La Convención Nacional (en francés: Convention nationale ) fue la asamblea constituyente del Reino de Francia durante un día y de la Primera República Francesa durante sus primeros tres años durante la Revolución Francesa , después de la Asamblea Nacional Constituyente de dos años y la Asamblea Legislativa de un año . Creada después de la gran insurrección del 10 de agosto de 1792 , fue el primer gobierno francés organizado como una república, abandonando por completo la monarquía. La Convención se reunió como una asamblea unicameral desde el 20 de septiembre de 1792 hasta el 26 de octubre de 1795 (4 Brumario IV según el calendario adoptado por la Convención ).
La Convención nació cuando la Asamblea Legislativa decretó la suspensión provisional del rey Luis XVI y la convocatoria de una Convención Nacional para redactar una nueva constitución sin monarquía. La otra gran innovación fue decretar que los diputados a dicha Convención debían ser elegidos por todos los franceses de veintiún años o más, domiciliados desde hacía un año y que vivieran del producto de su trabajo. La Convención Nacional fue, pues, la primera asamblea francesa elegida por sufragio sin distinciones de clase . [1]
Aunque la Convención duró hasta 1795, el poder fue efectivamente delegado por la Convención y concentrado en el pequeño Comité de Salvación Pública a partir de abril de 1793. Los ocho meses desde el otoño de 1793 hasta la primavera de 1794, cuando Maximilien Robespierre y sus aliados dominaron el Comité de Salvación Pública, representan la fase más radical y sangrienta de la Revolución Francesa, conocida como el Reinado del Terror . Después de la caída de Robespierre , la Convención duró un año más hasta que se escribió una nueva constitución, que marcó el comienzo del Directorio francés .
Las elecciones indirectas se celebraron del 2 al 10 de septiembre de 1792, tras la elección de los colegios electorales por asambleas primarias el 26 de agosto. [2] A pesar de la introducción del sufragio universal masculino, la participación fue baja, [3] [nota 1] aunque las elecciones aumentaron en comparación con las de 1791: en 1792 votó el 11,9% de un electorado muy aumentado, en comparación con el 10,2% de un electorado mucho más pequeño en 1791. La baja participación se debió en parte al miedo a la victimización; en París, Robespierre presidió las elecciones y, en concierto con la prensa radical, logró excluir a cualquier candidato de simpatías realistas. [5] En toda Francia, solo once asambleas primarias querían conservar la monarquía. Todas las asambleas electorales votaron tácitamente por una "república", aunque solo París utilizó esa palabra. [3] Las elecciones eligieron el mismo tipo de hombres que los ciudadanos activos habían elegido en 1791. [6]
El 20 de septiembre la Convención celebró su primera sesión en la «Salle des Cent-Suisses», y al día siguiente se trasladó a la Salle du Manège , que tenía poco espacio para el público y mala acústica. [7] A partir del 10 de mayo de 1793 se reunió en la Salle des Machines , una inmensa sala en la que los diputados estaban dispersos. La Salle des Machines tenía galerías para el público que a menudo influía en los debates con interrupciones o aplausos. [8] [nota 2]
Los miembros de la Convención procedían de todas las clases sociales, pero los más numerosos eran abogados. 75 miembros habían formado parte de la Asamblea Nacional Constituyente y 183 de la Asamblea Legislativa . El número total de diputados era de 749, sin contar a 33 de las colonias francesas, de los cuales sólo algunos llegaron a París a tiempo. Thomas Paine y Anacharsis Cloots fueron nombrados en la Convención por los girondinos. Además de éstos, sin embargo, los departamentos recién formados que se anexionaron a Francia entre 1782 y 1789 pudieron enviar diputaciones. [1]
Según su propia normativa, la Convención elegía a su Presidente cada quince días, y el Presidente saliente podía ser reelegido una vez transcurridos quince días. Por lo general, las sesiones se celebraban por la mañana, pero también había sesiones vespertinas con frecuencia, que a menudo se prolongaban hasta bien entrada la noche. A veces, en circunstancias excepcionales, la Convención se declaraba en sesión permanente y sesionaba durante varios días sin interrupción. Tanto para las tareas legislativas como para las administrativas, la Convención utilizaba comités, con poderes más o menos ampliamente extendidos y regulados por leyes sucesivas. Los más famosos de estos comités eran el Comité de Seguridad Pública y el Comité de Seguridad General . [1]
La Convención ejerció poderes legislativos y ejecutivos durante los primeros años de la Primera República Francesa y tuvo tres períodos distintos: girondino, montañés o jacobino y termidoriano .
La Convención Nacional estaba formada por tres facciones principales: los Montagnards ( la Montaña ), los Marais ( la Llanura ) y los Girondinos , también llamados Brissotins. Los historiadores están divididos sobre la composición exacta de la Convención, pero el consenso actual es que la Montaña era la facción más grande con alrededor de 302-309 diputados. Los Girondinos estaban representados por 178-227 diputados y la Llanura estaba representada por 153-250 diputados. De los tres grupos, la Montaña era la más cohesionada y la Llanura era la menos cohesionada. Más del 94% de la Montaña votó de manera similar sobre temas centrales, comparativamente los Girondinos y la Llanura estaban mucho más divididos con solo el 70% de los Girondinos votando de manera similar sobre los mismos temas y solo el 58% de la Llanura votando de manera similar sobre los mismos temas. [10]
La primera sesión se celebró el 20 de septiembre de 1792. Al día siguiente, la asamblea aprobó la propuesta de que se aboliera la realeza en Francia y fue aprobada con aplausos. El 22 llegó la noticia de la batalla de Valmy . Ese mismo día, se decretó que "en adelante, las actas de la asamblea llevarán la fecha del primer año de la República Francesa ". Tres días después, se añadió el corolario de que "la República Francesa es una e indivisible" para protegerse contra el federalismo. Se había proclamado una república, pero faltaba promulgar un gobierno republicano. El país era poco más republicano en sentimiento o en la práctica de lo que había sido antes en cualquier momento desde Varennes, pero ahora tenía que convertirse en una república porque ya no tenía rey. [11]
Cuando se reunió la Convención, la situación militar estaba sufriendo una transformación extraordinaria que parecía confirmar las profecías girondinas de una victoria fácil. Después de Valmy, los prusianos se retiraron a la frontera y, en noviembre, las tropas francesas ocuparon la orilla izquierda del Rin . Los austriacos , que habían sitiado Lille en octubre, fueron derrotados por Dumouriez en la batalla de Jemappes el 6 de noviembre y evacuaron los Países Bajos austriacos . Niza fue ocupada y Saboya proclamó su unión con Francia. Los éxitos hicieron que fuera seguro pelear en casa. [12]
Los girondinos eran más conservadores que los montañeses, aunque seguían siendo demócratas . [13] Los girondinos tomaron su nombre de la Gironda , una región de Francia de la que fueron elegidos muchos de los diputados de esta facción (aunque muchos "girondinos" eran en realidad parisinos de origen) y también eran conocidos como los brissotins en honor a su orador más destacado, Jacques Pierre Brissot . [14] Los montañeses obtuvieron su apoyo de la Comuna de París y de las sociedades populares como el Club Jacobino y los Cordeliers , obtuvieron su nombre de las altas gradas en las que se sentaban mientras la Convención estaba en sesión.
