La contraseñalización o contrasignalización es el comportamiento en el que los agentes con el nivel más alto de una propiedad dada invierten menos en demostrarla que los individuos con un nivel medio de la misma propiedad. Este concepto es principalmente útil para analizar el comportamiento humano y, por lo tanto, relevante para la teoría de la señalización en economía, sociología y psicología.
Gran parte de la investigación se centra en comprender qué señales deben enviar los emisores de señales para convencer a un receptor de que poseen una determinada propiedad, y qué señales deben utilizar para convencer al receptor. Una forma de hacerlo es poniendo dinero sobre la mesa simplemente para demostrar que se puede; alguien sin la propiedad no podría hacer lo mismo. Por ejemplo, en biología, los pavos reales gastan energía en un plumaje elaborado que aumenta su riesgo de morir. Al hacer esto, demuestran su aptitud genética, ya que los machos genéticamente menos aptos solo pueden desarrollar un plumaje pequeño, mientras que los individuos genéticamente mejores pueden desarrollar uno más grande. (En biología , esto se conoce como el principio de handicap ). [ cita requerida ]
En cambio, la contraindicación consiste en hacer alarde sin hacer alarde o haciéndose el humilde. Por ejemplo, los nuevos ricos están ansiosos por hacer alarde de su riqueza y a menudo se rodean de artículos de lujo caros. Los que tienen dinero antiguo son más discretos y prefieren no desperdiciar dinero en lo que consideran frivolidades. [1]
Existen varios modelos diferentes que abordan este comportamiento y explican cómo los individuos racionales (aquellos interesados únicamente en maximizar cierta utilidad) encontrarían beneficiosa la contraseñalización. Uno de ellos es el de Feltovich, Harbaugh y To. [1] [2] Desarrollaron un modelo formal en el que los receptores de señales juzgan a los emisores de señales basándose no sólo en lo que se puede inferir de la señal enviada, sino también en información adicional, que se supone que es útil pero no perfecta. Por ejemplo, los emisores pueden ser de calidad baja, media o alta, y la información adicional puede ser adecuada para distinguir baja de alta, pero no necesariamente para distinguir media de baja o alta. En determinadas circunstancias, los emisores de calidad media tendrán un incentivo para enviar señales (para asegurarse de que se los pueda distinguir de los de baja calidad), pero los emisores de alta calidad pueden no tenerlo: no es probable que se los confunda con emisores de baja calidad en ningún caso, y el comportamiento de señalización puede marcarlos como de calidad media. [ cita requerida ]