El contrabando en la investigación y el desarrollo corporativo se define como "un proceso de innovación ascendente no formalizado y no declarado (secreto) en beneficio de la empresa del contrabandista". [1] [2] En el contrabando corporativo, un empleado trabaja en un proyecto o proyectos no relacionados con su trabajo "oficial" y generalmente se le permite hacerlo en el entendido de que puede beneficiar a la empresa de alguna manera; sin embargo, no siempre se otorga la aprobación de la dirección. David A. Schon introdujo la noción de contrabando en la literatura de economía y administración de empresas en 1963.
El contrabando, al ser un comportamiento ilegítimo, puede provocar un dilema ético entre los imperativos morales (es decir, la anomia provocada por el plan de acción de la dirección frente a la tarea de innovar). Sin embargo, a veces el contrabando se puede llevar a cabo en conspiración con la dirección (contrabando conspirativo). El contrabando que continúa a pesar de la desaprobación explícita de la dirección se denomina "contrabando incondicional" [3] o "desviación creativa". [4]
La principal razón del contrabando en las empresas es la percepción de falta de "espacio libre" para la creatividad en el puesto de empleado. En particular, una empresa que enfatiza elementos de planificación rígida (como una jerarquía empresarial impuesta, un énfasis en las propuestas de proyectos, decisiones que sólo se toman después de hallazgos iniciales cautelosos) puede chocar con el deseo de un empleado de realizar una investigación experimental de prueba y error.
El contrabando, como una especie de elemento autorregulador, une el mundo mecanicista de la organización con el mundo caótico de la creatividad y la innovación. La teoría de la dependencia de la trayectoria explica por qué las innovaciones piratas están (en la mayoría de los casos) en línea con los objetivos estratégicos de la empresa: las competencias corporativas definen las rutas de búsqueda para su futuro. En este sentido, los procesos de aprendizaje que forman parte del contrabando, además de los resultados tangibles del contrabando, son beneficiosos para la empresa.
El contrabando no debe confundirse con el trabajo zorrillo : el trabajo zorrillo se define como una especie de élite que trabaja oficialmente en un proyecto determinado junto con la organización formal para resolver problemas de manera más eficiente. De hecho, el proyecto de calculadora gráfica de Pacific Tech , NuCalc , en Apple Computer no fue un proyecto de mala calidad sino un proyecto pirata.
El contrabando permitido es tiempo de investigación en el que se permite al personal técnico dedicar una cierta cantidad de su tiempo a trabajar en "proyectos favoritos" con la esperanza de que algún día haya algún beneficio para la empresa. Ejemplos famosos de empresas que siguen una iniciativa de este tipo son 3M y Hewlett-Packard . Dedican del 10 al 15 por ciento del tiempo de trabajo a intereses relacionados con el producto propio.
Un ejemplo bien conocido de un producto pirata permitido es la nota adhesiva amarilla Post-it desarrollada por Arthur Fry y Spencer Silver en 3M.
Otro ejemplo famoso es Google, donde los empleados pueden dedicar hasta el 20% de su tiempo de trabajo a proyectos personales relacionados con el negocio de la empresa. Varios servicios proporcionados por Google, como Gmail , Google News , Orkut y AdSense, fueron creados originalmente por empleados en su horario laboral. [5]
Cuando el contrabando permitido está abierto a los miembros de una organización, independientemente de su función o antigüedad, se denomina innovación de base .
La frase específica utilizada para describir el contrabando varía según el idioma. Muchas empresas tienen sus propios términos específicos para ello.