Tres cuestiones dominaron los primeros meses de la Convención Nacional: la violencia revolucionaria , el proceso al rey y el predominio parisino de la política. El antagonismo entre París y las provincias creó fricciones entre la población que sirvieron como herramienta de propaganda y arma de combate para los dos grupos. Los departamentos y distritos se resistieron a la idea de la centralización. Consideraron que la idea estaba simbolizada por el deseo de reducir la capital de la Revolución a una minúscula porción de influencia. Gran parte de la Gironda deseaba eliminar la Asamblea de una ciudad dominada por "agitadores y aduladores del pueblo", pero aún no alentaba un federalismo agresivo , que habría ido en contra de sus ambiciones políticas. [15]
El Llano fue una tercera facción durante la Convención. Derivó su nombre del lugar que ocupaban en el pleno de la Convención. [16] [17] Durante el inicio de la Convención, se pusieron del lado de los girondinos, sin embargo, a medida que avanzaba y los montañeses comenzaron a presionar para la ejecución de Luis XVI , El Llano comenzó a ponerse de su lado.
La declaración unánime de la Convención de una República Francesa el 21 de septiembre de 1792 dejó abierta la posibilidad de que el ex rey fuera elegido. Por lo tanto, se creó una comisión para examinar las pruebas en su contra, mientras que el Comité de Legislación de la Convención consideró los aspectos legales de cualquier juicio futuro. La mayoría de los montañeses estaban a favor del juicio y la ejecución, pero los girondinos estaban divididos en cuanto al destino de Luis, ya que algunos abogaban por la inviolabilidad real, otros apoyaban la clemencia y otros abogaban por un castigo menor o el destierro. [18] El 13 de noviembre, Robespierre declaró en la Convención que una Constitución que Luis había violado él mismo, a pesar de declarar su inviolabilidad, no podía utilizarse en su defensa. [19] Robespierre había enfermado y había hecho poco más que apoyar a Saint-Just , quien dio su primer discurso importante, en su argumento contra la inviolabilidad del rey. El 20 de noviembre, la opinión se volvió radicalmente contra Luis tras el descubrimiento de un escondite secreto de 726 documentos que consistían en comunicaciones personales de Luis con banqueros y ministros. [20] En su juicio, afirmó no reconocer documentos que habían sido claramente firmados por él mismo. [21]
El proceso comenzó el 10 de diciembre. Los montañeses llevaron el debate al plano ideológico. Luis XVI fue calificado de enemigo, ajeno al cuerpo de la nación y de "usurpador". Las votaciones comenzaron el 15 de enero de 1793. Cada diputado explicó su voto en la tribuna. El voto en contra del rey fue unánime. No se celebró un referéndum popular, como esperaban los girondinos. La votación fatal comenzó el 16 de enero y se prolongó hasta el día siguiente. De los 726 diputados presentes, 361 se declararon a favor de la pena de muerte sin condiciones, 26 votaron a favor de la pena de muerte con la condición de que se aplicara la enmienda Mailhe, 334 se opusieron (de los cuales 44 votaron a favor de la pena de muerte con indulto), 5 se abstuvieron o se recusaron. El 19 de enero se sometió a votación la cuestión del indulto: 380 votos en contra y 310 a favor (2 votaron con condiciones, 10 se abstuvieron o se recusaron). En cada ocasión, los girondinos se habían dividido. [22]
En la mañana del 21 de enero, la Convención ordenó a toda la Guardia Nacional que se alineara a ambos lados de la ruta hacia el cadalso. Luis fue decapitado en la plaza de la Revolución . Dentro de la nación, los "votantes" y los "apelantes", aquellos en contra o a favor de la ejecución de Luis, se juraron odio eterno entre sí. El resto de Europa, temiendo el resultado de la Revolución Francesa en sus propios países, decretó una guerra de exterminio contra los regicidas. [23] [24]
La Asamblea comenzó con armonía, pero a los pocos días los girondinos lanzaron un enconado ataque contra sus oponentes montañeses. El conflicto continuó sin interrupción hasta la expulsión de los líderes girondinos de la Convención el 2 de junio de 1793. Los girondinos habían contado con los votos de la mayoría de los diputados, muchos de los cuales estaban alarmados y escandalizados por las masacres de septiembre , pero su insistencia en monopolizar todos los puestos de autoridad durante la Convención y sus ataques a los líderes montañeses pronto los irritaron y los hicieron considerar al partido como una facción. Uno por uno, diputados como Couthon , Cambon , Carnot , Lindet y Barère comenzaron a gravitar hacia los montañeses, y la mayoría, La Llanura, como se la llamaba, se mantuvo al margen de ambos bandos.
Los girondinos estaban convencidos de que sus adversarios aspiraban a una dictadura sangrienta, pero los montañeses creían que los girondinos estaban dispuestos a cualquier compromiso con los conservadores e incluso con los monárquicos para garantizar su permanencia en el poder. La enconada enemistad pronto redujo la Convención a un estado de limbo. Debate tras debate degeneró en peleas verbales de las que no se podía salir de ninguna decisión. El estancamiento político, que tuvo repercusiones en toda Francia, acabó llevando a los hombres a aceptar aliados peligrosos: monárquicos en el caso de los girondinos, sans-culottes en el de los montañeses. [12]
Así, la lucha en el seno de la Convención continuó sin resultados. La decisión debía venir desde fuera. Desde el proceso al rey, los sans-culottes habían estado atacando constantemente a los "apelantes" ( appelants ), rápidamente llegaron a desear su expulsión de la Convención y exigieron la creación de un Tribunal Revolucionario para tratar las supuestas conspiraciones aristocráticas. [25] Los reveses militares de la Primera Coalición , la deserción de Charles François Dumouriez al enemigo y la Guerra de la Vendée , que comenzó en marzo de 1793, fueron utilizados como argumentos por los montañeses y los sans-culottes para presentar a los girondinos como blandos. Los montañeses propusieron medidas, pero los girondinos se mostraron reacios a tomarlas. Los girondinos se vieron obligados a aceptar la creación por parte de los montañeses del Tribunal Revolucionario y de un Comité de Salvación Pública . Las dificultades sociales y económicas exacerbaron las tensiones entre los grupos.
