El Contrato Grace fue un pacto de 1886 entre Perú y tenedores de bonos británicos para cancelar las deudas contra Perú correspondientes a bonos emitidos en 1870 (£7.400.000) y 1872 por £36.800.000. Los tenedores de bonos formaron la Corporación Peruana [1] para cumplir con ciertas obligaciones como garantía para recuperar las pérdidas de los bonos en mora. El Contrato Grace no se formalizó realmente hasta 1890.
El gobierno peruano estaba muy endeudado después de ganar la independencia de España y la Guerra del Pacífico . Para saldar estas deudas, el gobierno había obtenido varios préstamos, principalmente a través de Dreyfus Frérale y el Sindicato del Guano. Los préstamos se obtuvieron en 1865, 1866, 1869, 1870 y 1872. Los ingresos del enorme préstamo de £ 36,800,000 de 1872 se utilizarían para cancelar los préstamos de 1865 y 1866. Hubo problemas con respecto a la legalidad de este préstamo, ya que, según se informa, el gobierno peruano había autorizado al presidente Balta a recaudar solo £ 9,3 millones, por lo que el reembolso del préstamo de 1866 y 1866 no fue autorizado. El Comité de la Bolsa de Valores de Londres intervino y restringió el préstamo a la cantidad autorizada. En agosto de 1872, Manuel Pardo asumió la presidencia y fue miembro de la campaña contra Dreyfus en 1869. Desde 1872 hasta 1875, las relaciones entre el gobierno y el sindicato se deterioraron y el 18 de diciembre de 1875, Perú incumplió el pago de los bonos y los pagos normales nunca se reanudaron. La Guerra del Pacífico empeoró aún más las preocupaciones financieras y en octubre de 1889, Perú firmó el Contrato de Grace. [2]
William Russell Grace y Michael P. Grace habían formado Grace Brothers & Co. (más tarde WR Grace and Company ) en 1865 y tenían un vasto imperio comercial con intereses en Lima y Callo en Perú; así como Valparaíso, Santiago y Concepción en Chile. En 1889, estos intereses incluían un gran comercio de guano, así como el transporte marítimo de Grace Line. Las medidas para abordar la crisis financiera peruana incluyeron los protocolos Elias-Castellón e Irigoyen-Delgado-Donoughmore, que se formalizaron en 1890. Michael Grace y Lord Donoughmore pudieron lograr que el Contrato Grace (originado en 1886) fuera ratificado también en 1890.
El contrato incluía al gobierno peruano, al gobierno chileno y a los tenedores de bonos británicos.
La Corporación Peruana acordó cancelar la deuda peruana a cambio de 80.000 libras esterlinas (400.000 dólares) en pagos anuales, derechos mineros y la propiedad del ferrocarril peruano durante 66 años. La corporación también acordó construir 160 kilómetros de nuevo ferrocarril. [3]
El gobierno chileno acordó conceder a los tenedores de bonos los depósitos de guano de Huanillos , Punta de Lobos , Pabellón de Pica (Caleta Pabellón de Pica) y Lobos de Afuera , renunciar a reclamar el 80% del dinero del guano que se encontraba en bancos ingleses (£1.000.000) y establecer una moratoria a las ventas de guano chileno durante cuatro años. Las concesiones totales del gobierno chileno ascendieron a £2.250.000. [4]
El contrato de gracia no saldó las deudas del sindicato de guanos y el líder, el coronel J. T. North (fallecido el 5 de mayo de 1896), no vivió para ver el pago de las mismas. Ni siquiera se intentó saldar esas deudas hasta que un tribunal de arbitraje internacional de Lausana en 1901 y se realizó un nuevo pago tras una decisión de la Corte Internacional de Justicia de La Haya en 1921.
En consecuencia, se confirmó el dominio financiero británico en el Perú y el país experimentó un nuevo flujo de inversiones que aceleró la recuperación económica del país. De importancia fue la rehabilitación de los ferrocarriles y su extensión a valiosos centros mineros como La Oroya . [5]