El problema de la contaminación de la gasolina en el Reino Unido en 2007 surgió el 28 de febrero de 2007, cuando los automovilistas del sureste de Inglaterra informaron de que sus coches se estaban averiando. Esto se debía a que la gasolina sin plomo contaminada con silicio, vendida en varios supermercados , dañaba los sensores lambda de los sistemas de gestión del motor .
El 28 de febrero de 2007, los automovilistas del sureste de Inglaterra informaron de que sus coches se estaban estropeando. Los automovilistas culparon a la gasolina de los supermercados , ya que la mayor parte del combustible vendido por los supermercados del sureste procede de la terminal de Vopak en el estuario del Támesis . Harvest Energy , que abastece a Asda , [1] comparte las instalaciones de los tanques en el depósito de West Thurrock con otra compañía petrolera, Greenergy , [2] que es en parte propiedad de Tesco y abastece tanto a Tesco como a Morrisons . [3]
Luego, en la tarde del 2 de marzo, los científicos que habían estado probando la gasolina informaron haber encontrado rastros de silicio en el combustible [4] que posteriormente fueron rastreados hasta cuatro tanques de almacenamiento por Harvest Energy. [5]
Morrisons anunció inmediatamente que dejaría de vender gasolina sin plomo en 41 puntos de venta abastecidos por la terminal de Vopak, mientras que Tesco vaciaba y rellenaba los tanques en 150 estaciones de servicio, pero no suspendía las ventas. [6] Al día siguiente, Asda dijo que estaba reemplazando la gasolina sin plomo en las 30 estaciones de servicio del sureste como una "medida de precaución". [7]
El domingo 4 de marzo, las pruebas realizadas en Tesco y Asda detectaron contaminación de silicio en el combustible sin plomo. [8]
La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT) dijo que creía que el combustible sospechoso podría haber dañado los sensores lambda en los sistemas de algunos automóviles, lo que los llevó a cortar la energía para evitar daños al motor. [9] Los productos de silicio se utilizan como "agentes antiespumantes" en el combustible diésel , pero incluso cantidades muy pequeñas pueden causar problemas graves en los motores de gasolina. [10]
Tesco fue criticado con afirmaciones de que habían sido alertados del problema ya el 12 de febrero. Los automovilistas afectados se enfrentaron a facturas de varios cientos de libras para reparar sus coches y, con hasta 10.000 coches que necesitaban reparación, los proveedores podrían ser responsables de reclamaciones de indemnización de hasta 10 millones de libras. [11] El 4 de marzo, se anunció que se presentaría una demanda colectiva en nombre de los automovilistas afectados. [8]
Los funcionarios de Trading Standards aconsejaron a los automovilistas que guardaran los recibos de la gasolina, tomaran una muestra del combustible, pidieran presupuestos a los talleres para los costes de reparación y se pusieran en contacto con la gasolinera donde habían comprado el combustible. [12] Después, el 6 de marzo, Morrisons y Tesco se ofrecieron a pagar cualquier daño causado por la gasolina defectuosa, y Tesco publicó disculpas a página completa en muchos periódicos nacionales. [13]
Otra consecuencia fue el aumento de los precios de la gasolina que cobran las compañías petroleras tradicionales, que llegaron a alcanzar los 4 peniques por litro en todo el país. Un portavoz de AA dijo: "Subir los precios para ganar dinero rápido es completamente injustificado. A veces, los talleres aumentan el precio para proteger las existencias de una repentina subida de los precios, pero si alguien ha subido el precio fuera de las zonas donde se han producido los problemas, es que está exprimiendo el sistema". Sin embargo, la Asociación de la Industria Petrolera del Reino Unido respondió: "No hay especulación. Los productos petrolíferos tienen un precio de mercado. Los precios en el surtidor suelen estar vinculados al precio del petróleo crudo o al precio mayorista de la gasolina". [14]
Desde el problema inicial en 2007, muchas personas han informado de problemas con sus coches después de repostar gasolina y diésel en las gasolineras de Tesco. Estos problemas normalmente hacían que se encendiera la luz de gestión del motor y variaban desde problemas con el sistema de combustible hasta sensores lambda dañados. Es posible que hayan sido causados por silicio o incluso agua que se encuentra en los tanques de almacenamiento de combustible subterráneos. [15] [16] [17] [18] [19] En diciembre de 2015, Tesco en Faversham tuvo una fuga de agua en uno de sus tanques que causó problemas a algunos clientes. [20]