El enfrentamiento final se precipitó con el juicio a Jean-Paul Marat y el arresto de activistas seccionales. El 25 de mayo, la Comuna de París marchó a la Convención para exigir la liberación de los activistas. En respuesta, Maximin Isnard , que presidía la Convención, lanzó una diatriba que recordaba al Manifiesto de Brunswick : «Si se produce cualquier ataque contra las personas de los representantes de la nación, entonces declaro ante ustedes en nombre de todo el país que París será destruida». Al día siguiente, los jacobinos se declararon en estado de insurrección. El 28 de mayo, la sección de la Cité convocó a las demás secciones a una reunión para organizar la insurrección. El 29 de mayo, los delegados que representaban a 33 de las secciones formaron un comité insurreccional de nueve miembros. [26] El 2 de junio, 80.000 sans-culottes armados rodearon la Convención. Después de que un intento de los diputados de salir del país fuera detenido a tiros, éstos se resignaron a declarar la detención de 29 dirigentes girondinos. De ese modo, la Gironda dejó de ser una fuerza política. [27]
Apenas se había eliminado la Gironda cuando la Convención, ahora bajo la dirección de los montañeses, se vio atrapada entre dos amenazas. Mientras la revuelta federalista ganaba fuerza, el movimiento popular, enfurecido por los altos precios, aumentaba la presión que ejercía sobre el gobierno. Mientras tanto, el gobierno se mostraba incapaz de controlar la situación. En julio de 1793, la nación parecía estar a punto de desintegrarse. [28]
En junio, los montañeses ganaron tiempo. El 3 de junio se decretó la venta de las propiedades de los emigrados, en pequeñas parcelas y pagaderas en diez años; el 10 de junio, la división facultativa de las tierras comunales por cabezas; y el 17 de julio, la abolición, sin compensación, de todo lo que quedaba de los derechos señoriales. [29]
Los montañeses intentaron tranquilizar a las clases medias rechazando toda idea de terror, protegiendo los derechos de propiedad y limitando el movimiento popular a límites muy estrechos. Se trataba de un equilibrio delicado, que se rompió en julio con el agravamiento de la crisis. La Convención aprobó rápidamente la nueva Constitución con la esperanza de librarse de la acusación de dictadura y calmar las inquietudes de los departamentos. [30]
La Declaración de Derechos, que precede al texto de la Constitución, reafirmó solemnemente la indivisibilidad de la nación y los grandes principios de igualdad, libertad, seguridad y propiedad. En contraste con la Declaración de 1789 , la de 1793 añadió derechos a la asistencia pública, al trabajo, a la educación y a la insurrección. [31]
El objetivo principal de la Constitución era asegurar el papel principal de los diputados en la Convención, considerada como la base esencial de la democracia política. La Asamblea Legislativa debía ser elegida por voto directo de un solo miembro, los diputados eran elegidos por mayoría simple de los votos emitidos y la asamblea sesionaba durante un año. El consejo ejecutivo de 24 miembros era elegido por la Asamblea Legislativa entre los 83 candidatos escogidos por los departamentos sobre la base del sufragio universal masculino, y de esa manera los ministros eran responsables ante los representantes. El ejercicio del sufragio popular se amplió mediante la institución del referéndum. La Constitución debía ser ratificada por el pueblo, al igual que las leyes en ciertas circunstancias definidas con precisión. [32]
La Constitución fue sometida a ratificación popular y aprobada por un amplio margen de más de 1.801.918 votos a favor y unos 17.610 en contra. Los resultados del plebiscito se hicieron públicos el 10 de agosto de 1793, pero la aplicación de la Constitución, cuyo texto fue colocado en un arca en la sala de debates de la Convención, se pospuso hasta que se lograra la paz. [33]
En efecto, los montañeses se enfrentaron a circunstancias dramáticas: insurrección federalista, guerra en la Vendée, fracasos militares y empeoramiento de la situación económica. A pesar de todo, no se pudo evitar una nueva guerra civil. [29] A mediados de junio, unos 60 departamentos estaban en rebelión más o menos abierta . Sin embargo, los departamentos fronterizos habían permanecido fieles a la Convención. El levantamiento fue generalizado, más que profundo. Fue obra esencialmente de las administraciones departamentales y distritales. Las comunas, que tenían una composición más popular, se mostraron en general tibias u hostiles, y los líderes federalistas pronto se dividieron entre ellos. Los republicanos sinceros entre ellos no podían dejar de sentirse incómodos por la invasión extranjera y la Vendée. Los que se veían rechazados por el pueblo buscaron el apoyo de los moderados, los feuillants e incluso los aristócratas. [34]
Julio y agosto fueron meses malos en las fronteras. En tres semanas Maguncia , símbolo de éxitos anteriores, capituló ante los prusianos, y los austriacos capturaron las fortalezas de Condé y Valenciennes e invadieron el norte de Francia. Las tropas españolas cruzaron los Pirineos y comenzaron a avanzar sobre Perpiñán en la Guerra de los Pirineos . Los piamonteses aprovecharon la distracción de las fuerzas republicanas en Lyon para invadir Francia desde el este. En Córcega , la revuelta de Paoli expulsó a los franceses de la isla con apoyo británico. Las tropas británicas abrieron el asedio de Dunkerque en agosto, y en octubre, los aliados invadieron Alsacia . La situación militar se había vuelto desesperada.
Además, hubo otros incidentes que acrecentaron la furia de los revolucionarios y los convencieron de que sus oponentes habían abandonado toda moderación de comportamiento civilizado. El 13 de julio, Charlotte Corday asesinó al ídolo de los sans-culotte Jean-Paul Marat . Había estado en contacto con los rebeldes girondinos en Normandía y se creía que la habían utilizado como su agente. [35]
La falta de previsión que demostró la Convención durante los primeros días se vio compensada por su vigor y habilidad para organizar medidas de represión. Se dictaron órdenes de arresto contra los jefes girondinos rebeldes. Los miembros de la administración departamental rebelde fueron privados de sus cargos. [36]
Las regiones en las que la revuelta era peligrosa eran precisamente aquellas en las que aún había un gran número de realistas. No había lugar para un tercer partido entre la Montaña, que se identificaba con la República, y el monarquismo, que era el aliado del enemigo. La insurrección realista en la Vendée había llevado ya a la Convención a dar un gran paso en la dirección del Terror, es decir, la dictadura del poder central y la supresión de las libertades. La insurrección girondina la impulsó ahora a dar un paso decisivo en la misma dirección. [37]
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La Asamblea Constituyente había legislado por medio de sus comisiones. La Convención gobernaba por medio de sus comités . Dos de ellos eran de importancia esencial: Salvación Pública y Seguridad General . El segundo, que tenía poderes formidables, es menos conocido que el primero, que era la verdadera autoridad ejecutiva y estaba dotado de inmensas prerrogativas. Databa de abril, pero su composición fue reorganizada a fondo durante el verano de 1793. [38]
En el verano de 1793, los disturbios de los sans-culottes alcanzaron su punto álgido bajo una doble bandera: la fijación de precios y el terror. Además, llegó la noticia de una traición sin precedentes: Tolón y su escuadrón habían sido entregados al enemigo. [39] En nombre de la miseria del pueblo, los jefes de los enragés , con Jacques Roux a la cabeza, reclamaron una economía planificada a una Convención, a la que no le gustó la idea. Sin embargo, la lógica revolucionaria de la movilización de recursos por la dictadura nacional era infinitamente más poderosa que la doctrina económica. En agosto, una serie de decretos otorgaron a las autoridades poderes discrecionales sobre la producción y circulación de cereales y castigos feroces para el fraude. Se prepararon "graneros de la abundancia" para almacenar el trigo requisado por las autoridades en cada distrito. El 23 de agosto, el decreto sobre la levée en masse convirtió a los civiles aptos para el trabajo en soldados. [40]
El 5 de septiembre, los parisinos intentaron repetir la revuelta del 2 de junio. Las secciones armadas volvieron a rodear la Convención para exigir la creación de un ejército revolucionario interno, la detención de sospechosos y la purga de los comités. Fue probablemente el día clave en la formación del gobierno revolucionario: la Convención cedió, pero mantuvo el control de los acontecimientos. Puso el terror en la agenda el 5 de septiembre, el 6 eligió a Collot d'Herbois y Billaud-Varenne para el Comité de Salvación Pública, el 9 creó el ejército revolucionario, el 11 decretó el Máximo para los granos y forrajes (controles generales de precios y salarios el 29), el 14 reorganizó el Tribunal Revolucionario , el 17 votó la ley sobre los sospechosos y el 20 encargó a los comités revolucionarios locales la tarea de elaborar listas de ellos. [41]
