Un presostato es un control que se utiliza para controlar una caldera de vapor , estableciendo cuándo la caldera debe comenzar y finalizar el encendido en función de la presión del vapor. El presostato generalmente es secundario a otro control, como un termostato (generalmente en edificios pequeños) o un controlador de reinicio exterior. Si este controlador no solicita calor, el presostato no activará la caldera.
Los presostatos tienen 2 configuraciones: una configuración principal de activación o desactivación (según el modelo) y una configuración diferencial (que es aditiva o sustractiva y, por lo general, se indica en el controlador). La configuración principal es accesible desde el exterior del controlador, pero la diferencial suele estar ubicada dentro de la caja del controlador y, por lo general, se debe quitar la cubierta quitando un tornillo para acceder al control diferencial. Si la configuración principal es una configuración de activación, entonces la configuración diferencial establece el punto de ajuste de desactivación sumándolo al ajuste de activación (aditivo), y si la configuración principal es una configuración de desactivación, entonces la diferencial establece la activación restándolo del ajuste de desactivación (sustractivo).
Tenga en cuenta que en los sistemas en los que la caldera proporciona agua caliente sanitaria además de vapor, el presostato no controla la temperatura del agua caliente sanitaria. Esta se controla mediante un aquastato que puede controlar la caldera independientemente del presostato para satisfacer la demanda de agua caliente sanitaria.