Betrachtung (publicado en inglés como Meditation or Contemplation ) es una colección de dieciocho cuentos de Franz Kafka escritos entre 1904 y 1912. Fue el primer libro publicado de Kafka, impreso a fines de 1912 (con el año de publicación indicado como "1913") en Rowohlt Verlag por iniciativa de Kurt Wolff .
Ocho de estos relatos fueron publicados anteriormente bajo el título Betrachtungen ("Contemplaciones") en la revista bimensual Hyperion . [1] La colección Descripción de una lucha , publicada en 1958, incluye algunos de los relatos en inglés, en su totalidad o en parte. Todos los relatos aparecen en The Complete Stories of Franz Kafka (1971) y fueron publicados en una edición de un solo volumen por Twisted Spoon Press, ilustrada por Fedele Spadafora. También han sido traducidos por Malcolm Pasley y están disponibles en la edición de Penguin Books, The Transformation and Other Stories (1992).
El libro se imprimió en 800 ediciones y en un año (1 de julio de 1915 – 30 de junio de 1916) se vendieron 258 ejemplares; no se agotó hasta 1924, el año en que murió Kafka.
El título original en alemán es "Kinder auf der Landstraße ". Narrado por un niño pequeño sin nombre, este cuento sigue los pensamientos de los niños mientras experimentan escapadas nocturnas infantiles. La trama comienza con un niño pequeño en un columpio mirando pasar carros de trabajadores que regresan de los campos. Después de la cena, los niños se aventuran al bosque y juegan un juego con otros niños del pueblo. El juego es similar al Rey de la colina , donde algunos son empujados a zanjas profundas por otros. Más tarde van a las vías del tren y cantan: "Cuando mezclas tu voz con otras, quedas atrapado como un pez en un anzuelo". La noche termina con nuestro narrador besando a un niño y escuchando de él rumores sobre el próximo pueblo donde los residentes nunca duermen. Esta historia tiene un tono de inocencia, alegría y retrospección mientras el lector es transportado a la mente de un niño de ocho o nueve años. Las imágenes de adultos corpulentos, zanjas cada vez más profundas y la temeridad juvenil contribuyen a reforzar nuestra impresión de que este niño es un aventurero inocente. El hecho de que nunca se especifique el nombre y el género del narrador permite que la historia mantenga un nivel de falta de especificidad. Estos temas pueden trascender el tiempo y el lugar, de modo que captan los pensamientos de un niño que vive en cualquier época o lugar.
Este relato es de una segunda versión inédita de " Descripción de una lucha ".
El título original en alemán es "Entlarvung eines Bauernfängers ". El narrador, aparentemente un inmigrante reciente del campo, llega a la puerta de una gran casa, habiendo sido invitado a un evento social, acompañado por un hombre cuya compañía no ha solicitado, y con quien el narrador sólo tiene una ligera relación. Evidentemente reacio a permanecer con el hombre por más tiempo, el narrador se prepara para entrar en la casa, pero es detenido por el otro, que extiende su brazo hacia la casa y sonríe mientras un estado de ánimo de silencio se apodera de ambos. El narrador, saliendo de su depresión, reconoce de repente a su compañero como un estafador que está dispuesto a aprovecharse de su relativa ingenuidad, y se avergüenza de que haya tardado tanto en darse cuenta de este hecho. "¡Atrapado en el acto!", dice el narrador, que inmediatamente se disculpa y, con una sensación de alivio, entra en la casa. Queda en manos del lector juzgar la legitimidad de su acusación.
En los diarios de Kafka de 1910 aparecen dos borradores preliminares. En 1912 escribió que había terminado El estafador y dijo que estaba «más o menos satisfactoria».
