Nueva Zelanda contribuyó con diez contingentes de rifles montados a los esfuerzos de la Corona británica en la Segunda Guerra Bóer (también conocida como la Guerra de Sudáfrica). El gobierno británico aceptó la oferta de tropas de Richard Seddon , el primer ministro de Nueva Zelanda , y así el país se convirtió en la primera colonia británica en ofrecer fuerzas voluntarias para la guerra. [1] Un total de diez contingentes partieron hacia Sudáfrica entre octubre de 1899 y abril de 1902. Los voluntarios de los dos primeros contingentes eran principalmente miembros de las fuerzas permanentes o voluntarias existentes de Nueva Zelanda y se esperaba que suministraran su propio equipo y caballos. [2] [3] El Tercer y Cuarto Contingentes fueron organizados por políticos y empresarios regionales: el Tercero se organizó principalmente desde Canterbury y el Cuarto desde Otago . [2] [4] Estos dos contingentes también fueron financiados en gran medida a través de la recaudación de fondos local en lugar del gobierno central, [2] y juntos llegaron a ser conocidos como los Rough Riders . [4] Los contingentes restantes fueron financiados por el gobierno británico. [2] La Guerra de los Bóers fue el primer conflicto en el extranjero que involucró a tropas de Nueva Zelanda, y fue el primer conflicto en el que la nación estuvo involucrada desde que cesaron las Guerras de Nueva Zelanda a principios de la década de 1870. [5] Más de 6.500 soldados neozelandeses sirvieron en Sudáfrica y las unidades sufrieron 230 bajas, la mayoría de ellas por accidentes o enfermedades. [6]
Cuando el Cuarto Contingente de Nueva Zelanda zarpó hacia la Guerra Anglo-Sudáfrica (Boer) desde Dunedin el 24 de marzo de 1900, el coronel Francis era su comandante.