del aire y frenar el cambio climático, lo que mejora las condiciones de vida de toda la población. Si los ciudadanos están más involucrados en el abastecimiento de energía, es probable que también haya una mayor participación en la política energética. [3] Hay una mayor transparencia y confianza que va acompañada de la educación y la conciencia sobre el abastecimiento y la eficiencia energética. El Papa Francisco , en su carta encíclica Laudato si' de 2015 , se refiere a las cooperativas eléctricas como "un ejemplo simple que muestra que, si bien el orden mundial existente resulta incapaz de asumir sus responsabilidades, los individuos y grupos locales pueden marcar una diferencia real". [7]
Como grupo de ciudadanos que intenta entrar en un sector energético preestablecido dominado por grandes empresas, puede haber muchas barreras. Las barreras pueden agruparse en categorías monetarias, de mercado, regulatorias, de percepción/conciencia y de capital humano. Las cooperativas de energías renovables carecen de capital, lo que supone un gran obstáculo al inicio de su creación. Las instalaciones energéticas requieren altos costos de inversión, más de lo que un pequeño grupo de ciudadanos puede permitirse. Desde el principio, las cooperativas necesitan muchos socios o asistencia financiera de grupos externos. Sin infraestructura financiera, es extremadamente difícil para las cooperativas de energías renovables obtener los fondos que necesitan para construir u operar instalaciones energéticas. En determinados lugares, como en zonas de Alemania, los bancos proporcionarán préstamos y capital a cooperativas de energías renovables para facilitar su concepción. [5] Sin embargo, la mayoría de los lugares no tienen una estructura financiera que respalde la formación de tales cooperativas, lo que hace que sea extremadamente difícil obtener capital. [5]
En un mercado ya establecido, las cooperativas pueden tener dificultades para entrar. Muchos países no permiten la distribución independiente de energía, sólo la estatal, lo que impide por completo que las REC ingresen a ese mercado. Las cooperativas a menudo también tienen acceso limitado a ubicaciones para nueva infraestructura, lo que dificulta la expansión. Para la producción, las grandes empresas tienden a tener una ventaja, ya que son bien conocidas y están dispersas, por lo que las cooperativas de energías renovables deben alejar a esos clientes. Las REC son a menudo demasiado pequeñas para estar incluidas en los regímenes de contratación pública , por lo que se proporciona poca información a los funcionarios públicos. [6] Sin marcos regulatorios instalados para ayudar al desarrollo de tales cooperativas, muchas tienen que tropezar para determinar qué se les permite y qué se les prohíbe hacer en cada momento. Además, existen barreras regulatorias para acceder a los mercados públicos de compra de energía. Estas barreras de entrada requieren garantías financieras y solvencia técnica antes de que una nueva organización pueda ingresar al mercado. [1]
Un obstáculo importante que todos los activistas de las energías renovables deben superar es la falta de aceptación o conciencia pública sobre las energías renovables. Sin esto, no existe demanda para apoyar la misión de las REC. Desde un punto de vista regulatorio, los formuladores de políticas pueden cuestionar los impactos ambientales y la ética de las operaciones de energía renovable, manteniendo la exclusión financiera de estas cooperativas. Los miembros comprenden esta falla en su estrategia, así como la tensión financiera que requiere la cooperativa y, como resultado, generalmente son reacios al riesgo, lo que reduce la cantidad de financiamiento y el riesgo que están dispuestos a asumir. [5]
Por último, dado que las cooperativas de energía renovable surgen de un grupo de ciudadanos, puede haber una falta de capital humano en términos de conocimiento, experiencia y conocimientos. Los miembros involucrados deben estar familiarizados con los mercados de energías renovables, tener habilidades en la gestión de proyectos y comprender cómo las fuentes renovables proporcionan energía. La falta de gestión y la desconfianza en los compañeros también pueden generar conflictos dentro de la cooperativa. Dado que gran parte de la gerencia y/o los miembros no reciben salario, es común que las REC carezcan de la competencia y el conocimiento necesarios para lograr ingresar a los mercados y lograr sus objetivos, especialmente si se consideran las barreras preexistentes. [5]
Las cooperativas de energía renovable existentes han reconocido estas barreras y trabajan para superarlas. Una estrategia comúnmente utilizada es crear redes internas y externas de cooperativas de energías renovables. Dado que la participación, el conflicto y la confianza son frutos relativamente fáciles de lograr para administrar una cooperativa de energías renovables exitosa, una red de alianza interna puede ser eficaz para fomentar la comunicación y el compromiso. Esto permite que los miembros hablen entre sí, ofrezcan consejos y discutan cuestiones internas. Las redes externas pueden ayudar a formar asociaciones para superar los obstáculos y orientarse mutuamente. Las asociaciones con otras REC, ONG , grupos gubernamentales y otras partes interesadas pueden ser extremadamente útiles para navegar en el ámbito de las energías renovables. Además, una red de alianza sólida anima a otros miembros a unirse y aumenta la probabilidad de que los inversores brinden apoyo financiero. [6] Diferentes cooperativas utilizan diversas estructuras financieras para aumentar la inversión y la rentabilidad. Algunos ejemplos enumerados en la literatura incluyen inversiones en acciones de energía por parte de los miembros en relación con la electricidad utilizada anualmente. Estas aportaciones se destinan a la promoción de nuevas instalaciones y se promete que serán devueltas a los miembros en su totalidad en un plazo de 25 años con un 0% de interés. Otros deducen de sus facturas mensuales de energía cualquier contribución que hagan los miembros. Mecanismos más generales incluyen certificados de Garantía de Origen (también conocidos como certificados verdes; certificados renovables) que permiten a las cooperativas vender la energía consumida por sus miembros como su propia energía renovable, incluso si la energía se produjo fuera de la cooperativa. [1] Algunos países están dando grandes pasos para conceder préstamos bancarios a las cooperativas. Alemania tiene el Kreditanstalt Für Wiederaufbau (KfW) , traducido a bancos de desarrollo alemanes que otorgan préstamos y capital a las REC, al tiempo que alientan a los bancos locales a ayudar. El Reino Unido tiene un sistema de primas que garantiza el precio por kilovatio para proyectos de menos de cinco megavatios durante 20 años y proporciona préstamos bancarios a cooperativas. [5] Por lo tanto, la mayoría de las estrategias para superar los obstáculos consisten en unir y educar a la gente mientras se busca respuestas financieras.