El título original en alemán es "Der plötzliche Spaziergang ". Esta contemplación cuenta la historia de un renacimiento. Es un despertar de la mente humana; el hombre de la historia es sacudido hacia una conciencia de su propia potencia que surge simplemente de su ser humano. Ha sido adormecido en una especie de estado vegetal por la rutina y la convención; necesita un trabajo o entretenimiento sin sentido simplemente para ocupar su mente dormida. Mientras las excusas insignificantes pasan por su mente (hace frío, es de noche), un "ataque de inquietud" lo levanta. ¿Qué es lo que hay dentro de este hombre que lo despierta de su letargo habitual? Su mente ha cambiado de repente, y tiene que arreglarse antes de salir y "redescubrirse a sí mismo en la calle". Al principio, el hombre es especialmente consciente del poder de su cuerpo: "tus miembros responden con particular agilidad a la inesperada libertad que has procurado para ellos". Entonces, se ve dominado por la fuerza de un acto decisivo: la acción tiene la capacidad de cambiar. La conciencia de su ser le ha dado independencia, pero no le ha aislado del todo. Se ha separado de su familia, que se dirige hacia el “vacío”, pero la conciencia de su capacidad de actuar le permite buscar compañía; tal vez, al permanecer entre sus familiares soñolientos, el hombre se estaba aislando de sus amigos. Tal vez la amistad y el amor sólo sean posibles para una persona activa.
Apareció en los diarios de Kafka en 1912.
El título original en alemán es "Entschlüsse ". "Resoluciones" comienza con el narrador planeando adoptar una apariencia falsa y pretender ser algo que no es. Debe ocultar su "estado de ánimo miserable" y actuar como si fuera feliz y sociable. Planea cómo se comportará con A, B y C, aunque sabe que todo será falso. Pronto se da cuenta de que con un solo desliz en este acto, arruinará su apariencia social y revelará a A, B y C sus verdaderos sentimientos. Entonces decide que sería mejor simplemente borrar todas las emociones y actuar ni feliz ni deprimido, sino más bien como un animal que observa. Surge la pregunta de si vale la pena actuar o no. ¿Realmente necesitamos fingir ser felices o sociables cuando lo único que realmente queremos hacer es enfurruñarnos en una silla? El narrador afirma que es más fácil simplemente "reducir la vida fantasmal que queda en ti" y abstenerse de cualquier tipo de acción humana.
De sus diarios, 1911.
El título original en alemán es "Der Ausflug ins Gebirge ". "Excursión a las montañas" es un pasaje sobre un individuo que se aísla de la realidad. El pasaje está escrito en primera persona, lo que permite al lector conectarse plenamente con los pensamientos y emociones del orador. Las obras de Kafka a menudo representan a un individuo pasivo que quiere alejarse de las realidades de la vida; este pasaje no es diferente, "Lloré sin ser escuchado, no sé, si nadie viene, entonces nadie viene... un grupo de nadie estaría bien". El narrador ilustra el aislamiento autoimpuesto a través de imágenes de montañas, un grupo de "nadie" unidos entre sí atravesando las montañas y la vívida imagen de los "nadie" felizmente buscando comida en las montañas. Esto es irónico porque el lector puede representar estas imágenes de cualquier forma que quiera, pero basándose en las descripciones de Kafka, parece ser que el hablante está solo y que al ir a las montañas con este grupo de “nadie” se está aislando de la sociedad.
De "Descripción de una lucha".
El título original en alemán es "Das Unglück des Junggesellen ". También llamada "El destino de un soltero", esta historia está escrita en tercera persona. El narrador describe la vida de un soltero y la creciente soledad que conlleva el paso del tiempo y la falta de alguien con quien compartirla. Por ejemplo, el narrador imagina al soltero enfermo en una habitación en la que no hay ningún familiar que lo cuide, o teniendo que explicar repetidamente a los demás que no tiene hijos propios. El motivo dominante en esta historia es la soledad.
