Edward Conze , nacido como Eberhard Julius Dietrich Conze (1904-1979), fue un estudioso del marxismo y el budismo , conocido principalmente por sus comentarios y traducciones de la literatura Prajñāpāramitā .
Los padres de Conze, el Dr. Ernst Conze (1872-1935) y Adele Louise Charlotte Köttgen (1882-1962), provenían de familias involucradas en la industria textil en la región de Langenberg , Alemania. Ernst se doctoró en Derecho y trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores y más tarde como juez. [1] Conze nació en Londres mientras su padre era vicecónsul [2] y por lo tanto tenía derecho a la ciudadanía británica.
Conze estudió en Tubinga, Heidelberg, Kiel, Colonia y Hamburgo. En 1928 publicó su disertación, Der Begriff der Metaphysik bei Franciscus Suarez , y obtuvo un doctorado en filosofía por la Universidad de Colonia. [3] Realizó trabajos de posgrado en varias universidades alemanas y en 1932 publicó Der Satz vom Widerspruch ( El principio de contradicción ), que consideró su obra maestra. [4] Debido a que era una obra marxista sobre la teoría del materialismo dialéctico , atrajo la atención hostil de los nazis y la mayoría de las copias fueron quemadas públicamente en una campaña realizada por la Unión de Estudiantes Alemanes en mayo de 1933. [5] A principios de la década de 1930, Conze asoció y ayudó a organizar actividades para el Partido Comunista de Alemania . Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, huyó a Gran Bretaña. [6] [2]
En Inglaterra, Conze enseñó alemán, filosofía y psicología en clases nocturnas y más tarde dio conferencias sobre budismo y Prajñāpāramitā en varias universidades. Continuó como activista político socialista, escribiendo varios panfletos. [6] Es coautor de dos libros con Ellen Wilkinson , una ex diputada comunista: ¿Por qué el fascismo (1934) y ¿Por qué la guerra?: un manual para quienes participarán en la Segunda Guerra Mundial (1935). Trabajó con Cedar y Eden Paul en la novena edición revisada del libro An Outline of Psychology , publicado por el Consejo Nacional de Colegios Laborales en 1938. Durante este período conoció a Har Dayal , cuyo libro Las doctrinas del Bodhisattva en sánscrito budista La literatura estimuló su interés por el budismo. Har Dayal también había sido políticamente activo en los Trabajadores Industriales del Mundo y estudiado marxismo . Conze abandonó el activismo político en 1939.
Una crisis de mediana edad en 1937 lo vio adoptar el budismo como religión, habiendo sido previamente influenciado por la teosofía y la astrología . Pasó un breve período en New Forest dedicado a la meditación y un estilo de vida ascético (durante el cual desarrolló escorbuto). Al final de este período se trasladó a Oxford donde comenzó a trabajar en textos sánscritos de la tradición Prajñāpāramitā. Continuó trabajando en estos textos por el resto de su vida. [6]
Conze estuvo casado dos veces: con Dorothea Finkelstein y con Muriel Green. Tuvo una hija con Dorothea.
En 1979, Conze publicó por su cuenta dos volúmenes de memorias titulados Memorias de un gnóstico moderno . Conze produjo un tercer volumen que contenía material considerado demasiado incendiario o difamatorio para publicarlo mientras los sujetos estaban vivos. [7] [8] No se sabe que exista ninguna copia del tercer volumen. Las Memorias son las principales fuentes de la biografía de Conze y revelan mucho sobre su vida y actitudes personales.
Conze se educó en varias universidades alemanas y mostró propensión por los idiomas. Afirmó que a los veinticuatro años conocía catorce idiomas. [9]
El primer trabajo importante publicado de Conze fue sobre la teoría del materialismo dialéctico . Esto sigue recibiendo atención, y Holger Heine tradujo su libro El principio de contradicción en 2016. [10]
Después de una crisis de la mediana edad, Conze recurrió al budismo y estuvo particularmente influenciado por DT Suzuki . Se hizo famoso por sus ediciones y traducciones de textos sánscritos de la literatura budista Prajñāpāramitā. Publicó traducciones de todos los textos principales del género, incluidos Aṣṭasāhasrikā (línea 8000), Ratnaguṇasamcayagāthā, Pañcaviṃśatisāhasrikā (línea 25.000), Vajracchedikā y Prajñāpāramitāhṛdaya . Todos estos muestran la influencia explícita de la Teosofía de Suzuki infundida en el Budismo Zen. [11] Sin embargo, el único puesto académico permanente que le ofrecieron tuvo que ser rechazado porque los funcionarios de inmigración estadounidenses le negaron un permiso de trabajo basándose en su pasado como comunista.
