La Convención Educativa de Personas de Color del Estado de Missouri se celebró en Jefferson City del 19 al 22 de enero en la iglesia bautista residente de la ciudad. Esta convención fue organizada por el trabajo del coronel FA Seely y J. Milton Turner , ya que ambos habían investigado las condiciones de las escuelas públicas para niños negros en Missouri durante los dos años anteriores. El presidente de esta convención; J. Milton Turner, estableció la convención a partir de la absoluta falta de escuelas públicas y escuelas normales para negros. Además, se reunieron para abordar la falta deliberada de apoyo de las juntas escolares locales a las escuelas públicas y normales para negros. [1] Durante el transcurso de la convención, se convocó a los comités para que presentaran el caso de la convención a favor de la educación igualitaria a las personas de color de Missouri y a los funcionarios estatales. La mayoría de sus puntos se referían a cómo se utilizaban los fondos estatales para las escuelas. En los últimos días, la convención propuso un proyecto de ley que se recomendaría a la legislatura de Missouri; este proyecto de ley describía la necesidad y el plan para una escuela normal estatal para capacitar a los maestros de color. Este proyecto de ley garantizaba fondos para la escuela y exigía a los administradores de la misma que certificaran que se proporcionarían terrenos y recursos adecuados para la escuela bajo la supervisión de la junta estatal de educación. Se agradeció a las mujeres que habían atendido las reuniones y a un coro de mujeres que había actuado después de una oración por su participación en la convención. Estos actos eran el único tipo de participación política en el que podían participar estas mujeres, ya que a las mujeres no se les permitía votar ni participar en la convención. [2] [ verificación fallida – ver discusión ]
De 1868 a 1869, la Asociación Misionera Americana (AMA), una organización que había desempeñado un papel importante en la mejora de la educación de los negros en los EE. UU. después de la Guerra Civil, pidió al coronel FA Seely y a J. Milton Turner que investigaran las condiciones de las escuelas en todo el estado. La AMA se asoció con la oficina de campo de Missouri de la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas , que había sido la empleadora tanto de FA Seely como de J. Milton Turner. A partir de su investigación, descubrieron que la falta de escuelas para niños negros en muchas ciudades se atribuía al recuento a menudo inexacto de niños negros. La ley estatal exigía que una ciudad necesitara tener 15 niños para comenzar una escuela, y en varias ciudades, la junta escolar informaba un número inexacto. En otros casos, los miembros de la junta escolar se quedaban con los fondos asignados para las escuelas negras. También hubo casos de escuelas negras que se llevaron a cabo en iglesias. Además de la falta de escuelas normales para maestros negros, algunas juntas escolares también se negaron a contratar maestros negros. [1]
Durante esta convención, se produjo un debate más amplio en la legislatura de Missouri sobre el papel del Estado en la educación. El senador estatal de Missouri Spaunhorst y otros legisladores argumentaron que la educación era responsabilidad exclusiva de los padres y que la responsabilidad del Estado era únicamente financiar esa educación. Este debate surgió después de que la Cámara de Representantes del Estado de Missouri se enfrentara a un proyecto de ley que proponía que el Estado se encargaría de decidir un plan de estudios que cada escuela de Missouri debería seguir. [3] Este proyecto de ley decidiría hasta qué punto participaría el Estado en el establecimiento de escuelas y el desarrollo de los estudiantes. Este proyecto de ley no solo comenzaría a proporcionar a los estudiantes negros y blancos una educación similar, sino que también permitiría que se aprobara una legislación federal relativa a todas las escuelas de Estados Unidos. Sin embargo, con el tiempo, este proyecto de ley entraría en conflicto directo con la decisión Plessy v Ferguson de 1896 que distanciaría aún más la calidad de la educación entre los estudiantes negros y los blancos.