El Convoy de los Diez era un convoy de cuatro vehículos destinado a entregar suministros desde Jerusalén a los asentamientos de Gush Etzion el 28 de Kislev de 5708 (11 de diciembre de 1947). A 15 kilómetros de Jerusalén, el convoy fue atacado por una emboscada preparada por fuerzas árabes. Durante el ataque, diez miembros del convoy murieron.
El Plan de Partición de la ONU , aprobado el 29 de noviembre de 1947, dejó unos 30 asentamientos fuera de las fronteras del Estado judío, incluidos los cuatro kibutz de Gush Etzion : Kfar Etzion , Masu'ot Yitzhak , Ein Tzurim y Revadim . Estos cuatro kibutz tenían una población combinada de aproximadamente 450 personas, incluidos 69 niños. Los asentamientos estaban aislados, y el punto judío más cercano (a unos 20 kilómetros de distancia) era Jerusalén, aunque el camino hacia ella pasaba por una zona árabe hostil, incluida la ciudad de Belén .
Después de que los árabes rechazaran el plan de partición de la ONU, comenzaron a hostigar a los vehículos judíos en las carreteras. El 8 de diciembre de 1947, se llevó a cabo un ataque contra un vehículo que viajaba de Gush Etzion a Jerusalén. A partir de ese momento, el servicio de autobuses de " Eged " entre Gush Etzion y Jerusalén cesó, y el transporte se realizó únicamente en convoyes que partían de Jerusalén diariamente para llevar suministros a Gush Etzion. La dirección del Yishuv decidió no abandonar a los residentes de Gush Etzion. Se enviaron refuerzos a la zona, incluida una unidad de reserva del Palmach , una unidad de guardia móvil del Notrim y aprendices del curso de oficiales del Cuerpo de Campaña de la Haganá en Jerusalén.
El jueves 11 de diciembre, víspera de la quinta noche de Janucá , alrededor de las 15.30 horas, partió un convoy de Jerusalén hacia Gush Etzion. Constaba de cuatro vehículos con 26 pasajeros, incluidos ocho guardias . Entre los pasajeros se encontraban el comandante del Bloque Etzion, Dani Mass, su adjunto, que también era el comandante del pelotón Palmach, Yitzhak Yaakov (Itza), y Yair Mondlack, secretario del Kibbutz Revadim, junto con su esposa, una enfermera llamada Yaffa. El convoy se dirigía a entregar suministros a los residentes del Bloque Etzion, incluidos alimentos, agua, bombonas de gas para cocinar, utensilios de cocina y sacos de harina. El viaje de Jerusalén a Gush Etzion solía durar unos 30 minutos, y se suponía que el convoy se dividiría en el cruce de Gush Etzion . El convoy no tenía un comandante designado (a pesar de que Dani Mass estaba entre los pasajeros), no estaba organizado como una operación militar y no había comunicación entre los vehículos.
Mientras el convoy se alejaba, uno de los miembros notó que un soldado de la Legión Árabe en la calle Azza hacía señales hacia Belén, posiblemente alertando a los demás de la partida del convoy. Después de conducir durante unos 15 a 20 minutos hacia Gush Etzion, el convoy llegó a la zona cercana a la comisaría de policía británica en Belén . Después de pasar la comisaría, vieron a un motociclista que se adelantaba a toda velocidad, adelantando al convoy y desapareciendo. Entre cinco y diez minutos después, en la marca de los 15 kilómetros, el convoy llegó a una curva cerrada que obligó a los vehículos a reducir la velocidad mientras ascendían la colina. Durante el ascenso, de repente se abrió fuego contra el convoy desde una ametralladora automática estacionada detrás de una terraza al costado de la carretera Jerusalén-Hebrón , y poco después, estalló fuego desde todas las direcciones. Las balas alcanzaron el radiador del vehículo líder y la cara de su conductor, lo que hizo que se detuviera, bloqueando el camino del resto del convoy. Los miembros del convoy saltaron de los vehículos, se pusieron a cubierto y respondieron al fuego con los seis fusiles que tenían. El último vehículo del convoy, en el que viajaban Dani Mass, Yitzhak Yaakov y los demás miembros del Palmach, dio marcha atrás hasta la comisaría de policía de Belén para pedir ayuda. Según Uri Milstein , tras este suceso, Mass tuvo que dejar su mando sobre Gush Etzion y el propio bloque, ya que había abandonado a sus hombres durante la batalla. [1] Debido a la carretera estrecha y montañosa, el conductor tuvo que dar marcha atrás unos dos kilómetros, llevando a varios heridos, antes de poder dar la vuelta. Uno de los guardias, Yaakov Herling, saltó del vehículo y se unió al grupo que respondía al fuego.