El título original en alemán es "Der Kaufmann " (El comerciante). Este cuento está narrado desde la perspectiva de un hombre de negocios. Está narrado en primera persona. En un mundo en el que experimenta un sentimiento interminable de insatisfacción, el hombre de negocios vive una vida mentalmente desolada. Comienza describiendo el estrés mental y físico que su trabajo le causa, como dolores, preocupación, ansiedad y miedo. Aunque está rodeado de otras personas y se preocupa por sus problemas, son "extraños; sus circunstancias siguen siendo un misterio para mí [para él]" (p. 21). Se imagina que estos individuos reservados lo están pasando mucho mejor que él; "Se han vuelto extravagantes y están dando un banquete en el jardín de algún restaurante, y otros están haciendo una parada en esta fiesta" (p. 21). Cuando sale del trabajo, se libera de las estresantes demandas de su negocio. Continúa describiendo su entusiasmo y anticipación por este momento en el que tiene que hacer lo que quiera. Sin embargo, no aprovecha esta expectativa y simplemente decide caminar hasta su casa y, de repente, el tono del pasaje cambia a ligeramente deprimente y solitario. Su imaginación divaga y pinta una imagen vívida en la mente del lector de una experiencia extracorporal que ocurre cuando llega al ascensor en su edificio de apartamentos. Describe a un hombre que es asaltado y luego camina "tristemente" solo por una calle; se puede hacer una analogía de que al hombre de negocios le están robando su alma y se están aprovechando de él por su trabajo incesante. El hombre de negocios siente que está en batalla con sus propias necesidades personales de felicidad y las "incesantes demandas de mi [su] negocio" (p. 21). Al final de la historia, aunque es obvio que ha obtenido riqueza de su negocio, se siente solo e insatisfecho.
El título original en alemán es "Zerstreutes Hinausschaun ". El cuento también se conoce como "Una mirada perdida desde la ventana". Al principio del cuento, el cielo estaba azul, luego el narrador observa a una niña pequeña, que camina con la luz en su rostro, cuando de repente se ve envuelta en la sombra de un hombre que se acerca rápidamente a ella. Entonces el hombre pasa junto a ella y "para entonces el rostro de la niña está bastante brillante".
El título original en alemán es "Der Nachhauseweg ". Esta historia es contada en primera persona por un narrador desconocido mientras camina hacia su casa por una calle después de una tormenta. El poder del aire recién calmado lo lleva a reflexionar sobre su poder sobre todo lo que sucede a lo largo de la calle. Esta reflexión lo lleva a sopesar su pasado contra su futuro y llega a la conclusión de que no hay nada que criticar en su vida, excepto su injusta cantidad de buena suerte.
Aunque el narrador no encuentra imperfecciones en su vida, el tono no es jactancioso. En cambio, el narrador simplemente contempla la importancia de su vida y sus logros. El tono incluso se vuelve ligeramente melancólico cuando el narrador no logra encontrar un significado a su vida, a pesar de toda su buena suerte. No es hasta que vuelve a entrar en su casa que el narrador entra en un estado de verdadera meditación y evaluación interna. Intenta encontrar algún aspecto de su vida sobre el cual reflexionar, pero no encuentra nada de importancia. Abre la ventana, desbloquea una puerta y revela el mundo exterior, mientras la música entra a raudales. Esta brecha en el refugio de su casa permite que la vida real se entrometa en su reino de contemplación, desterrando cualquier oportunidad de una verdadera reflexión.
El título original en alemán es "Die Vorüberlaufenden ". También conocido como "Los hombres que pasan", el narrador contempla la visión de un hombre que corre junto a él por la calle durante la noche. A este hombre lo sigue otro hombre, y el narrador los deja pasar corriendo. El narrador imagina varios escenarios entre estos dos hombres corriendo junto a él. Estos escenarios incluyen a los dos jugando un juego, el primero huyendo del segundo, o los dos uniéndose para atrapar a una tercera persona desconocida. Dependiendo del escenario, el narrador siente que tendría diferentes responsabilidades. Después de que estas imágenes pasan por su mente, comienza a pensar que los dos podrían no tener nada que ver el uno con el otro, podrían estar sonámbulos o regresando a casa con sus familias. Luego medita sobre la imagen del primer hombre siendo el que está en problemas, él estando armado. Las imágenes en este cuento son muy importantes porque, a medida que el narrador cambia su idea de la relación entre los dos hombres, la imagen de los dos hombres cambia drásticamente. El tono cambia drásticamente con el cambio de escenario del narrador, ya que le atribuye o le quita la culpa a uno u otro de los hombres. El tema de “Los hombres que pasan” es el de la culpa y la percepción. El nivel de culpa del narrador cambia con cada cambio de escenario y percepción porque, dependiendo del escenario, siente que necesita decidir si interviene o no.
Las adaptaciones en lengua de señas austriaca fueron realizadas por el actor sordo Werner Mössler [1] [2].
