Continent es un caballo de carreras de pura sangre campeón británico retirado . Un caballo castrado que se especializó en distancias sprint, mejoró desde la clase de handicap hasta convertirse en Campeón de Europa Sprinter en 2002. En su temporada de campeonato corrió trece veces y ganó dos carreras del Grupo Uno ; la Copa de julio en Newmarket y el Prix de l'Abbaye en Longchamp , convirtiéndose en el primer caballo castrado en ganar esta última carrera. En total, corrió setenta veces en una carrera que duró desde 1999 hasta su retiro a la edad de once años en 2008.
Continent, un castrado castaño con una estrecha raya blanca , [1] fue criado por Juddmonte Farm de su primer propietario , Khalid Abdullah . Fue uno de los primeros potros engendrados por Lake Coniston , un velocista de primer nivel que ganó la Copa de julio en 1995. Aparte de Continent, Lake Coniston tuvo poco impacto como padre en Europa y fue exportado a Sudáfrica, donde murió. en 2014. [2] La madre de Continent, Krisia, era hija del ganador del Premio Maurice de Gheest, Interval, y media hermana de varios ganadores. [3]
Continent fue entrenado originalmente en Francia por Pascal Bary para Khalid Abdulla. Al final de su temporada de tres años, fue enviado a las ventas de octubre de Tattersalls , donde McKeever St Lawrence [4], una agencia de sangre con sede en Newmarket [5] , lo compró por 40.000 gns y pasó a ser propiedad de Edward St George's. [6] Semental Lucayan. Luego lo enviaron al establo de David Nicholls en North Yorkshire .
Continent comenzó su carrera quedando tercero en el Prix de Caen en Deauville en octubre de 1999. En su debut con tres años ganó "fácilmente" una carrera de 1100 m en Chantilly por cuatro cuerpos. [7] Inmediatamente ascendió al Grupo Dos, pero terminó último de los cinco corredores detrás de Nuclear Debate en el Prix du Gros Chêne . Después de ser derrotado en dos carreras menores, se le consideró excedente y enviado a las ventas.
Como se señaló anteriormente, comenzó en 2001 al cuidado de David Nicholls. El establo Nicholls se especializa en velocistas [8] y ha enviado a los ganadores de la mayoría de las principales carreras europeas de cinco y seis furlongs, incluido el Nunthorpe Stakes , el Premio Maurice de Gheest, la Copa Sprint Haydock , la Copa de julio, el Premio de l'Abbaye, la Stewards' Cup y la Ayr Gold Cup . [9]
Continent no logró ganar en sus primeras cinco salidas para su nuevo establo, y su mejor esfuerzo fue cuando fue tercero en una carrera de handicap menor en Pontefract . Sin embargo , pareció tener mala suerte al competir en la Stewards' Cup [10] en Goodwood, y su falta de éxito significó que su marca oficial de hándicap había caído a 92 en el momento de la valiosa Copa de Oro Ayr a finales de septiembre. Montado por Darryll Holland, comenzó lentamente y se detuvo en las primeras carreras cuando el campo de veintiocho corredores se dividió en dos grupos. En la segunda mitad de la carrera hizo buenos progresos para liderar el grupo de las gradas y se mantuvo firme para ganar por un cabezazo de Brevity. [11] Fue la segunda victoria consecutiva de Nicholls en la carrera, habiendo ganado la carrera en 2000 con Bahamian Pirate . [12] En su último inicio del año tuvo un desempeño aún mejor cuando llevó 133 libras al tercer lugar en una desventaja en Ascot .
En sus dos últimas carreras, la marca de handicap de Continent aumentó a 100. Esto significaba que se vería obligado a llevar el peso máximo en casi cualquier carrera de handicap y, como resultado, el enfoque de su carrera se centró en la competencia de peso para la edad .
Después de una última carrera fallida en handicap, Continent quedó segundo detrás de Reel Buddy tanto en Quail Stakes como en Listed Abernant Stakes . Un paso a la Clase Grupal no fue un éxito inmediato ya que corrió sin lugar en Palace House Stakes , Duke of York Stakes y Temple Stakes .