La dictadura de la Convención y de los comités, apoyados y controlados simultáneamente por las secciones parisinas que representaban al pueblo soberano en sesión permanente, duró de junio a septiembre. Se ejerció por medio de una red de instituciones creadas al azar desde la primavera de marzo, el Tribunal Revolucionario y los representantes en misiones en los departamentos, y fue seguida al mes siguiente por los representantes de la Convención en los ejércitos, también armados con poderes ilimitados; y se impuso la aceptación del asignado como única moneda de curso legal, el control de precios del grano y el préstamo forzoso de mil millones de libras a los ricos. [42]
Por fin, Francia vio tomar forma un gobierno. Danton dimitió el 10 de julio. Couthon , Saint-Just , Jeanbon Saint-André y el preboste del Marne formaron un núcleo de decididos montañeses que se unieron a Barère y Lindet , y luego sumaron con éxito a Robespierre el 27 de julio, a Carnot y al preboste de Côte-d'Ore el 14 de agosto, y a Collot d'Herbois y Billaud-Varenne el 6 de septiembre. Tenían unas pocas ideas claras a las que se aferraban: mandar, luchar y vencer. Su trabajo en común, el peligro, el gusto y el orgullo por el poder crearon una solidaridad que hizo del Comité un organismo autónomo. [43]
El comité siempre fue dirigido de manera colegiada, a pesar de la naturaleza específica de las tareas de cada director: la división en "políticos" y "técnicos" fue una invención termidoriana, destinada a dejar los cadáveres del Terror a la puerta de los robespierristas solamente. Sin embargo, muchas cosas pusieron a los doce miembros del comité en desacuerdo: Barère era más un hombre de la Convención que del comité y era un vínculo con La Plain. Robert Lindet tenía escrúpulos sobre el Terror que, por el contrario, era el tema destacado de Collot d'Herbois y Billaud-Varenne, recién llegados al comité, obligados a entrar en él por los sans-culottes en septiembre; a diferencia de Robespierre y sus amigos, Lazare Carnot había dado su apoyo sólo provisionalmente y por razones de Estado a una concesión política al pueblo. Pero la situación que los unía en el verano de 1793 era más fuerte que esas diferencias de opinión. [38] El Comité debía situarse por encima de todo y escoger las reivindicaciones populares que fueran más adecuadas para alcanzar los objetivos de la Asamblea: aplastar a los enemigos de la República y destruir las últimas esperanzas de la aristocracia. Gobernar en nombre de la Convención, controlándola al mismo tiempo y refrenando al pueblo sin apagar su entusiasmo: esto era una apuesta arriesgada. [44]
El conjunto de instituciones, medidas y procedimientos que la constituían fue codificado en un decreto del 14 de frimario (4 de diciembre) que selló lo que había sido el desarrollo progresivo de la dictadura centralizada fundada en el Terror. En el centro estaba la Convención, cuyo brazo secular era el Comité de Salvación Pública, investido de inmensos poderes: interpretaba los decretos de la Convención y fijaba sus métodos de aplicación; tenía bajo su autoridad inmediata todos los órganos del Estado y todos los funcionarios (incluso los ministros desaparecerían en abril de 1794); dirigía la actividad militar y diplomática, nombraba generales y miembros de otros comités, sujetos a la ratificación de la Convención. Tenía la responsabilidad de conducir la guerra, el orden público y el abastecimiento de la población. La Comuna de París, un famoso bastión de los sans-culottes , fue neutralizada al pasar a estar bajo su control. [41]
La centralización administrativa y económica iban de la mano. El estado de sitio obligó a Francia a entrar en autarquía ; para salvar la República, el gobierno movilizó todas las fuerzas productivas del país y aceptó a regañadientes la necesidad de una economía controlada, que fue introduciendo de manera improvisada, a medida que la emergencia lo exigía. [45] Era necesario desarrollar la producción de guerra, reactivar el comercio exterior y encontrar nuevos recursos en la propia Francia, y el tiempo apremiaba. Las circunstancias lo obligaron poco a poco a asumir el gobierno económico del país. Junto con la organización del ejército, éste fue el aspecto más original de su labor. [46]
Todos los recursos materiales fueron objeto de requisición. Los agricultores entregaron sus cereales, forrajes, lana, lino y cáñamo. Los artesanos y comerciantes renunciaron a sus productos manufacturados. Se buscaron cuidadosamente las materias primas: metales de todo tipo, campanas de iglesia, papel viejo, trapos y pergaminos, hierbas, matorrales e incluso cenizas domésticas para la fabricación de sales de potasio y castañas para la destilación. Todos los negocios fueron puestos a disposición de la nación: bosques, minas, canteras, hornos, forjas, curtidurías, papeleras, grandes fábricas de tejidos y talleres de fabricación de calzado. El trabajo de los hombres y el valor de las cosas fueron sujetos a control de precios. Nadie tenía derecho a especular a costa de la Patria mientras ésta estuviera en peligro. Los armamentos causaron más preocupación. Ya en septiembre de 1793 se hicieron esfuerzos para crear una gran fábrica en París de fusiles y armas de mano. [47] Se hizo un llamamiento especial a los científicos. Monge , Vandermonde , Berthollet , Darcet y Fourcroy perfeccionaron la metalurgia y la fabricación de armas. [48]
Sólo a los asalariados les pareció que el Máximo les parecía ventajoso, pues aumentó los salarios a la mitad con respecto a 1790 y las mercancías sólo en un tercio. Pero como el Comité no se aseguraba de que se respetara (salvo el pan), habrían caído en la trampa si no se hubieran beneficiado de las condiciones favorables que una gran guerra siempre ofrece a la fuerza de trabajo. [49] Sin embargo, París se tranquilizó porque los sans-culottes fueron encontrando poco a poco medios de subsistir; la levée en masse y la formación del ejército revolucionario redujeron sus filas; muchos trabajaban ahora en tiendas de armas y material o en las oficinas de los comités y ministerios, que se ampliaron enormemente. [50]
Durante el verano se completó la requisición de la leva y en julio la fuerza total del ejército alcanzó los 650.000 hombres. Las dificultades eran tremendas. La producción de guerra comenzó en septiembre. El ejército estaba en medio de la purga. En la primavera de 1794, se llevó a cabo la fusión. Dos batallones de voluntarios se unieron a un batallón de regulares para constituir una semibrigada o regimiento. Al mismo tiempo, se reconstituyó el mando. La purga terminó con la mayoría de los nobles excluidos. La nueva generación alcanzó los rangos más altos, y la Escuela de Guerra ( École de Mars ) recibió a seis jóvenes de cada distrito para mejorar el personal. Los comandantes del ejército debían ser nombrados por la Convención. [51]
Lo que gradualmente emergió fue un comando militar bien equipado: François Séverin Marceau-Desgraviers , Lazare Hoche , Jean Baptiste Kléber , André Masséna , Jean-Baptiste Jourdan y muchos otros, respaldados por oficiales que combinaban habilidades como soldados y su sentido político. [52] [53]
Por primera vez desde el Imperio Romano, un gobierno logró armar y alimentar a un gran número de soldados. Las innovaciones técnicas resultaron principalmente de su gran tamaño, así como de la estrategia que se desarrolló a partir de él. El antiguo sistema de cordones perdió su prestigio. Moviéndose entre los ejércitos de la Coalición, los franceses podían maniobrar a lo largo de líneas interiores, desplegar parte de sus tropas a lo largo de las fronteras y aprovechar la inacción de cualquiera de sus enemigos para derrotar a los demás. Actuar en masa y abrumar al enemigo por pura cantidad eran los principios de Carnot. Todavía no se habían puesto a prueba y hasta que no apareció Bonaparte no tuvieron un gran éxito. [54]
En septiembre de 1793, había dos alas distintas entre los revolucionarios. En primer lugar, los que más tarde se denominarían hebertistas, aunque el propio Jacques Hébert nunca fue el líder oficial de un partido que defendiera la guerra a muerte y adoptara el programa de los enragés , aparentemente porque los sans-culottes lo aprobaron. Los hebertistas preferían alinearse con los montañeses mientras pudieran tener la esperanza de controlar la Convención a través de ellos. Dominaban el Club de los Cordeliers , llenaban las oficinas de Bouchotte y, en general, podían llevar a la Comuna con ellos. [55] La otra ala eran los dantonistas , que se formaron en respuesta a la creciente centralización del gobierno revolucionario y la dictadura de los comités. Los dantonistas estaban dirigidos predominantemente por diputados de la Convención (en lugar de los sans-culottes), incluidos Danton , Delacroix y Desmoulins .
