El Convento de Jesús y María , Sialkot [1] fue la primera escuela católica en el Punjab y la segunda en la India británica después de Agra . Fue establecido en 1856 por cinco monjas encabezadas por la Madre Santa Gonzaga Bergonhoux y fue inaugurado a petición del Arzobispo de Agra. [2] [3] Es una de las escuelas misioneras más antiguas del Punjab . [4] Su sistema educativo, caracterizado por una mezcla de profundidad intelectual y estructura pulida, contribuyó significativamente a los cambios culturales más amplios en la región. [4]
La escuela está ubicada en 128 Haider Road, Sialkot Cantt 51300.
La primera escuela católica en Punjab fue el Convento de Jesús y María, Sialkot, que se abrió a petición del Arzobispo de Agra, Su Señoría, Monseñor Michael Angelo Jacobi. Monseñor Jacobi, viendo la necesidad de un buen establecimiento educativo para niñas, informó a la Superiora Provincial del Convento de Agra de sus deseos y la invitó a abrir una fundación en Sialkot y extender las buenas obras de la Congregación de Jesús y María ya establecida en las Provincias Unidas de Oudh y Agra.
En diciembre de 1855, cinco hermanas partieron de Sardanha hacia Sialkot, vía Lahore, acompañadas por el buen arzobispo en persona. La Madre Santa Gonzaga Bergonhoux fue nombrada superiora. La acompañaban la Madre San Crisóstomo Gubbins, la Madre Santa Macaire Dervieux, María San Patricio O'Sullivan y María Santa Verónica Reghilini. Era un viaje largo, cansador y peligroso desde Sardanha a Sialkot en aquellos días, pero el celo de la pequeña Congregación no se dejó intimidar por los caminos polvorientos y los viajes difíciles. El carro tirado por bueyes tenía ruedas de madera toscas y no tenía muelles, y se estropeaba con frecuencia en los malos caminos, una ruta de aproximadamente 329 millas (529 km). Viajaban de noche porque el sol del mediodía era demasiado fuerte. Las comidas se tomaban en pequeños pueblos en el camino, siendo el arroz y la leche la comida diaria. Los huevos eran un placer de vez en cuando.
Lo que más miedo les causó fueron los largos tramos de carretera de noche, en los que los bosques llegaban hasta el borde de algunos caminos, y éstos estaban infestados de fieras e incluso de bandidos. Pero las dificultades y los peligros no afectaron en absoluto al valiente grupo. Llegar a Lahore fue todo un logro, pero todavía quedaban otras 80 o 90 millas por recorrer. El grupo de hermanas y el arzobispo finalmente llegaron a Sialkot el 15 de febrero de 1856. La primera comunidad estaba formada por 5 monjas y 3 posibles postulantes. Así comenzó el primer convento de Jesús y María en Punjab. La casa no tenía muebles sobrantes. Había una ausencia total de cualquier cosa extra, que pudiera significar comodidad o facilidad. Eran realmente pobres. Esta austeridad no disminuyó su celo.
El trabajo avanzaba bien. Los niños llegaban lentamente, pero lo hacían, y pronto la casa estaba llena. Todos esperaban con alegría el nuevo año en el que el trabajo progresaría aún más, pero había señales cada vez más claras de que no todo iba bien. Las sombras de un levantamiento se extendían por todas partes. Los primeros disparos se produjeron el 9 de julio de 1857, y las hermanas sufrieron los terrores del motín indio o la Primera Guerra de la Independencia. [5]
En 2019, la Hna. Mary Langan (RJM), exdirectora, celebró 50 años como hermana religiosa. [6]