Contemplating the Engine Room es unaópera punk rock del veterano de los Minutemen Mike Watt . Lanzado en 1997, el álbum es un ciclo de canciones de punk rock que utiliza la vida en la marina como una metáfora extendida tanto de la historia familiar de Watt como de su primera banda, los Minutemen . [1] [2] El álbum fue recibido con una respuesta positiva. [1] [3] [4] La portada presenta una imagen del padre de Watt con su uniforme de la Marina. [5]
En julio de 1997, Watt publicó en su sitio web personal: "Voy a llamar a la banda Mike Watt y a la tripulación de la pandilla negra en honor a la gente de la sala de máquinas; la pandilla negra es la charla de barco para la tripulación de la sala de máquinas". [6] El álbum presenta a Watt como cantante, Nels Cline a la guitarra y al baterista Stephen Hodges . Fue producido por Watt y diseñado por Bobby Seifert. [7]
El padre de Watt se unió a la marina cuando tenía 17 años y se retiró cuando tenía 37. [2] Sirvió a bordo de buques nucleares y murió de cáncer cuando tenía 51 años. [2] Watt era originario de Virginia, pero sus padres se divorciaron durante la época vietnamita. Nam War, y Watt y su madre permanecieron en California. [8]
Watt formó los Minutemen con su mejor amigo, el guitarrista D. Boon, y el baterista George Hurley, y estuvieron de gira hasta la muerte de Boon en un accidente automovilístico en Arizona en 1985 .
Considerada una "ópera punk rock", [6] Contemplating The Engine Room está estructurada en varios grupos musicales de tres para reflejar el trío de protagonistas de la historia. [7] Cada una de las 15 pistas representa parte de un día en la vida de los tres hombres en la sala de máquinas de un gran buque de guerra. Según Watt, el calderero es D. Boon. El bombero es George Hurley y Watt es el maquinista. [8]
Watt se sintió un poco intimidado por hacer un álbum tan abiertamente personal, pero sintió que tenía que hacerlo. [10]
Sólo tenía que sacarlo. Se lo debía a D. Boon, los Minutemen, Georgie y todos los gatos del SST. Porque es triste lo que pasó con los Minutemen. Jodidamente jodido. Pero el trabajo que hicimos es la razón por la que puedo hacer estos discos. Quería hacerle un gran San Valentín, decirle: 'Gracias'. [10]
El tema inicial, "In the Engine Room", comienza justo antes del amanecer y termina 24 horas después con "Shore Duty". [3] [7] [11] Es esencialmente la historia de un tipo que se escapó de un pueblo agrícola, se unió a la Marina y encontró un equipo que construyó una rutina juntos. Cuando su barco llega a un puerto para salir a tierra, se emborrachan y el calderero camina sonámbulo, cae al agua y se ahoga. [8]
La colección es una ópera basada en el bajo que comienza y termina con la misma figura del bajo. La letra y la música contienen innumerables referencias náuticas y elementos de la novela naval de Richard McKenna , The Sand Pebbles , así como historias que el padre de Watt contaba cuando regresaba de estar en el mar. [7] [11] “The Bluejacket's Manual” compara el punk rock con el campo de entrenamiento. Watt ha comparado la experiencia de su padre al abandonar un pueblo agrícola con la de los Minutemen que se abren de golpe y se alejan del rock en la arena. [8]
Watt experimentó con sonidos que normalmente no se podrían lograr con una banda en vivo de tres integrantes, en un momento "haciendo rodar canicas sobre un parche de bombo y golpeándola con las manos para obtener el sonido del trueno". Las canciones están separadas por ruidos náuticos como olas rompiendo, sirenas de niebla y campanas de barcos. Watt también tocó todo el álbum con la cuerda superior del bajo desafinada de E a D para salir de su zona de confort. [7]
Todas las pistas compuestas por Mike Watt
John Krewson de The AV Club dijo de la ópera punk rock de Watt "Contra toda lógica, tiene éxito, más o menos brillantemente" [3] Matt Diehl de Rolling Stone lo llamó "el trabajo más personal y conmovedor de Watt hasta ahora". [12] La gente lo elogió como "una meditación sobre el significado del trabajo, la amistad y la búsqueda de aventuras", al tiempo que admitió que puede ser un trabajo desafiante, "difícil" a veces. [15] Mark Athitakis de Salon lo llamó "asombroso" y un " Ulises " post-punk . "" [10]
Robert Christgau fue menos elogioso al decir que Watt no es "un artista convincente. No puede cantar en absoluto, no puede escribir mucho y todavía pretende que el solo de bajo es una forma musical viable". [14]
Para el Record Store Day de noviembre de 2017 , Contemplating the Engine Room se relanzó en vinilo con un álbum complementario Contemplating the Engine Room: Live in Long Beach '98 – Five Man Opera . [dieciséis]