Un vistazo a una bibliografía completa de la obra de Conze confirma que fue un hombre laborioso y concentrado. Su contribución al campo de los estudios budistas, particularmente a la literatura Prajñāpāramitā, ha tenido una gran influencia en las generaciones posteriores.
Edward Conze fue y sigue siendo una figura polarizadora. Como dijo el gran indólogo Gerald James Larson en su reseña de Las memorias de un gnóstico moderno , "Se le negó un puesto académico permanente durante toda su vida, a pesar de que su competencia académica y su productividad fácilmente igualaban y con frecuencia superaban a la mayoría de sus contemporáneos. [. ..] Atesoraba las nociones budistas de anātman , la práctica de la meditación tranquila y la perfección de la sabiduría, pero estaba continuamente envuelto en disputas personales en las que era capaz de comportarse de cualquier manera menos desinteresado, reflexivo o sabio. Él valoraba lo auténtico. aprendizaje, erudición seria e intercambio de ideas, pero podía sentarse durante horas elaborando horóscopos, leyendo las manos y discutiendo los antiguos misterios". [12]
En su ensayo Grandes budistas del siglo XX (Windhorse Publications: 1996), controvertido escritor y profesor de budismo británico, y amigo personal de Conze, Sangharakshita escribe que "el Dr. Conze era una figura compleja, y no es fácil evaluar su importancia general... Era un elitista confeso, algo de lo que la gente suele avergonzarse hoy en día, pero no se avergonzaba de ello en absoluto... Tampoco aprobaba ni la democracia ni el feminismo, lo que hace un verdadero ogro de la 'incorrección política'". Sin embargo, Sangharakshita resume el legado de Conze como estudioso del budismo de la siguiente manera:
El doctor Conze fue uno de los grandes traductores budistas, comparable a los infatigables traductores chinos Kumarajiva y Hsuan-tsang de los siglos V y VII respectivamente. Creo que es especialmente significativo que, como estudioso del budismo, también intentara practicarlo, especialmente la meditación. Esto era muy inusual en el momento en que comenzó su trabajo, y entonces (en los años cuarenta y cincuenta) se le consideraba una especie de excéntrico. Se suponía que los académicos no debían tener ninguna implicación personal en su materia. Se suponía que debían ser "objetivos". Así que fue un precursor de toda una nueva generación de eruditos occidentales en el budismo que en realidad son budistas practicantes. [13]
Ji Yun, bibliotecario del Colegio Budista de Singapur, describe el legado de Conze de la siguiente manera:
Incluso hasta el día de hoy, Edward Conze (1904-1979), el erudito británico alemán, debe ser considerado, no como uno entre muchos, sino como el investigador más importante de la literatura Prajñāpāramitā. Este genio del lingüista y filólogo budista [sic.] dedicó toda su vida a la recopilación, traducción e investigación de la literatura Prajñāpāramitā en sánscrito, tibetano y chino, un idioma relativamente descuidado por los eruditos europeos anteriores a él. Aunque las investigaciones de este prolífico escritor van mucho más allá de la categoría Prajñāpāramitā, sus obras dedicadas únicamente a ésta, según un recuento incompleto del erudito japonés Yuyama Akira 汤山明, incluyen 16 libros y 46 artículos.... En la historia de Prajñāpāramitā investigación Conze puede ser considerado como un erudito formidable sin comparación, superando [sic.] a todos los investigadores pasados y tal vez incluso futuros en sus logros. [14]
Sin embargo, aunque los religiosos siguen idolatrando a Conze, su trabajo ha atraído muchas críticas desde el ámbito académico. Greg Schopen escribió: "Las notas de Conze a su edición reproducen todos los errores de la edición de Chakravarti, y hay varios casos en los que las anotaciones de Conze con respecto al texto de Gilgit son incorrectas o engañosas". [15]
Jonathan Silk ha descrito su edición del Sutra del Corazón como "caótica". [16] Posteriormente se demostró que su edición del Sutra del Corazón contenía una serie de errores. [17]
