La Constitución del Estado de Rhode Island es un documento que describe la estructura y función del gobierno del estado estadounidense de Rhode Island .
Rhode Island celebró una convención constitucional en 1841. [1] Antes de 1842, Rhode Island todavía se regía por la Carta Real de 1663. Con casi dos siglos de antigüedad, el documento restringía esencialmente el derecho al voto a una población muy pequeña de varones blancos nativos, terratenientes y de élite rural. Dos grupos privados de derechos en particular, los inmigrantes y los trabajadores afroamericanos libres, habían estado solicitando a la Asamblea General el derecho al voto durante décadas. [2]
Estas cuestiones llegaron a un punto crítico con la Rebelión de Dorr en la primavera de 1842. Aunque la rebelión estaba liderada por hombres blancos urbanos de clase media, obligó a los líderes conservadores de Rhode Island a considerar la cuestión más amplia de la expansión del sufragio.
En septiembre de 1842, se celebró una Convención Constitucional en la Colony House de Newport para abordar la cuestión de la ampliación del sufragio. [2] Los activistas de los derechos civiles negros, incluidos Ichabod Northup y James Jefferson, presionaron por el derecho al voto; a ellos se unieron los blancos, incluidos Crawford Allan, el futuro gobernador James Y. Smith , el reformador Thomas Robinson Hazard y el editor de The Providence Journal, Henry Bowen Anthony. [2]
Cuando la constitución se sometió a votación pública en noviembre de 1842, se formuló una pregunta en la papeleta sobre si el derecho al voto debía restringirse únicamente a los blancos. Los votantes rechazaron la restricción por un margen de tres a uno, lo que convirtió a Rhode Island en el primer estado en conceder el sufragio a los afroamericanos. [2] La nueva constitución fue ratificada por una abrumadora mayoría de 7.024 votos a favor y 51 en contra . [3] La participación fue escasa, ya que la oposición boicoteó las elecciones. [3]
La constitución entró en vigor en mayo de 1843. [4] Gran parte del texto de la carta de 1663 permaneció en la nueva versión. [ cita requerida ]
El artículo II, sección 1 de la constitución de 1842 mantuvo vigente el requisito de la carta real que establecía que sólo los propietarios de tierras con $134 en propiedades podían votar (esta disposición sería revocada por una enmienda posterior). La nueva constitución extendió el sufragio universal a todos los varones adultos nativos, incluidos los varones negros, por primera vez en la historia de Rhode Island, siempre que cumplieran con los requisitos de tenencia de propiedades y residencia.
La Constitución prohibía específicamente a los miembros de la tribu indígena Narragansett votar (artículo II, sección 4). [5]
Los ciudadanos naturalizados, principalmente católicos irlandeses, siguieron en gran medida privados de sus derechos debido a los requisitos de propiedad que permanecieron en la nueva Constitución. [2]
Otra característica progresista de la nueva constitución fue que prohibió la esclavitud en Rhode Island (artículo 1, sección 4). Sin embargo, esta disposición fue en gran medida simbólica, ya que el censo de 1840 enumeraba solo cinco personas esclavizadas en Rhode Island.
Rhode Island celebró convenciones constitucionales en 1944, 1951, 1955, 1958, 1964-1969 y 1973. [6]
En 1984, los votantes de Rhode Island aprobaron una propuesta de referéndum para convocar una nueva Convención Constitucional , que fue elegida en noviembre de 1985 y convocada en enero de 1986. [7] La nueva constitución fue ratificada por los votantes en las elecciones generales de noviembre de 1986. El 20 de enero de 1987, "la primera nueva constitución del estado en 144 años se ingresó oficialmente en los Archivos estatales". [8]