El Comité de Salvación Pública, que anteponía las necesidades de la defensa nacional a todas las demás consideraciones, no tenía intención de ceder a las demandas del movimiento popular ni de los moderados. Seguir a los hebertistas habría puesto en peligro la unidad revolucionaria, y ceder a las demandas de los moderados habría socavado tanto el Terror como la economía controlada. Sin embargo, la unidad, la centralización y el Terror se consideraban esenciales para el esfuerzo bélico. [ ¿Según quién? ] Para equilibrar las demandas contradictorias de estas dos facciones, el Gobierno revolucionario intentó mantener una posición a medio camino entre los dantonistas moderados ( citras ) y los hebertistas extremistas ( ultras ). [56]
Pero a finales del invierno de 1793-1794, la escasez de alimentos empeoró bruscamente. Los hebertistas incitaron a los sans-culottes a exigir medidas severas y, al principio, el Comité se mostró conciliador. La Convención votó 10 millones de libras de ayuda; el 3 de Ventôse , Barère presentó un nuevo máximo general y el 8 de Saint-Just obtuvo un decreto que confiscaba los bienes de los sospechosos y los distribuía entre los necesitados ( Decretos de Ventôse ). Los hebertistas pensaban que si aumentaban la presión, triunfarían de una vez por todas. Aunque el llamamiento parecía a la insurrección, probablemente se trataba simplemente de una nueva manifestación, como la de septiembre. Sin embargo, el Comité de Salvación Pública decidió el 22 de Ventôse del año II (12 de marzo de 1794) que los hebertistas representaban una amenaza demasiado grave. El Comité vinculó a Hébert, Charles-Philippe Ronsin , François-Nicolas Vincent y Antoine-François Momoro con los emigrados Proli, Anacharsis Cloots y Pereira, con el fin de presentar a los hebertistas como cómplices del "complot extranjero". Todos fueron ejecutados el 4 de Germinal (24 de marzo). [57] Esta medida silenció en gran medida a los hebertistas, ahora sin su liderazgo. Tras haber logrado sofocar la disidencia de la izquierda, el Comité se volvió entonces contra los dantonistas, varios de cuyos miembros estaban implicados en la corrupción financiera. El Comité obligó a la Convención a levantar la inmunidad parlamentaria de nueve diputados dantonistas, lo que les permitió ser sometidos a juicio. El 5 de abril, los líderes dantonistas Danton , Delacroix , Desmoulins y Philippeaux fueron ejecutados. [58]
La ejecución de los líderes de ambas facciones rivales causó desilusión en algunos. Muchos sans-culottes quedaron atónitos por la ejecución de los hebertistas. Todos los puestos de influencia que tradicionalmente ocupaban los sans-culottes fueron eliminados. El Ejército Revolucionario fue disuelto, los inspectores de acaparamiento de alimentos fueron despedidos, Jean Baptiste Noël Bouchotte perdió el Ministerio de Guerra, el Club de los Cordeliers se vio obligado a autocensurarse y la presión del Gobierno provocó el cierre de 39 sociedades populares. La Comuna de París, controlada por los sans-culottes, fue purgada y llena de candidatos al Comité. Con la ejecución de los dantonistas, muchos de los miembros de la Convención Nacional perdieron la confianza en el Comité e incluso comenzaron a temer por su seguridad personal. [59]
En última instancia, el Comité había socavado su propio apoyo al eliminar a los dantonistas y los hebertistas, que lo habían apoyado. Al obligar a la Convención a permitir los arrestos de los girondinos y los dantonistas, el Comité creía que había destruido a su principal oposición. Sin embargo, los juicios demostraron la falta de respeto del Comité por los miembros de la Convención, varios de los cuales habían sido ejecutados. Muchos miembros de la Convención que se habían puesto del lado del Comité a mediados de 1794 ya no lo apoyaban. El Comité había actuado como mediador entre la Convención y los sans-culottes , de los cuales ambos habían adquirido su fuerza. Al ejecutar a los hebertistas y alienar a los sans-culottes , el Comité se volvió innecesario para la Asamblea. [60]
Aunque el Terror se organizó en septiembre de 1793, no se introdujo hasta octubre. Había sido el resultado de un movimiento popular. Después del 5 de septiembre se abrió un nuevo capítulo del Tribunal Revolucionario , dividido en cuatro secciones: los Comités de Salvación Pública y Seguridad General debían proponer los nombres de los jueces y jurados; Fouquier-Tinville permaneció como fiscal y Martial Joseph Armand Herman fue nombrado presidente. [61] El Terror tenía como objetivo desalentar el apoyo a los enemigos de la Revolución condenando a los críticos abiertos de los Montagnards. [62]
En octubre comenzaron los grandes procesos políticos. La reina fue guillotinada el 16 de octubre. Un decreto especial ahogó la defensa de 21 girondinos, entre ellos Vergniaud y Brissot , que perecieron el día 31. [50]
En la cumbre del aparato del Terror se encontraba el Comité de Seguridad General, el segundo órgano del Estado. Estaba formado por doce miembros elegidos cada mes por la Convención y tenía a su cargo funciones de seguridad, vigilancia y policía, incluso sobre las autoridades civiles y militares. Contaba con un personal numeroso, dirigía la red de comités revolucionarios locales que se iba constituyendo poco a poco y aplicaba la ley sobre los sospechosos examinando las miles de denuncias y detenciones locales que luego debía juzgar. [63]
El objetivo era acabar con los supuestos enemigos de la Revolución, en las provincias y en otros lugares, de diversas clases. Según Albert Mathiez , "la severidad de las medidas represivas en las provincias era directamente proporcional al peligro de revuelta". [64] Muchos miembros de la comunidad que se expresaban abiertamente fueron juzgados y ejecutados por acusaciones de traición. Camille Desmoulins y Georges Danton fueron dos de los hombres más notables ejecutados por sus "amenazas" contra la Revolución. [65]
Los diputados enviados como "representantes en misión" por el Comité de Salvación Pública, dotados de plenos poderes, reaccionaron en función de la situación local y de su propio temperamento. Lindet pacificó el oeste girondino en julio sin una sola sentencia de muerte. En Lyon , algunos meses después, Collot d'Herbois y Joseph Fouché recurrieron a frecuentes ejecuciones sumarias por fusilamiento porque la guillotina no funcionaba con la suficiente rapidez. [66] [nota 3]