El título original en alemán es "Der Fahrgast " (El pasajero). "En el tranvía" es un cuento contado en primera persona. Describe a un hombre de pie en el andén de un tranvía, contemplando las incertidumbres de su lugar en el mundo. En un momento dado, una mujer se acerca al tranvía y el narrador queda impresionado por su vitalidad. La historia se centra en imágenes de la incertidumbre de la existencia y el propósito de uno en el mundo, y el tono es contemplativo y existencial. El hombre del tranvía ni siquiera puede defender el hecho de que está en el tranvía, agarrado a la correa y observando a la gente moverse por las calles. Sin embargo, cuando ve a la mujer, su perspectiva cambia. El narrador ve a la niña "tan claramente como si [él] hubiera pasado [sus] manos sobre ella". Continúa describiendo los atributos físicos de la mujer con increíble detalle, desde su ropa hasta su cabello. Termina su contemplación preguntándose "¿Cómo es que ella no se asombra de sí misma, que mantiene los labios cerrados y no dice nada de ese tipo?" Aunque el narrador no comprende su propio lugar en el mundo, entiende el de la mujer con extraña claridad.
Una adaptación en lengua de señas austriaca fue realizada por el actor sordo Horst Dittrich [3].
El título original en alemán es " Kleider " (Vestidos). "Ropa" está formada por tres párrafos con tres puntos importantes que resumen la totalidad del relato. Está contada desde la perspectiva en primera persona de una persona muy observadora, que se supone que es un hombre que observa a las mujeres. El primer párrafo afirma esencialmente que las cosas bellas existen, pero no duran para siempre. Cuestiona a las mujeres que llevan cosas bellas que con el tiempo perderán su valor, preguntando por qué debería uno permitirse algo que acabará por dejar de tener valor. El segundo párrafo comenta que la belleza no debe limitarse ni limitarse a una sola persona, lugar o cosa. Y, por último, el tercer párrafo está de algún modo conectado con el segundo: la familiaridad es sinónimo de inutilidad. La ropa es lo que capta la mirada, pero si la personalidad no puede tener su propio peso, los defectos se notarán y la inutilidad de la ropa se reflejará en la inutilidad de la mujer. Kafka utiliza símbolos como el espejo para representar el espejo y la ropa, los vestidos, como representación de las mujeres.
De Descripción de una lucha.
El título original en alemán es "Die Abweisung ". Narrada desde la perspectiva de un hombre que está discutiendo lo que sucede cuando conoce a una chica guapa, "El rechazo" está estructurada como un diálogo imaginario entre este hombre y una hipotética "chica guapa". El narrador dice que ella pasará de largo sin decir una palabra, pero imagina que lo que quiere decir es que no quiere tener nada que ver con él. Esto también está impregnado de una serie de imágenes relacionadas con el acto sexual, con mención de una limusina que "te lleva en largas embestidas balanceándote por la calle" y una "escolta de caballeros, apretados en sus trajes, siguiéndote detrás en un estricto semicírculo y murmurando sus bendiciones sobre tu cabeza". Las imágenes también presentan deseo sexual, que van desde comentarios sobre los pechos de la chica hasta sus muslos y caderas. El vestido de tafetán que lleva representa el deleite, aunque el tono de la historia está contado con un sentido de anhelo y una sensación de frustración evidente en el intento del narrador de perseguir mujeres, con temas centrados en el amor, la sexualidad y el rechazo.
La conclusión de la historia también hace que tanto el narrador como la bella muchacha se den cuenta existencialmente de que no son tan importantes como creen. Como ambos carecen de lo que la otra parte considera cualidades de una buena pareja, "se van por caminos separados a casa" para evitar "ser irrefutablemente conscientes de [su mediocridad]".