En Royal Ascot en junio, Continent dio la primera señal real de que podría ser un velocista de primer nivel. El martes de la reunión, inició con un marcador de 16/1 para el King's Stand Stakes , pero contradijo sus probabilidades al terminar con fuerza después de un mal comienzo y fallar por sólo una cabeza para alcanzar a Dominica. [13] El sábado de la reunión quedó sólo quinto detrás de Malhub en el Golden Jubilee Stakes , pero terminó por delante de artistas notables como Invincible Spirit y Johannesburg .
En la Copa de julio del Grupo Uno, que se desarrolló en un "clima diabólico" en Newmarket, Continent comenzó con 12/1 en un campo de 14 que incluía a Reel Buddy y Malhub. Holanda lo detuvo antes de deslizarse por un hueco para tomar la delantera en el último furlong . Se mantuvo a la derecha en las etapas finales, pero corrió bien para vencer a su compañero de cuadra, el Pirata de las Bahamas, por medio cuerpo. [14] Después de la carrera, Edward St George rindió homenaje al manejo de los caballos por parte de Nicholl diciendo: "Él los entiende. Habla con ellos. Tomará caballos tontos que otros entrenadores descartan y los convertirá en caballos de carreras serios". [15] En agosto, Continent terminó cuarto, derrotado por poco más de un cuerpo en el Grupo Uno Nunthorpe Stakes en York , y luego quedó sexto frente a Invincible Spirit en la Copa Sprint Haydock.
En octubre, Continent se enfrentó a veinte participantes en el Prix de L'Abbaye y se convirtió en favorito 4/1 junto con Bahamian Pirate. Holanda siguió a los líderes antes de producir a Continent con una fuerte racha en el último furlong. El caballo castrado corrió fuertemente bajo presión para tomar la delantera en la línea y ganar una foto final de tres vías del corredor italiano Slap Shot y el francés Zipping con el Pirata de las Bahamas un cuello atrás en cuarto lugar. [16] Después de la carrera, el jockey de Slap Shot, Mirco Demuro, estaba tan convencido de que había ganado que montó su caballo hasta el recinto de los ganadores y lo celebró con un desmontaje volador al estilo Frankie Dettori . [17] Los comisarios examinaron la fotografía durante quince minutos antes de declarar ganador a Continent. Nicholls estaba tan sorprendido como cualquiera; "Estoy atónito... necesito un trago". [18] Continent fue el primer castrado en ganar el Prix de l'Abbaye, la carrera estuvo restringida a potros y potrancas "enteros" hasta 2001. En su última carrera del año, Continent fue enviado al hipódromo de Sha Tin para el Campeonato de Hong Kong. Sprint pero no causó impresión, terminando último de los catorce corredores.
Continent continuó haciendo campaña al más alto nivel en 2003, pero no pudo recuperar su forma y terminó desubicado en sus cinco carreras, su mejor esfuerzo llegó cuando quedó sexto detrás de Oasis Dream en la Copa de julio. [19]
Continent se convirtió en un caballo difícil de ubicar en su carrera posterior. Ya no era capaz de ganar al máximo nivel, pero sus excelentes actuaciones en 2002 le llevaron a recibir grandes pesos cuando descendió a la categoría de handicap. En 2004 corrió siete veces, terminó tercero en la Copa de Oro de Ayr y ganó una carrera de apuestas menores en Nottingham [20] en agosto. Pasaron casi tres años y veintiocho carreras antes de que volviera a ganar.
No pudo ganar en 2005 o 2006 y cuatro derrotas más en 2007 hicieron que su índice de hándicap cayera a un nuevo mínimo de 82. En junio en Thirsk , su pista local, el niño de diez años finalmente rompió su racha de derrotas cuando finalizó con fuerza. para tomar la delantera cerca de casa y ganar una carrera de handicap menor por medio cuerpo. [21] Seis semanas y cuatro carreras más tarde ganó por segunda vez ese año cuando se mantuvo bien para tomar una desventaja en Goodwood . [22]
Después de cinco carreras más, Continent se retiró después de quedar sin lugar en York en junio de 2008.
En los Cartier Racing Awards de 2002 , Continent fue nombrado Campeón de Europa Sprinter . [23] En la Clasificación Internacional oficial de 2002, Continent obtuvo el puesto 117, lo que lo convirtió en el tercer mejor velocista europeo, detrás de Kyllachy e Invincible Spirit. [24]