La monarquía hizo una distinción entre el suelo francés en el continente y el suelo bajo control francés, como las colonias. Esa distinción permitió que la esclavitud fuera ilegal en Francia, pero continuara en las colonias. [68] Los colonos de Saint Domingue querían tener representación, 21 miembros debido al tamaño de su población y su contribución a la economía. [69] Eso fue rechazado por la Convención Nacional ya que la mayoría de su población eran esclavos y, por lo tanto, no tenían derechos como ciudadanos y no contribuían en nada a la población representativa. [70] La Société des amis des Noirs [fr] en Francia originalmente se opuso a la esclavitud durante la década de 1780, pero gran parte de la oposición fue ignorada como resultado del estallido de la Revolución Francesa . [71] Los franceses mostraron una voluntad mucho mayor de actuar sobre el tema de la esclavitud cuando la amenaza de una guerra con España parecía inminente. [72]
En 1792, la Convención Nacional acordó delegar 3 comisarios para Saint Domingue. Dos de los comisarios, Léger-Félicité Sonthonax y Étienne Polverel , implementaron derechos para los hombres libres de color que eran iguales a sus contrapartes blancas. El 5 de mayo de 1793, Sonthonax y Polverel atacaron el sistema de plantación y obligaron a los propietarios a tratar mejor a los esclavos y preocuparse más por su bienestar. [73] Luego, Sonthonax atacó la esclavitud en sí al liberar a cualquier esclavo Huzards, en latín "peligros", que había sido armado por sus amos ya que no podía regresar a la vida pacífica de la plantación. [74] Polverel emitió una proclama en Cap Francais el 21 de junio de 1793, que liberó a todos los esclavos que aceptaron luchar por la República Francesa de amenazas internas y externas. [75] Los comisarios dictaminaron entonces que la República pagaría una indemnización a los dueños de esclavas que se casaran con hombres libres y que todos los hijos de esa unión serían libres. [76] La Convención Nacional finalmente permitió que hubiera seis miembros representantes para la colonia. [77] Cuando la Sociedad de Amigos de los Negros presionó a la Convención Nacional para que pusiera fin al comercio de esclavos en las colonias, la Convención Nacional se negó a hacerlo con el argumento de que la esclavitud era demasiado importante para la riqueza económica francesa. [78] El comité consideró que "seis millones de franceses dependían de las colonias para sobrevivir" y siguió defendiendo ese argumento. [79]
El 12 de octubre de 1790, la Convención Nacional declaró que el único órgano de poder que podía controlar el estatus de las personas en las colonias eran los comités en las propias colonias, lo que significaba que, aunque los negros libres cumplían el requisito de la ciudadanía activa, los colonos blancos no lo permitirían. [80] Esto se hizo en un intento de complacer a los colonos blancos y convencerlos de que no unieran fuerzas con los británicos. [81] También dio a las colonias el poder de controlar sus propias leyes con respecto a la esclavitud y permitió que la Convención Nacional se desentendiera del tema. [82] Tres diputados de Saint Domingue viajaron a Francia para intentar persuadir a la Convención Nacional de abolir la esclavitud. La Convención Nacional abolió la esclavitud después de escuchar los discursos de los diputados el 4 de febrero de 1794. [83] Sin embargo, el Comité de Seguridad Pública retrasó el envío de la proclamación a las colonias durante dos meses. Eso se debió a la aparente oposición de Robespierre a la abolición de la esclavitud. El problema fue finalmente resuelto por el Comité eludiendo a Robespierre y ordenando que el decreto de abolición fuera enviado a Saint Domingue. [84] Sin embargo, el intento de Napoleón de volver a la esclavitud en 1801 eliminó el estatus de Francia de ser el primero en abolir la esclavitud y condujo a la pérdida de la colonia francesa más próspera. [85]
La dictadura jacobina sólo podía esperar permanecer en el poder mientras pudiera hacer frente con éxito a una emergencia nacional. Tan pronto como sus oponentes políticos hubieran sido destruidos y sus enemigos extranjeros derrotados, perdería la principal fuerza que la mantenía unida. La caída de los jacobinos se produjo más rápidamente de lo esperado debido a problemas internos en el partido. [86]
Mientras permaneció unido, el Comité fue virtualmente invulnerable, pero apenas había alcanzado el apogeo de su poder cuando aparecieron signos de conflicto interno. [87] El Comité de Salvación Pública nunca había sido un cuerpo homogéneo. Era un gabinete de coalición. Sus miembros se mantenían unidos menos por la camaradería o los ideales comunes que por el cálculo y la rutina. La presión de los negocios, que al principio impidió las peleas personales, también cansó los nervios. Las diferencias insignificantes se exageraron hasta convertirlas en cuestiones de vida o muerte. Pequeñas disputas los distanciaron entre sí. [88] Carnot , en particular, se irritó por las críticas dirigidas a sus planes por Robespierre y Saint-Just. Disputa tras disputa. [89] Estallaron disputas en el Comité de Salvación Pública, con Carnot describiendo a Robespierre y Saint-Just como "dictadores ridículos" y Collot haciendo ataques velados al "Incorruptible". Desde finales de junio hasta el 23 de julio, Robespierre dejó de asistir al Comité. [87]
Conscientes del peligro de fragmentación, intentaron una reconciliación. Saint-Just y Couthon estaban a favor, pero Robespierre dudaba de la sinceridad de sus enemigos. Fue él quien provocó la fatal intervención de la Convención. El 8 de Termidor del año II (26 de julio de 1794), denunció a sus oponentes y exigió que se hiciera realidad la "unidad de gobierno". Sin embargo, cuando se le pidió que nombrara a quienes estaba acusando, se negó. Ese fracaso lo destruyó, porque se supuso que estaba exigiendo un cheque en blanco. [89] Esa noche, se formó una alianza incómoda entre los diputados amenazados y los miembros de La Llanura. [90] [91] Al día siguiente, el 9 de Termidor, a Robespierre y sus amigos no se les permitió hablar, y Louis Louchet de Aveyron pidió la acusación de Robespierre, que la Convención aceptó. Los hombres de extrema izquierda desempeñaron los papeles principales: Billaud-Varenne , que atacó, y Collot d'Herbois , que presidía.
Al conocer la noticia, la Comuna de París, fiel al hombre que la había inspirado, llamó a la insurrección y liberó a los diputados arrestados por la noche y movilizó a dos o tres mil militantes. [92] La noche del 9 al 10 de Termidor fue una gran confusión en París, ya que la Comuna y la Asamblea competían por el apoyo de las secciones y sus tropas. La Convención proclamó que los rebeldes serían en adelante proscritos. Barras recibió la tarea de reunir una fuerza armada y las secciones moderadas le dieron su apoyo. Los guardias nacionales y los artilleros reunidos fuera del Hôtel de Ville quedaron sin instrucciones y poco a poco se dispersaron y dejaron la plaza desierta. Alrededor de las dos de la mañana, una columna de la sección de Gravilliers dirigida por Léonard Bourdon irrumpió en el Hôtel de Ville y arrestó a los insurgentes.
