El Convento de Santa Clara la Real es un convento de monjas clarisas situado en la ciudad de Toledo , Castilla-La Mancha , España . El actual convento fue fundado a mediados del siglo XIV por la noble toledana María Meléndez, y se encuentra situado cerca de otros monasterios de relevancia, como el monasterio de Santo Domingo el Real y el Convento de Capuchinas de Toledo .
A principios del siglo XIII, los reinos de la península Ibérica —Aragón (Santiago), Castilla (Alfonso VIII y Fernando III), Portugal y Navarra (Sancho el Fuerte)— prepararon la llamada «Cruzada de Occidente», en la que también participaron francos y bretones . La Cruzada se extendió por los distintos reinos ibéricos, creando a su paso una forma especial de espiritualidad religiosa. [1]
El primer viaje misionero de Francisco de Asís a la península dio lugar a numerosas fundaciones franciscanas por todo el territorio, hasta el punto de que en el Capítulo General de Asís (1217) se constituyó la Provincia Franciscana de España. Los Frailes Menores, para llevar a cabo su labor, se presentaban ante las autoridades civiles y eclesiásticas con las «cartas apostólicas» y su sencilla pobreza. En cada ciudad evangelizaban, fundaban un convento de la Orden y colaboraban a preparar el espíritu de cruzada religiosa en ayuda de los monarcas. Su carismática forma de vida inspiraba en muchas personas deseos de conversión evangélica, llegando incluso a la Corona: Fernando III de Castilla (1217–1252), fue Protector de la Orden, y parece que fue miembro de la Tercera Orden Franciscana (orden franciscana secular). El Rey murió en 1252, un año antes que Santa Clara. [2]
España fue la segunda, después de Italia, en acoger a las Clarisas, al igual que antes con los Frailes Menores, pues el ideal franciscano atraía por igual a hombres y mujeres. El origen de las Clarisas en España se remonta a la tercera década del siglo XIII, hacia 1227 (en vida de Santa Clara), con una fuerte expansión a lo largo del siglo, con la fundación de un total de cincuenta monasterios en España. [3]
Las primeras clarisas se establecieron en Toledo en vida de la propia santa Clara de Asís . En su momento se las conocía como dianitas, por el lugar donde se había establecido en primer lugar el convento de San Damián de Asís. Se instalaron en las afueras de Toledo, en el partido o valle de Santa Susana, donde se encuentran el Instituto Sismológico de Toledo y el Asilo de Santa Casilda, ya que la jurisdicción toledana ordenó que no se estableciera ningún monasterio o convento dentro de la ciudad, debido a la escasez de suelo urbano y la masiva aglomeración de sus habitantes. Las danaanitas se regían en Toledo por la Regla de San Benito y eran dirigidas espiritualmente por los franciscanos de la ciudad, aunque, como señaló la historiadora María Luisa Pérez de Tudela, vivían según el modo de vida de santa Clara. Además, aquel primitivo convento estaba puesto bajo la advocación de Santa María y San Damián . Algunos autores han afirmado que fue fundado hacia 1250 con permiso del arzobispo de Toledo, Rodrigo Jiménez de Rada ; El historiador Pérez de Tudela ha señalado que de ser así habría sido no más tarde de 1247, año en el que el arzobispo murió en el extranjero. [4] El historiador Pérez de Tudela señaló que el primer documento en el que se menciona al convento es en el testamento otorgado en 1248 por el arzobispo Juan de Medina de Pomar, que sucedió a Rodrigo Jiménez de Rada al frente de la archidiócesis de Toledo, y donde, junto a algunos conventos situados en el interior de la ciudad de Toledo, se hace referencia a otro de los frailes menores situados fuera de sus muros: "et uni quos est extra muris, quod est Ordinis Minorum", lo que demuestra, según el historiador, que en 1248 las Clarisas ya estaban establecidas en el Valle de Santa Susana.
La fundación del convento fue confirmada en 1254 mediante bula del Papa Inocencio IV .
En 1345, durante el último periodo del reinado de Alfonso XI de Castilla , se redactó una nueva ordenanza para la ciudad de Toledo que prohibía a nadie vivir fuera de sus murallas, pero Pérez de Tudela afirmó que las clarisas toledanas no podían cumplir esta disposición por su extrema pobreza y su falta de recursos para trasladarse dentro del recinto amurallado, y se veían obligadas a seguir soportando los inconvenientes derivados del hecho de residir fuera del recinto amurallado. Las monjas permanecieron en ese lugar durante más de cien años.
A mediados del siglo XIV una dama de la nobleza toledana, María Meléndez, que pertenecía a una familia mozárabe y estaba casada con Suer Téllez de Meneses, condestable mayor de Toledo, dio los primeros pasos para la fundación de un convento de clarisas en Toledo. El marido de Meléndez, Suer Téllez de Meneses, murió en 1360. La historiadora María Luisa Pérez de Tudela afirmó que el primer «acto jurídico» de la fundación del convento de Santa Clara la Real tuvo lugar el 31 de agosto de 1368, durante la Guerra Civil Castellana , cuando Meléndez donó a las monjas damianitas de Toledo y a su abadesa Sancha Alfonso las casas de la ciudad de Toledo en las que vivía la fundadora para emplazamiento de un nuevo convento. El 20 de enero de 1370 Meléndez adquirió para el convento la mitad de unas casas que se encontraban junto a él y que pertenecían a una “morada habibí”. En 1370 un documento menciona la existencia del convento de Santa Clara de Toledo dentro de la comarca de la Iglesia de San Vicente; ese mismo año Meléndez pasó a ser monja del convento, como consta en varios documentos emitidos entre 1373 y 1375.
El 27 de junio de 1371 el papa Gregorio XI publicó en Aviñón la bula Piis devotorum a nombre de Gómez Manrique, arzobispo de Toledo, por la que se autorizaba a Meléndez a fundar en la ciudad de Toledo un convento de monjas clarisas y a proveer de todo lo necesario para que en él pudieran vivir treinta monjas. La bula exigía, además, que la iglesia del nuevo monasterio tuviera un campanario y campanas. La abadesa Sancha Alfonso se comprometía ante el arzobispo de Toledo en su propio nombre y en el de sus sucesores a pagar el tributo del Subsidio y de los décimos parroquiales.
En 1373 se erigió canónicamente el convento de Santa Clara mediante la escritura de fundación otorgada por Meléndez el 13 de junio, por la que cedía a dicho convento las casas que poseía dentro de la ciudad amurallada de Toledo y todos sus bienes para que las clarisas pudieran construir en dicha ciudad un convento con capacidad para albergar a treinta monjas y una dote suficiente para que el monasterio pudiera mantenerse con sus propias rentas. El 3 de agosto de ese mismo año Meléndez otorgó una nueva escritura en la que ampliaba la dote fundacional que había entregado al convento.
39°51′36″N 4°01′33″O / 39.8600, -4.0258