Contemplating the Engine Room es unaópera punk rock del veterano de Minutemen Mike Watt . Lanzado en 1997, el álbum es un ciclo de canciones punk rock que utiliza la vida en la marina como una metáfora extendida tanto de la historia familiar de Watt como de su primera banda, Minutemen . [1] [2] El álbum fue recibido con una respuesta positiva. [1] [3] [4] La portada presenta una imagen del padre de Watt con su uniforme de la Marina. [5]
En julio de 1997, Watt publicó en su sitio web personal: "Voy a llamar a la banda Mike Watt y a la tripulación de la banda negra en honor a la gente de la sala de máquinas; la banda negra es la jerga de los barcos para la tripulación de la sala de máquinas". [6] El álbum cuenta con Watt como cantante, Nels Cline en la guitarra y el baterista Stephen Hodges . Fue producido por Watt y diseñado por Bobby Seifert. [7]
El padre de Watt se unió a la marina cuando tenía 17 años y se retiró cuando tenía 37. [2] Sirvió a bordo de buques nucleares y murió de cáncer cuando tenía 51 años. [2] Watt era originario de Virginia, pero sus padres se divorciaron durante la Guerra de Vietnam, y Watt y su madre permanecieron en California. [8]
Watt formó los Minutemen con su mejor amigo, el guitarrista D. Boon, y el baterista George Hurley, y estuvieron de gira hasta la muerte de Boon en un accidente automovilístico en Arizona en 1985. [9]
Considerada una "ópera punk rock", [6] Contemplating The Engine Room está estructurada en varios grupos musicales de tres para reflejar el trío de protagonistas de la historia. [7] Cada una de las 15 pistas representa parte de un día en las vidas de los tres hombres en la sala de máquinas de un gran buque de guerra. Según Watt, el calderero es D. Boon. El fogonero es George Hurley y Watt es el maquinista. [8]
Watt se sentía un poco intimidado por hacer un álbum tan abiertamente personal, pero sintió que tenía que hacerlo. [10]
Tenía que sacarlo a la luz. Se lo debía a D. Boon, a los Minutemen, a Georgie, a todos los tipos de SST. Porque es triste lo que les pasó a los Minutemen. Fue una verdadera mierda. Pero el trabajo que hicimos es la razón por la que puedo hacer estos discos. Quería hacer un gran homenaje a eso, decir: "Gracias". [10]
La canción de apertura, "In the Engine Room", comienza justo antes del amanecer y termina 24 horas después con "Shore Duty". [3] [7] [11] Es esencialmente la historia de un tipo que se ha escapado de un pueblo agrícola, se ha unido a la Marina y ha encontrado una tripulación que ha construido una rutina juntos. Cuando su barco llega a un puerto para tomar un permiso en tierra, se emborrachan y el calderero camina dormido, se cae al agua y se ahoga. [8]
La colección es una ópera impulsada por el bajo que comienza y termina con la misma figura de bajo. La letra y la música contienen innumerables referencias náuticas y elementos de la novela naval de Richard McKenna , The Sand Pebbles, así como historias que el padre de Watt contaba cuando regresaba de estar en el mar. [7] [11] “The Bluejacket's Manual” compara el punk rock con un campo de entrenamiento. Watt ha comparado la experiencia de su padre al dejar un pueblo agrícola con la de los Minutemen que irrumpieron y se alejaron del rock de estadios. [8]
Watt experimentó con sonidos que normalmente no se podrían lograr con una banda en vivo de tres integrantes, en un momento dado "haciendo rodar canicas sobre un bombo y golpeándolo con nuestras manos para lograr el sonido de un trueno". Las canciones están separadas por ruidos náuticos como olas rompientes, sirenas de niebla y campanas de barco. Watt también tocó todo el álbum con la cuerda superior del bajo desafinada de E a D para salir de su zona de confort. [7]
Todas las pistas compuestas por Mike Watt
John Krewson, de The AV Club, dijo de la ópera punk rock de Watt: "Contra toda lógica, tiene éxito, más o menos brillantemente". [3] Matt Diehl, de Rolling Stone, la llamó "el trabajo más personal y conmovedor de Watt hasta ahora". [12] La gente la elogió como "una meditación sobre el significado del trabajo, la amistad y la búsqueda de aventuras", al tiempo que admitió que puede ser un trabajo desafiante, "de navegación difícil" a veces. [15] Mark Athitakis, de Salon, la llamó "impresionante" y un " Ulises post-punk" . [10]
Robert Christgau fue menos elogioso al decir que lo que Watt no es "es un artista convincente. No sabe cantar en absoluto, no sabe escribir mucho y todavía pretende que el solo de bajo es una forma musical viable". [14]
Para el Record Store Day de noviembre de 2017 , Contemplating the Engine Room se relanzó en vinilo con un álbum complementario Contemplating the Engine Room: Live in Long Beach '98 – Five Man Opera . [16]