En la tarde del 10 de Termidor (28 de julio de 1794), Robespierre , Saint-Just , Couthon y diecinueve de sus aliados políticos fueron ejecutados sin juicio. Al día siguiente, fue el turno de una gran tanda de 71 hombres, la ejecución en masa más grande en todo el curso de la Revolución. [93]
Cualesquiera que fueran las razones que tenían los conspiradores para el 9 de Termidor, los acontecimientos posteriores fueron más allá de sus intenciones. Evidentemente, los miembros restantes de los Comités contaban con permanecer en el cargo y congraciarse con la dictadura jacobina, como si nada más hubiera sucedido que una purga del partido. [94]
Pronto se desengañó de esa idea. Los robespierristas podían salir y los dantonistas entrar. La Convención había recuperado su iniciativa y pondría fin, de una vez por todas, al gobierno de los comités dictatoriales que la había expulsado del poder. Se decretó que ningún miembro de los comités de gobierno podría permanecer en el cargo durante más de cuatro meses. Tres días después, la Ley Prairial fue derogada y el Tribunal Revolucionario fue despojado de sus poderes anormales. La Comuna fue reemplazada por una Comisión de Administradores Civiles ( comission des administrateurs civils ) de las filas de la Convención. En noviembre se cerró el club jacobino. La reacción anti-robespierrista, pero también anti-jacobina, estaba en pleno auge. A principios de septiembre Billaud , Collot y Barère abandonaron el Comité de Salvación Pública; a finales de año, estaban en prisión. [94]
La estabilidad del gobierno se debilitaba. Luego vino la concentración del poder, otro principio revolucionario. La identificación del Comité de Salvación Pública con el ejecutivo terminó el 7 de Fructidor (24 de agosto), restringiéndolo a su antiguo dominio de la guerra y la diplomacia. El Comité de Seguridad General mantuvo su control sobre la policía. Ahora habría un total de dieciséis comités. Los Conventionnels , aunque conscientes de los peligros de la fragmentación, estaban aún más preocupados por su experiencia de monopolio de poderes. En pocas semanas el gobierno revolucionario fue desmantelado. [95]
Las medidas afectaron, finalmente, a los instrumentos del Terror y abrieron numerosas brechas en el aparato de represión. La ley del 22 de Prairial fue derogada, se abrieron las cárceles y se puso en libertad a los "sospechosos": 500 en París en una sola semana. Se organizaron algunos procesos públicos, incluidos los de Carrier , considerado responsable de los ahogamientos masivos en Nantes , y Fouquier-Tinville , famoso por ser el fiscal del Gran Terror de finales de la primavera y el verano de 1794, después del cual el Tribunal Revolucionario fue discretamente apartado. [96] Sin embargo, continuó un Terror Blanco no oficial . En las provincias, el Terror asumió una forma violenta y cruel. En Lyon , los Compañeros de Jehú arrojaron los cuerpos de sus víctimas, hombres y mujeres, al Ródano , y los prisioneros fueron masacrados en masa en la cárcel o en el camino a la prisión, mientras que en otras ciudades, bandas de los llamados Compañeros del Sol asesinaron indiscriminadamente a "terroristas", "patriotas del '89" y, sobre todo, a los compradores de antiguas propiedades de la Iglesia. Tales excesos fueron deplorados en París, pero la Convención y sus Comités fueron incapaces de contener las fuerzas que ellos mismos habían hecho mucho por desatar. [96]
La destrucción del sistema de gobierno revolucionario acabó por provocar el fin del «terror económico». La máxima se relajó incluso antes del 9 de Termidor. En ese momento, prácticamente nadie creía en los controles de precios. Como el mercado negro estaba bien abastecido, se impuso la idea de que los controles de precios equivalían a escasez y que, por tanto, el libre comercio traería de vuelta la abundancia. Los economistas fisiócratas franceses partidarios del libre comercio suponían en general que los precios subirían primero, pero que luego caerían como resultado de la competencia. Sin embargo, esta ilusión se desvaneció en el invierno de 1794-1795. Formalmente, la Convención Nacional había puesto fin a la máxima, ya que la temporada había comenzado la víspera de Navidad del 4 de Nivôse del año III (24 de diciembre de 1794). [97]
Ese invierno, el abandono de la economía controlada provocó una catástrofe espantosa. Los precios se dispararon y el tipo de cambio cayó. La República se vio condenada a una inflación masiva y su moneda se arruinó. En Termidor, año III, los asignados valían menos del 3% de su valor nominal. Ni los campesinos ni los comerciantes aceptaban nada que no fuera dinero en efectivo. La debacle fue tan rápida que la vida económica pareció paralizarse.
La crisis se agravó considerablemente por la hambruna. Los campesinos finalmente dejaron de llevar productos al mercado porque no querían aceptar asignaciones . El gobierno continuó abasteciendo a París, pero no pudo proporcionar las raciones prometidas. En las provincias, los municipios locales recurrieron a algún tipo de regulaciones con coerción indirecta para obtener provisiones. La miseria de los jornaleros rurales, abandonados por todos, era a menudo espantosa. La inflación arruinó a los acreedores en beneficio de los deudores y desató una especulación sin precedentes. [98]
A principios de la primavera de marzo-abril de 1795, la escasez era tal que se produjeron nuevos disturbios en casi todas partes. La ciudad de París estaba "activa" una vez más.
El descontento aumentaba a medida que aumentaba la penuria. El 17 de marzo, una delegación de los barrios de Saint-Marceau y Saint-Jacques se quejaba de que "estamos a punto de arrepentirnos de todos los sacrificios que hemos hecho por la Revolución". Se aprobaba una ley de policía que castigaba con la muerte el uso de un lenguaje sedicioso. Se distribuían armas a los "buenos ciudadanos", el núcleo fiel de la Guardia Nacional. Se acercaba la prueba de fuerza.
El 10 de Germinal (30 de marzo) todas las secciones convocaron sus asambleas generales. De ello se desprendió claramente la geografía política de París. Los debates de la convención se centraron en dos cuestiones: el destino de Barère , Collot , Billaud y Vadier , y la aplicación de la constitución de 1793. Mientras que en las secciones del centro y del oeste se pedía en los discursos oficiales el castigo de los «cuatro» y se pasaba por alto la escasez de alimentos, las secciones del este y de los suburbios exigían medidas para hacer frente a la crisis de los cereales, la aplicación de la constitución de 1793, la reapertura de las sociedades populares y la liberación de los patriotas encarcelados. [99]
En la mañana del 12 de Germinal (1 de abril), la multitud se reunió en la isla de la Cité y, empujando a los guardias de palacio, irrumpió en la sala donde se reunía la Convención. En medio del tumulto, los portavoces de las secciones expusieron las reivindicaciones del pueblo. Se llamaron batallones fiables de la Guardia Nacional y los manifestantes, carentes de armas y líderes, se vieron obligados a retirarse. Para la mayoría de la gente, la Constitución de 1793, considerada como una utopía liberadora, representaba la solución a todos los males. Hubo otros que lamentaron abiertamente la desaparición del "reinado de Robespierre". [100]
Pero no era el fin. Una nueva explosión se avecinaba. La insurrección se preparaba abiertamente. El 1 de Prairial (20 de mayo de 1795) sonaron las campanas de alarma en los barrios de Saint-Antoine y Marceau. Los batallones armados llegaron a la plaza del Carrusel y entraron en la sala de sesiones. Después de una hora de algarabía, se leyó "La insurrección del pueblo" . En medio del caos, ninguno de los cabecillas pensó en poner en práctica el punto clave del programa: el derrocamiento del gobierno.
El resto de los montañeses, la Crête de la Montagne , consiguió que se aprobaran decretos favorables a los rebeldes, pero a las 23.30 dos columnas armadas entraron en la cámara y expulsaron a los alborotadores. Al día siguiente, los insurgentes repitieron los mismos errores y, tras recibir promesas de los diputados de tomar medidas rápidas contra la hambruna, volvieron a las secciones.
El 3 de Prairial, el gobierno reunió tropas leales, cazadores y dragones, guardias nacionales, seleccionados entre aquellos "que tuvieron la fortuna de preservar" -20.000 hombres en total-. El Faubourg Saint-Antoine fue rodeado y el 4 de Prairial se rindió y fue desarmado. La incertidumbre sobre cómo reaccionar, la vacilación en la acción y la falta de liderazgo revolucionario habían condenado al movimiento popular a desperdiciar su última oportunidad en la batalla. [101]
El año 4 de Prairial es una de las fechas cruciales del período revolucionario. El pueblo había dejado de ser una fuerza política, partícipe de la historia. Ahora no era más que una víctima o un espectador.
Los vencedores podían ahora redactar una nueva constitución, tarea para la que se había elegido originalmente a la Convención Nacional. La Comisión de los Once (cuyos miembros más destacados eran Pierre Claude François Daunou , Jean-Denis Lanjuinais , François Antoine de Boissy d'Anglas , Antoine Claire Thibaudeau y Louis Marie de La Révellière-Lépeaux ) redactó un texto que reflejaría el nuevo equilibrio de poder. Fue presentado el 5 de Messidor (23 de junio) y aprobado el 22 de agosto de 1795 (5 de Fructidor del Año III).
La nueva Constitución se inspiraba en la Constitución de 1791 como ideología dominante en el país. Se confirmaba la igualdad, pero dentro de los límites de la igualdad civil. Se suprimieron numerosos derechos democráticos de la Constitución de 1793: el derecho al trabajo, a la asistencia social, a la educación. La Convención quería definir derechos y, al mismo tiempo, rechazar tanto los privilegios del antiguo orden como la nivelación social.