Unos 15 minutos después de que comenzara el ataque, dos agentes de la policía de tráfico británica llegaron desde Hebrón y ordenaron a los árabes que cesaran el fuego. Cuando los árabes no obedecieron, un oficial británico condujo su vehículo a través de la línea del frente mientras el otro se protegía en una trinchera a unos 40 metros de la batalla. Sólo cuando llegó un jeep militar británico desde Belén los árabes dejaron de disparar. El jefe del Notrim, Eliyahu Bar Hama, aprovechó la pausa para pedir a los soldados británicos que lo llevaran de vuelta a Belén para pedir ayuda. Esto dejó a los guardias del convoy sin comandantes. [2] Los soldados accedieron a su petición y, cuando el jeep empezó a avanzar, los árabes abrieron fuego contra él, pero ninguno de los pasajeros fue alcanzado. Al llegar a la comisaría de policía de Belén, el comandante del Notrim se puso en contacto con Jerusalén, pidió ayuda y ambulancias y exigió que el oficial británico que se encontraba en el lugar enviara tropas al lugar del ataque. El oficial dudó durante casi media hora antes de partir finalmente con un pelotón de soldados.
La mayoría de los miembros restantes del convoy ya habían sido asesinados y sus cuerpos estaban esparcidos por la carretera. Las bandas árabes descendieron de la cresta gritando "¡Inzil! ¡Jihad wa Allah ala al-Yahud!" (¡Bajad! ¡Guerra santa y muerte a los judíos!), seguidas por una gran multitud de mujeres y niños que vitoreaban. Los árabes mutilaron los cuerpos de los caídos, los apuñalaron con cuchillos, los despojaron de sus ropas y prendieron fuego a los vehículos. Cuando los coches se incendiaron, las bombonas de gas explotaron, lo que hizo que los atacantes huyeran. El convoy se encontraba a sólo seis o siete kilómetros de Gush Junction y a unos diez kilómetros del kibutz Kfar Etzion.
Después de un cierto retraso, llegaron tres vehículos blindados británicos con un comandante británico. Se negaron a evacuar a los heridos y sólo veinte minutos después llegaron las ambulancias de Notrim y de Jerusalén para recoger a los heridos y muertos. Los cuerpos de los caídos fueron trasladados al " Hospital Bikur Holim " de Jerusalén (el cuerpo de Yaakov Herling fue recuperado del lugar al día siguiente), y los seis heridos fueron trasladados al Centro Médico Hadassah en el Monte Scopus.
Después del ataque, quedó claro que se había recibido información sobre los planes de los atacantes árabes en la sede de la Haganah en Jerusalén, pero la información llegó demasiado tarde, cuando el convoy ya estaba en camino a Gush Etzion.
Un profundo duelo cayó sobre los habitantes de Jerusalén y los miembros de Gush Etzion. Este ataque indicó a los asentamientos del bloque que estaban en medio de una guerra y bajo un asedio parcial que periódicamente se reforzaba hasta convertirse en un bloqueo total. Los residentes realizaron patrullas, registraron a los árabes que se desplazaban por la zona y aceleraron la excavación de fortificaciones alrededor de los asentamientos de Gush Etzion. El 27 de diciembre, el subcomandante británico de la policía de Belén explicó a los representantes de Gush que la situación en la zona era grave y ofreció la ayuda de la policía para evacuarlos a Jerusalén. La oferta fue rechazada de inmediato.
Estos son los nombres de los caídos del Convoy de los Diez:
La mayoría de los caídos fueron enterrados en el Monte Herzl el 17 de noviembre de 1949, junto con el resto de los caídos en la batalla de Gush Etzion.
La memoria de los caídos del convoy se conmemora en la calle “Mevo HaAsarah” en el barrio de French Hill de Jerusalén.