La traducción de Conze del Gran Prajñāpāramitā Sutra recibió críticas mixtas, aunque, como concluyó Schopen en su reseña, "hay mucho que criticar y mucho que elogiar" y que "una revisión de este tipo tiende a centrarse bastante en lo primero". .” [18] En su ahora infame artículo, Inglés híbrido budista: algunas notas sobre filología y hermenéutica para budistas , [19] Paul Griffiths destacó la traducción del Gran Sutra de Conze , para ilustrar lo que quiso decir con "inglés híbrido budista", diciendo: "Dr. La traducción de Conze tiene sólo la relación más tenue con el idioma inglés en términos de sintaxis y está llena de terminología técnica inexplicable" (1981). Sin embargo, Griffith también hace un comentario más amplio: "Elegí este ejemplo no porque las traducciones del Dr. Conze sean peores que las de cualquier otra persona; de hecho, son mejores que las de la mayoría. Más bien, ilustra con un ejemplo concreto el tipo de galimatías que es todo producido con demasiada frecuencia por la comunidad budista en el sagrado nombre de la traducción" (1981: 30). El entretenido artículo de Griffith es, sin embargo, en gran medida retórico. Después de admitir que Conze entiende estos textos "mejor que nadie", culpa a Conze por su decisión de traducirlos en lugar de decirnos lo que dicen; aunque esta fue una tarea que Conze continuó realizando junto con sus incansables actividades de traducción, como atestiguan claramente sus numerosos libros y artículos. Además, históricamente se ha dicho a menudo que los traductores pioneros de textos budistas producían "traduccionistas" [20] o lo que se ha llamado "sinítico híbrido budista" o "chino híbrido budista" [21] en su búsqueda por producir traducciones confiables que permanezcan fieles a su idioma de origen.
Contemporáneos como Jan Willem de Jong [22] y Edward Bastian, [23] elogiaron las habilidades académicas de Conze. De Jong destacó el trabajo de Conze como traductor de la Prajñāpāramitā como su legado más perdurable, mientras que el influyente estudioso británico de estudios religiosos Trevor Ling calificó la “lúcida exposición de las ideas budistas de Conze… sin igual”. [24] Incluso Alex Wayman, a veces compañero de pelea de Conze, expresó su aprecio tanto por las traducciones de Conze como por sus ensayos que aclaran el Mahayana, y especialmente la relación entre el pensamiento Madhyamika y Prajñāpāramitā. [25] Lewis Lancaster , uno de los primeros estudiantes estadounidenses de Conze que estudió con él en la Universidad de Wisconsin en 1963, junto con Luis Gómez, quien conoció a Conze cuando ambos enseñaban en la Universidad de Washington en 1967, editaron Festschrift , Prajñāpāramitā de Conze. y sistemas relacionados: estudios en honor a Edward Conze . [26]
En sus reflexiones sobre una vida en estudios budistas, el profesor jubilado Charles Prebish dijo que "Edward Conze, Leon Hurvitz, Alex Wayman y algunos otros estaban entre los individuos más malos del mundo académico [sic]. Si bien eran eruditos absolutamente brillantes, parecían "Me deleito mucho en humillar a los estudiantes en lugar de animarlos". [27] El legado de Conze no incluye una gran cantidad de eruditos y estudiantes que continúan trabajando en los textos de Prajñāpāramitā. Por el contrario, sólo un puñado de académicos trabajan actualmente en esta literatura y gran parte de su producción se publica exclusivamente en japonés.
Y, sin embargo, los eruditos que trabajaron en estudios budistas y en la literatura Prajñāpāramitā en las décadas posteriores a la muerte de Conze continúan citándolo con admiración. Aunque no duda en corregir su trabajo a la luz de futuras investigaciones, Jan Nattier se refiere a él como “el gran pionero de los estudios de Prajñāpāramitā cuyo trabajo ha contribuido tanto a la comprensión de esta literatura en Occidente”. [28]
El trabajo de Conze se cita ampliamente en el artículo de la Enciclopedia de Budismo de Brill sobre “Prajñāpāramitā Sūtras” como indispensable para el estudio de este género. El autor, Stefano Zacchetti , aunque no es acrítico, afirma que "la obra de Conze representa un logro considerable y proporciona una cómoda introducción a esta inmensa literatura". [29]
Para obtener una bibliografía completa de las obras de Conze, consulte el sitio web Conze Memorial: http://conze.elbrecht.com/ o ahora también: http://conze.eu/
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