El contubernium ( del latín «acampar juntos») era la unidad organizada de soldados más pequeña del ejército romano y estaba compuesta por diez legionarios , [1] esencialmente el equivalente a un escuadrón moderno , aunque a diferencia de los escuadrones modernos, la contubernia parecía no tener ningún papel táctico en la batalla. Probablemente se usaba para mantener la moral y la solidaridad del grupo manteniendo a los soldados en estrecho contacto entre sí. [2] Los hombres dentro del contubernium eran conocidos como contubernales . [3] Diez contubernia, cada uno liderado por un decano , se agrupaban en una centuria de 100 hombres (ochenta legionarios más veinte miembros del personal de apoyo), que estaba comandada por un centurión . Los soldados de un contubernium compartían una tienda de campaña , [4] y podían ser recompensados o castigados juntos como una unidad (véase Diezmación (castigo) ).
El contubernium estaba, al menos muy tarde en el período, alrededor del siglo IV d.C., dirigido por un decano o caput contubernio . [5] [6] Este oficial podría considerarse aproximadamente como el equivalente de un suboficial subalterno . Es posible que el título existiera a finales de la República y principios del Principado . Sin embargo, no hay evidencia de que un decano ejerciera ningún tipo de papel de mando en el campo de batalla, independientemente de las responsabilidades que pudieran haber tenido en la guarnición o el campamento . Se supone que eran nombrados dentro del contubernio y probablemente eran los legionarios con más años de servicio. [7] Sus deberes probablemente habrían incluido organizar la erección de la tienda de marcha y asegurarse de que sus compañeros de tienda mantuvieran las cosas ordenadas. [8]
Dos auxiliares , aproximadamente equivalentes a las tropas de apoyo logístico modernas , formaban parte de cada contubernium. [3] Eran responsables del cuidado de la mula de carga del contubernium , asegurándose de que los legionarios tuvieran agua durante la marcha, y es posible que tuvieran habilidades especiales como herrería o carpintería . Sin embargo, los legionarios a menudo cumplían funciones especializadas, por lo que es muy posible que el personal de apoyo fuera simplemente mozos de cuadra y sirvientes.