El USS Coolbaugh (DE-217) fue un destructor de escolta de clase Buckley en servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1960. Fue desguazado en 1973.
Coolbaugh recibió su nombre en honor al teniente (grado subalterno) Walter Wesley Coolbaugh. Nació el 1 de agosto de 1914 en Ransom, Pensilvania . Se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos para recibir entrenamiento de aviación el 14 de noviembre de 1940. Sirvió en un escuadrón de exploración en el Pacífico y recibió la Cruz de la Armada por su conducta en la Batalla del Mar del Coral en mayo de 1942. Coolbaugh fue ascendido a teniente (grado subalterno) el 1 de octubre de 1942 y perdió la vida en un accidente aéreo el 19 de diciembre de 1942.
El USS Coolbaugh fue botado el 29 de mayo de 1943 por el Philadelphia Navy Yard , patrocinado por la Sra. A. Coolbaugh, y puesto en servicio el 15 de octubre de 1943.
Después de escoltar a los buques mercantes a través del Pacífico , el Coolbaugh llegó a Efate el 8 de febrero de 1944 y de inmediato comenzó a prestar servicios de patrulla y escolta en las Islas Salomón . Participó en la invasión de la isla Emirau del 9 al 16 de abril y en varias ocasiones viajó a Manus , Emirau y Eniwetok en tareas de escolta.
El Coolbaugh llegó a Manus el 10 de octubre de 1944 para unirse a la Séptima Flota y se hizo a la mar dos días después para realizar ataques aéreos previos a la invasión de Leyte , que comenzaron el 18 de octubre. Protegió a los portaaviones de escolta mientras cubrían los desembarcos y desafiaron valientemente los esfuerzos de una fuerte fuerza de superficie japonesa para disolver los desembarcos en la Batalla de Samar , fase de la decisiva Batalla del Golfo de Leyte el 25 de octubre, y al día siguiente salvó a 91 hombres arrojados por la borda cuando el Suwanee (CVE-27) fue dañado por un kamikaze . Coolbaugh escoltó al Suwanee hasta un lugar seguro en Manus.
Entre el 19 y el 27 de noviembre de 1944, el Coolbaugh protegió a los portaaviones de escolta que proporcionaban cobertura aérea a los convoyes que abastecían a las fuerzas en el golfo de Leyte , y luego navegó a Nueva Guinea para prepararse para el asalto de Lingayen . Durante enero y febrero de 1945, protegió a los transportes que llevaban refuerzos al golfo de Lingayen , sirviendo en patrulla dentro del golfo durante cada uno de esos viajes. Entre el 28 de febrero y el 4 de marzo, navegó desde Ulithi a Iwo Jima para llevarse a los hombres que habían hecho los desembarcos originales, tras su relevo por otras fuerzas. Regresó a Iwo Jima para patrullar fuera de la isla hasta el 27 de marzo, cuando se dirigió a Pearl Harbor .
Coolbaugh proporcionó escolta y otros servicios a los barcos que se entrenaban en las islas hawaianas hasta el 4 de septiembre de 1945, cuando llegó a San Francisco para revisión y entrenamiento en la costa oeste.
A principios de enero de 1946, llegó a Newport, Rhode Island , su puerto base asignado, y comenzó las operaciones locales de entrenamiento submarino y otros ejercicios. El 25 de enero ayudó a proporcionar energía eléctrica a Block Island , donde la central eléctrica había resultado dañada en un incendio. Continuando con sus operaciones costeras y en el Caribe , actuó como guardia de aviones durante los ejercicios antisubmarinos , fue buque escuela de la Escuela de Sonar de la Flota en Key West , Florida, y durante el verano de 1954 hizo escala en puertos de Irlanda e Inglaterra en un crucero de entrenamiento de guardiamarinas . En el verano de 1956 volvió a estar en esta tarea.
El 22 de agosto de 1957, el Coolbaugh fue asignado permanentemente a la Escuela de Sonar de la Flota en Key West. A partir de entonces, operó principalmente en aguas de Florida , a menudo navegando con miembros de la Reserva Naval a bordo para recibir entrenamiento. Fue dado de baja el 21 de febrero de 1960 en San Petersburgo (Florida) y estuvo en servicio hasta el 26 de mayo, cuando fue puesto fuera de servicio en la reserva.
Coolbaugh recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