La mayoría de las cooperativas de energía renovable están ubicadas en el norte de Europa, Estados Unidos y Canadá. Hay aproximadamente 45 cooperativas de ER activas en Canadá, cooperativas en 47 estados de EE. UU. que suministran energía al 12% de la población y casi 3.000 CER en Europa. [1] [5] De los países del norte de Europa, Alemania, Dinamarca y los Países Bajos son los que han tenido mayor éxito. De hecho, el 80% de todas las REC de Europa están ubicadas en Alemania o Dinamarca. [1]
Alemania tiene una historia de cooperativas descentralizadas para la producción de energía, por lo que ya existían las bases para cambiar a fuentes renovables. Los cambios en la estructura financiera y regulatoria han permitido la creación de 862 cooperativas de energías renovables desde 2006. Esto se debe en gran medida a su sistema de tarifas reguladas, la Ley de fuentes de energía renovables, la ley de cooperativas alemana (facilita el proceso de establecimiento de nuevas REC), y préstamos bancarios. [5] A medida que se hizo más fácil crear una cooperativa de energía renovable, la conciencia también se extendió hasta llegar al punto en que el 46% de la capacidad de energía renovable de Alemania proviene de cooperativas. [3] En 2012, 700 CER en Alemania contaban con 150.000 miembros. [2]
Las cooperativas de energías renovables de Dinamarca se centran principalmente en la energía eólica. El gobierno fomenta su creación proporcionando exenciones fiscales a las familias que generan su propia electricidad o compran acciones de cooperativas de energías renovables. Como resultado, en 2001 más de 100.000 familias pertenecían a cooperativas de turbinas eólicas. Estas mismas cooperativas instalaron el 86% de todas las turbinas eólicas del país y, en 2012, las cooperativas eólicas poseían el 20,4% de la capacidad total de energía eólica instalada en Dinamarca. . [1]
Algunas otras cooperativas europeas importantes de energía renovable se enumeran a continuación:
Las nuevas políticas energéticas turcas de la Ley de Energías Renovables han intentado fomentar el crecimiento de cooperativas de energía renovable para mantenerse al día con la creciente demanda de energía y reducir la dependencia de las importaciones de energía. Después de la crisis económica de 2001, el gobierno trabajó para remodelar el mercado energético de un modelo de propiedad estatal a un sistema completamente privatizado. Las reformas del sistema permitieron que el 49,8% de la producción eléctrica procediera de energías renovables a finales de 2019. En 2020, existen 46 cooperativas. [5] Si bien no es un número grande en comparación con los países de Europa, el gobierno ha promulgado regulaciones REC que permiten que las cooperativas de ciertos tamaños estén exentas de establecerse como una empresa legal y obtener licencias. Por lo tanto, pueden evitar gran parte de las regulaciones que enfrentan los actores energéticos con licencia. Para 2023, el Ministerio de Energía y Recursos Naturales (MENR) de la República de Turquía tiene como objetivo aumentar la proporción de fuentes de energía renovables en un 30%. [5]
REScoop.eu es una federación de grupos de ciudadanos y cooperativas para las energías renovables en Europa. Fundada en 2011, creó una red de apoyo y sirve como paraguas bajo el cual se encuentran muchas REC. La federación proporciona herramientas y asistencia a cooperativas de energías renovables de diferentes tamaños y ejerce presión para lograr un acceso equitativo al mercado energético. El sitio web de REScoop.eu permite la comunicación entre cooperativas, hace inventarios de todas sus organizaciones miembros, proporciona un lugar para recomendaciones y consejos y comparte historias sobre cooperativas de energía renovable existentes. Considera la energía renovable como un bien común y cree que los ciudadanos deberían participar en la compra, posesión y comprensión de las FER hasta el punto en que se considere una responsabilidad cívica. Reconoce las barreras que las cooperativas de energías renovables deben superar para tener éxito y trata de mitigar esos obstáculos. REScoop enumera cinco criterios a dominar: rapidez en el proceso de autorización, implicación de las partes interesadas y alineación de sus intereses, sostenibilidad técnica y económica del proyecto, esquemas de financiación y participación de los ciudadanos como accionistas, y conexión a la red y venta de energía. Si una cooperativa de energía renovable puede lograr cada objetivo, REScoop cree que tendrá éxito. [2]