La Constitución volvió a establecer la distinción entre ciudadanos activos y pasivos. Sólo los ciudadanos mayores de veinticinco años que dispusieran de una renta equivalente a doscientos días de trabajo podían ser elegidos. Este cuerpo electoral, que detentaba el poder real, contaba con 30.000 personas, la mitad que en 1791. Más tarde, el límite de edad se redujo a veintiún años. [1] Guiadas por la experiencia reciente, se crearon instituciones para proteger a la República de dos peligros: la omnipotencia de una asamblea y la dictadura.
Como medida de precaución contra las fluctuaciones políticas repentinas, se propuso una legislatura bicameral: el Consejo de los Quinientos, con derecho a proponer leyes, y el Consejo de los Ancianos , con 250 diputados, con poderes para aceptar o rechazar las leyes propuestas. El poder ejecutivo se compartiría entre cinco directores elegidos por los Ancianos de la lista elaborada por los Quinientos. Uno de los directores sería renovado cada año y reelecto después de cinco años. Como una de las precauciones prácticas, no se permitía que ningún militar estuviera a menos de 60 millas de la asamblea en sesión y esta podía reubicarse en caso de peligro. El Directorio aún conservaba un gran poder, incluidos poderes de emergencia para frenar la libertad de prensa y la libertad de asociación.
La Constitución fue generalmente aceptada favorablemente, incluso por aquellos de la derecha, que tenían esperanzas en las próximas elecciones y estaban aún más felices de deshacerse del cuerpo legislativo tan odiado por ellos.
Pero ¿cómo asegurarse de que el nuevo cuerpo electo no derribara la constitución como lo había sido antes con la Asamblea Legislativa? Los termidorianos intentaron hacerlo el 5 de Fructidor (22 de agosto) votando a favor de un decreto sobre la "formación de un nuevo cuerpo legislativo". El artículo II estipulaba: "Todos los miembros actualmente activos en la Convención son reelegibles. Las asambleas electorales no pueden contar con menos de dos tercios de ellos para formar el cuerpo legislativo". Esta ley se conocía como la Ley de los Dos Tercios. [102]
El 23 de septiembre se anunciaron los resultados: la Constitución fue aceptada por 1.057.390 votos, frente a 49.978 en contra. Los decretos de los Dos Tercios obtuvieron sólo 205.498 votos a favor y 108.754 en contra. [103]
Pero la Convención no había tenido en cuenta a las secciones parisinas que estaban en contra de los decretos de los Dos Tercios y no proporcionó cifras precisas de votos: 47 secciones parisinas habían rechazado los decretos. [104] Dieciocho de las secciones parisinas impugnaron el resultado. La sección Lepeletier lanzó un llamamiento a la insurrección. El 11 de Vendémiaire, siete secciones estaban en estado de revuelta, secciones que habían sido la base de la Convención desde el 9 de Termidor y que ahora estaban ganadas por la extrema derecha, si no por los realistas. La Convención se declaró permanente. [105] Los convencionistas sabían el resultado. Conocían el arte de la insurrección de memoria y derribar a los muscadins era más fácil que a los sans-culottes . [106] Cinco miembros, entre ellos Paul François Jean Nicolas, vizconde de Barras, fueron designados para hacer frente a la crisis. Un decreto del 12 de Vendémiaire (4 de octubre) derogó el anterior desarme de los antiguos terroristas y se emitió un llamamiento a los sans-culottes . [nota 4]
Durante las noches del 12 y 13 de Vendimia (4 y 5 de octubre), el general Jacques-François Menou recibió el encargo de sofocar a los rebeldes realistas y evitar que atacaran la Convención. Reclutó a otros generales, como Napoleón Bonaparte , para que le ayudaran a sofocar la insurrección. Los rebeldes superaban en número al ejército por miles, pero debido a sus preparativos la noche anterior, Bonaparte y los ejércitos pudieron alinear el camino hacia París con cañones desde el campamento de Sablons. Sin una forma de entrar en París, los rebeldes se rindieron a la Convención el 13 de Vendimia. Barras y la Convención dieron permiso a los ejércitos para matar. En 45 minutos, más de 300 rebeldes realistas estaban muertos frente a la iglesia de Saint Roch . El resto se había dispersado y huido. [107]
Se produjo una represión moderada y se puso fin al Terror Blanco en el sur. El 4 de Brumario del año IV, justo antes de disolverse, la Convención votó una amnistía general para los "hechos exclusivamente relacionados con la Revolución". [105]
Anchel (1911) concluye: "La labor de la Convención fue inmensa en todas las ramas de los asuntos públicos. Para apreciarla sin prejuicios, hay que recordar que esta asamblea salvó a Francia de una guerra civil y de una invasión, que fundó el sistema de educación pública ( Museo , Escuela Politécnica , Escuela Normal Superior , Escuela de lenguas orientales , Conservatorio ), creó instituciones de importancia capital, como la del Grand Livre de la Dette publique , y estableció definitivamente las conquistas sociales y políticas de la Revolución". [1] Por decreto del 4 de febrero de 1794 (16 Pluviôse ), también ratificó y amplió a todo el imperio colonial francés la abolición de la esclavitud de 1793 en Saint-Domingue por los comisionados civiles Sonthonax y Polverel , aunque esto no afectó a Martinica ni a Guadalupe y fue abolida por ley del 20 de mayo de 1802 .
La Convención Nacional introdujo una serie de políticas y programas de bienestar social. [108] En virtud de una ley de asistencia pública del 19 de marzo de 1793, se establecieron varios principios, como la distribución de la ayuda estatal según la población de cada departamento, la provisión de trabajo a las personas aptas y la asistencia domiciliaria "en la medida de lo posible para otras clases de necesitados", mientras que se prohibía la limosna. Una ley de asistencia pública posterior, del 28 de junio de 1793, disponía que se otorgara ayuda estatal a través de "agencias" de distrito a los ancianos, los niños y, por primera vez en la historia de Francia, a las madres solteras. Además, los niños abandonados debían ser recibidos en hospitales hasta que cumplieran 12 años, momento en el que debían ser aprendices. Sin embargo, una ley del 15 de octubre de 1793 disponía la prohibición de la mendicidad y la limosna y que "se establecerían casas de represión departamentales para poner a trabajar a los mendigos". El 9 de febrero de 1794 se promulgó una ley sobre pensiones para los familiares de los soldados, y el 4 de junio de 1794 se promulgó una ley "generosa y humana" sobre pensiones para las viudas de guerra. Además, una ley del 11 de mayo de 1794 estableció el Grand Livre de Bienvenido Nationale, "un registro de pensiones estatales destinadas a los necesitados de las zonas rurales". [109]
Un decreto de junio de 1793, como señala un estudio, "proponía proporcionar los servicios de médicos, enfermeras, parteras y boticarios a los enfermos pobres". Los jacobinos llevaron a cabo una variedad de proyectos de bienestar locales y concretos, incluido un programa que proporcionaba atención médica gratuita a los trabajadores de la industria armamentística, junto con el pago de las bajas por enfermedad y las prestaciones por discapacidad y muerte. Otros proyectos de bienestar jacobinos incluyeron la fundación de escuelas primarias en algunos distritos, una "política alimentaria igualitaria" y la división y distribución de la tierra de los emigrados. Sin embargo, según un estudio, el impacto real de tales políticas y leyes fue mucho más limitado, argumentando que "decreto tras decreto proclamaban la erradicación de la mendacidad y el fin de la privación crónica, y se destinaban partidas cada vez mayores con un abandono aparentemente temerario para el alivio de los pobres... todo ello sin ningún efecto duradero". [110]
