El Conteo de Aves de Tucson ( TBC ) es un programa comunitario que monitorea las poblaciones de aves en el área metropolitana de Tucson , Arizona , Estados Unidos y sus alrededores. Con casi 1000 sitios monitoreados anualmente, el Conteo de Aves de Tucson es uno de los programas de monitoreo biológico urbano más grandes del mundo.
Cada primavera, los participantes del TBC recopilan datos sobre la abundancia y distribución de las aves en cientos de puntos de recuento distribuidos por toda la cuenca de Tucson. El TBC es un ejemplo de ciencia ciudadana , que se basa en los esfuerzos combinados de cientos de voluntarios. Para que los datos sean de la calidad adecuada para el análisis científico y la toma de decisiones, todos los voluntarios del TBC son observadores de aves capacitados; muchos también son guías de campo o biólogos profesionales. Los métodos del TBC son similares a los empleados por el North American Breeding Bird Survey , aunque el TBC utiliza sitios más espaciados (un sitio por 1 km2 cuadrado ) sobre un área total más pequeña (aproximadamente 1000 km2 ) . El monitoreo sistemático espacial del TBC se complementa con un programa de monitoreo de parques del TBC que inspecciona parques, cursos de agua u otras áreas de interés particular varias veces durante el año.
Los datos del Conteo de Aves de Tucson se utilizan para monitorear el estado de la comunidad de aves del área de Tucson a lo largo del tiempo, encontrar las áreas y las prácticas de uso de la tierra que están logrando sustentar a las aves nativas e investigar la ecología de las aves en paisajes dominados por los humanos. Los resultados del Conteo de Aves de Tucson han dado lugar a publicaciones científicas, han informado la planificación del área de Tucson y han contribuido a una variedad de proyectos, desde la localización de poblaciones de especies en peligro hasta la estimación del riesgo para los humanos del virus del Nilo Occidental. El Conteo de Aves de Tucson y varios proyectos de investigación asociados son ejemplos de ecología de reconciliación , ya que investigan cómo se pueden sustentar las especies nativas en los lugares donde las personas viven, trabajan y juegan y en sus alrededores. Los investigadores también han utilizado los datos del Conteo de Aves de Tucson para explorar hasta qué punto los humanos urbanos están separados de la naturaleza (Turner et al. 2004).
Recientemente, la ciudad de Ottawa (Canadá) ha iniciado un estudio de las aves urbanas que se basa en gran medida en el Censo de Aves de Tucson. El Censo de Aves en Reproducción de Ottawa llevará a cabo su temporada inaugural en 2007. Mediante la colaboración entre ciudades, los estudios urbanos como el Censo de Aves de Tucson y el Censo de Aves en Reproducción de Ottawa ayudarán a los investigadores a descubrir formas de crear hábitat para la biodiversidad en los lugares donde la gente vive y trabaja.
El conteo de aves de Tucson comenzó en la primavera de 2001. Hasta el verano de 2005, el TBC había registrado 192.000 aves individuales pertenecientes a 212 especies distintas . Se sabe o se sospecha que unas 115 de estas especies se reproducen en el área de Tucson; el resto son migrantes (ya sea a latitudes más altas o a elevaciones más altas en cadenas montañosas cercanas como las Catalinas ) o vagabundos.
Debido a que los datos son ingresados directamente por los participantes en el sitio web de Tucson Bird Count, los resultados están disponibles públicamente en línea con poca demora después de que se realizan las observaciones. Entre los resultados más básicos, pero sorprendentes del proyecto, se encuentran los mapas de distribución de especies en el área de Tucson. Muchas especies muestran patrones fuertes con respecto a la intensidad del desarrollo, la presencia de varios hábitats u otros factores. Por ejemplo, la paloma bravía no nativa , común en áreas urbanas de todo el mundo, generalmente se limita al núcleo urbano de Tucson. En contraste, la codorniz de Gambel , una especie característica de los hábitats de las tierras altas del desierto de Sonora , muestra el patrón inverso, común cerca de la periferia de Tucson pero ausente de la mayor parte de la parte central más desarrollada de la ciudad.