El Contralor General de Convictos era el jefe del establecimiento penitenciario en Australia Occidental .
La oficina existió desde 1850, cuando Australia Occidental se convirtió por primera vez en una colonia penal , hasta 1872, cuatro años después de que cesaran los transportes penales a Australia Occidental.
El primer interventor general de convictos de Australia Occidental, Edmund Henderson , llegó a la colonia con los primeros convictos a bordo del Scindian en junio de 1850. Se lo describió como "un hombre bondadoso y justo, moderado y comprensivo, opuesto a las formas más duras de disciplina". [1] Respetado tanto por los colonos como por los convictos, Henderson administró el establecimiento de convictos de Australia Occidental durante trece años; Battye escribe que "su éxito se debió sin duda a su sabiduría y tacto". [2]
Tras la dimisión de Henderson en 1863, William Newland fue designado su sucesor. La llegada de Newland siguió de cerca a la del gobernador John Hampton . Hampton había sido anteriormente interventor general de convictos en la Tierra de Van Diemen y asumió un control mucho más directo del establecimiento penitenciario de Australia Occidental que sus predecesores. Newland y Hampton estaban constantemente en desacuerdo entre sí, y Hampton se quejó al Secretario de Estado para las Colonias de que Newland era incompetente. Newland fue finalmente destituido en 1866.
Mientras esperaba un sucesor para el puesto, el gobernador Hampton nombró a su hijo, George Hampton , para que ocupara el cargo. George Hampton no tenía ninguna cualificación especial para el puesto y ya ocupaba varios puestos asalariados. Este "acto de nepotismo inusualmente flagrante" [3] fue extremadamente impopular dentro de la colonia, y a partir de entonces ambos Hamptons se convirtieron en figuras de hostilidad pública y ridiculizadas. El gobernador Hampton presionó para que su hijo fuera confirmado en el puesto, pero no tuvo éxito.
Bajo el gobierno de George Hampton, la disciplina de los presos se volvió extremadamente estricta. Se reintrodujo el aislamiento y se azotaba a los presos por delitos graves. Los intentos de fuga aumentaron notablemente e incluso hubo presos que intentaron matar a George Hampton.
En 1867, Henry Wakeford fue nombrado interventor general de convictos y al año siguiente finalizó el mandato del gobernador Hampton. Wakeford redujo el tamaño de las cuadrillas de presos y el número de azotes, y el sistema volvió a ser el mismo que había sido bajo el gobierno de Henderson.
El transporte a Australia Occidental cesó en 1868. En los años siguientes, el número de convictos disminuyó lentamente y el establecimiento penitenciario se disolvió gradualmente. En 1872, se abolió el cargo de Contralor General de Convictos y Wakeford fue transferido a la Oficina Colonial . Luego se creó un puesto temporal de Contralor General en funciones.