El Convento de San Marcos fue un convento de la ciudad de León , Castilla y León , España , que hoy es un hotel parador de lujo en funcionamiento . Contiene también una iglesia consagrada y un museo, y es uno de los monumentos más importantes del Renacimiento en España. Es una de las mayores joyas arquitectónicas de León, junto con la Catedral , la Basílica de San Isidoro y la Casa Botines . Tiene una fachada plateresca muy ornamental.
El origen de este edificio se sitúa en el siglo XII, en tiempos de Alfonso VII de León . Su hermana, la infanta Sancha de Castilla, hizo una donación en julio de 1152 para construir un modesto edificio en las afueras de la ciudad amurallada, a orillas del río Bernesga, donde pudieran alojarse "los pobres de Cristo". Se trataría de un hospital-templo de acogida para los peregrinos que realizaban el Camino de Santiago. Además, el edificio fue la residencia principal de la Orden de Santiago en el Reino de León. En 1176 fue elegido primer prior Pedro Fernández de Castro , primer maestre de la Orden de Santiago, y en 1184 fue enterrado en su iglesia.
En apenas cuatro años se concentra la época más oscura de los cinco siglos de historia del monasterio de San Marcos. Durante el transcurso de la Guerra Civil Española celdas, estancias, caballerizas, claustros, iglesia, coro, museo y hasta el último rincón del edificio se transformaron en improvisadas mazmorras o despachos de carceleros, en lo que pasó a conocerse oficialmente como «Campo de concentración de San Marcos» . [1] Entre julio de 1936 y finales de 1940, [2] llegaron a estar encarcelados a la vez hasta 7.000 hombres y 300 mujeres. Se calcula que, a lo largo de toda la contienda y del periodo inmediatamente posterior, el número de milicianos republicanos y presos políticos que pasaron por sus celdas ascendió a unos 20.000. [3] En la provincia de León se contabilizan alrededor de 3.000 muertos a causa de la represión , y un buen número de estos procedían de las mazmorras de San Marcos.
En el siglo XVI, el edificio medieval se encontró en mal estado de conservación, por lo que fue demolido y se realizó una nueva obra gracias a una subvención de Fernando el Católico en 1514. Los arquitectos designados para esta obra fueron: Juan Orozco (iglesia), Martín Villarreal (fachada frontal) y Juan de Badajoz el Mozo (claustro y sacristía). Sin embargo, la nueva obra no se inició hasta bien entrado el reinado de Carlos I. Se sabe que el muro de la fachada principal del convento se construyó desde la entrada hasta la iglesia en 1537, y esta fue consagrada en 1541. En los años siguientes, Orozco construyó las esculturas de la fachada, se terminó la zona del coro y en 1549 Juan de Badajoz terminó la sacristía. Las obras se suspendieron en 1566 debido al traslado de la comunidad religiosa a Calera y luego a Mérida, pero el regreso de los frailes a San Marcos en 1602 dio impulso para continuar las obras. En 1615 se construyó la escalera y en 1679 se terminó la parte del claustro que aún faltaba. Finalmente, entre 1711 y 1715 se realizó una gran ampliación del edificio, levantándose otro muro que iba desde la entrada principal hasta el río y terminaba en la torre del palacio. Este nuevo muro imita perfectamente al construido en el siglo XVI, sin que apenas se aprecien diferencias artísticas entre las dos mitades de la fachada.
En la actualidad es un albergue perteneciente a Paradores de Turismo y una iglesia con museo. Es una etapa obligada en el Camino de Santiago .
42°36′5.8″N 5°34′55.2″O / 42.601611°N 5.582000°W / 42.601611; -5.582000