El título original en alemán es "Zum Nachdenken für Herrenreiter ". La historia también se conoce como "Para la consideración de los jockeys aficionados". Contada desde la perspectiva de un jockey, el narrador le cuenta al lector sobre los peligros y las consecuencias de ser jockey. El narrador utiliza imágenes de oponentes envidiosos, amigos jugadores exitosos y fracasados, y mujeres que miran con desprecio el orgullo de los ganadores. El tono utilizado en la historia es el de un veterano más sabio y experimentado que advierte a los aficionados y novatos de las consecuencias de su deporte. La historia se centra en profundidad en los desafortunados eventos que tienen lugar después de una victoria. El narrador continúa contando la envidia de los perdedores y cómo sus influencias en la comunidad crearán angustia para el vencedor. El narrador también continúa describiendo las fortunas y desgracias de los amigos, de aquellos que apostaron por la victoria de uno y aquellos que no lo hicieron por temor a la ira de su amigo si perdiera tanto su carrera como su apuesta. También continúa describiendo a las mujeres de la multitud, que desaprueban al vencedor, pues consideran ridículo que el vencedor esté tan orgulloso de su victoria y de los apretones de manos y los besos a los bebés que conlleva. El narrador termina su descripción con el desafortunado anuncio de un cielo nublado, que presagia lluvia. La historia se centra en el tema de las consecuencias y desgracias que siguen a una victoria, describiendo cómo ganar no siempre trae fortuna.
El título original en alemán es "Das Gassenfenster ". La historia también se conoce como "La ventana a la calle". La historia es un pasaje de dos oraciones escrito por Kafka. El narrador de este pasaje toma omniscientemente la perspectiva de la vida a través de una ventana que da a la calle de nuestro personaje. El personaje es un hombre que vive una vida de soledad, pero ocasionalmente quiere tener interacción humana, y al mirar por la ventana y ver a la gente en la calle, cumple su deseo de tener interacción humana. En la segunda oración del pasaje, el narrador analiza las veces en que el hombre no quiere mirar por la ventana, pero el deseo ("los caballos") lo abruma y al mirar por la ventana, alcanza la felicidad que deseaba. La imagen de "caballos ... arrastrándolo hacia el tren o sus vagones ... hacia la armonía del hombre" muestra la ruptura de la vida de nuestro personaje solitario que se rasga a través de la ventana que nunca cruzará.
El título original en alemán es "Wunsch, Indianer zu werden ". La historia también se conoce como "El anhelo de ser un piel roja". La obra es notable por el uso temprano de técnicas de escritura experimental, aunque a menudo los estudiosos literarios la consideran incomprensible.
El título original en alemán es "Die Bäume ". La humanidad se compara con troncos de árboles en la nieve. Parece que con un suave empujón podríamos moverlos, pero no podemos porque están firmemente adheridos al suelo. Eso también es solo aparente. Aparentemente, los troncos de los árboles no se pueden mover porque están firmemente enraizados en el suelo, de manera similar a como los humanos están arraigados a sus creencias y morales y no pueden cambiarse. Sin embargo, incluso si los árboles no se mueven, no están tan firmemente enraizados, ya que eventualmente se caen, al igual que los humanos eventualmente mueren.
Una adaptación al cómic de la historia, ilustrada por Peter Kuper , está incluida en Give It Up !.
El título original en alemán es "Unglücklichsein ". La historia comienza con una escena confusa y caótica dentro de la casa del narrador. Kafka vuelve a utilizar la imagen de caballos esperando fuera de una casa, como en su cuento La ventana de la calle. De repente, desde un pasillo oscuro dentro de la propia casa del narrador, aparece la aparición de un niño. El narrador no está seguro de si el niño es real o un fantasma. El narrador entabla un diálogo con el niño. Se entera de que el niño ya lo conoce. Cuando el hombre es demasiado formal en su interacción con el niño, el niño pregunta: "Soy solo un niño; ¿por qué ser tan ceremonioso conmigo?". En última instancia, la conversación es exasperante e intensa para el narrador. El niño se va, sin haberse despedido, tan pronto como el narrador enciende una luz en su casa. El narrador concluye que el niño era efectivamente un fantasma.
El niño forma parte de la psique del narrador y trata de recordarle la infancia natural y juvenil que tuvo antes de aislarse del mundo, como una referencia a la primera historia de Contemplación, Niños en un camino rural. El narrador se muestra escéptico con la niña, lo que indica que el narrador no solo está aislado del mundo, sino también de sí mismo.
Más tarde, el narrador entabla un diálogo con un vecino en las escaleras de su edificio de apartamentos. Después del diálogo con la aparición del niño y el hombre en las escaleras, la conclusión del narrador es que se siente "abandonado" y sólo quiere irse a la cama.
Los primeros borradores aparecieron [inéditos] en los diarios de Kafka en 1910 y 1911.
