La contaminación de las aguas subterráneas , también denominada contaminación de las aguas subterráneas, no se clasifica tan fácilmente como la contaminación de las aguas superficiales. Los acuíferos subterráneos son susceptibles a la contaminación de fuentes que pueden no afectar directamente a los cuerpos de agua superficiales. [1]
El análisis de la contaminación de las aguas subterráneas puede centrarse en las características del suelo y la geología del sitio, la hidrogeología , la hidrología y la naturaleza de los contaminantes. Las causas de la contaminación de las aguas subterráneas incluyen: la contaminación natural (geogénica), los sistemas de saneamiento in situ, las aguas residuales , los fertilizantes y pesticidas , las fugas comerciales e industriales, la fracturación hidráulica y los lixiviados de los vertederos. La contaminación de las aguas subterráneas en California afecta a muchas regiones, como el Valle Central . [2]
Una de las fuentes de contaminación de las aguas subterráneas puede estar relacionada con la agricultura animal y las operaciones de alimentación animal (AFO). Estas instalaciones tienden a tener una mayor concentración de estiércol animal , que cuando se almacena de forma inadecuada puede causar problemas al filtrarse a las aguas subterráneas y los acuíferos locales, lo que provoca la contaminación de las aguas subterráneas. Según la Ley de Agua Limpia , las AFO se consideran una fuente puntual de contaminación y están sujetas a estándares específicos por parte de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) . [3]
Según una encuesta de la EPA de 2007, el 10% de las aguas subterráneas de California tienen un nivel de nitrógeno superior a 5 mg/L. Esto equivale a que alrededor del 7% de la población bebe agua subterránea contaminada. Cinco mg/L es la mitad del límite de nitrógeno permitido por la EPA en el agua. [4] Hay dos fuentes principales de contaminación por nitrógeno: la agricultura y los sistemas sépticos . La agricultura puede contribuir a la contaminación por nitrógeno mediante el uso excesivo de fertilizantes, así como de desechos de la agricultura animal. Se han realizado más de 68 estudios publicados y revisados por pares desde 2002, de los cuales 15 encontraron vínculos directos con la contaminación de las aguas subterráneas a partir de los desechos de los animales en las CAFO. [5] Doce de los estudios establecieron vínculos indirectos con la contaminación del agua y la salud humana , mientras que siete no encontraron ningún vínculo en absoluto . [6]
Debido a las prácticas de cría industrial y al uso de fertilizantes ricos en nitrógeno y desechos animales, en 1994 se cerraron más de 800 pozos en el sur de California , 130 de ellos en el Valle de San Joaquín. [7] Un estudio realizado en 1996 por la Universidad de California, en el que monitorearon y examinaron 5 lecherías en un área de agua subterránea de alto riesgo, se encontraron niveles más altos de nitratos y sales en las principales áreas de ordeño, estanques de retención de aguas residuales y otras áreas de uso de la tierra. [8] [9] Según el Programa de Monitoreo de Representantes de Lechería del Valle Central, algunas prácticas que se implementan ahora pueden no estar representadas en estos datos, ya que algunas disposiciones de la Orden General de 2007 solo se aplicaron y completaron por completo en 2012, cuando comenzó el monitoreo. [10] Consulte la contaminación de las aguas subterráneas del Valle Central .
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En Estados Unidos existen aproximadamente 450.000 operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO, por sus siglas en inglés) en las que se mantiene a las vacas durante al menos 45 días a lo largo de un período de un año, en el que una sola vaca puede defecar hasta 120 libras de estiércol al día, lo que equivale a 20-40 personas. Según la Sección 502(14) de la Ley de Agua Limpia, una CAFO se considera una fuente puntual de contaminación. [11]
Con la ley federal del lado de la EPA, esta tiene la autoridad de regular específicamente a las CAFO como contaminantes. De acuerdo con la Ley de Agua Limpia, las CAFO se consideran como cualquier otra industria contaminante en la que la empresa debe obtener un permiso para contaminar y debe tener varios controles establecidos. La EPA define las CAFO como tres tamaños distintos que se basan en la cantidad de animales alojados, de la siguiente manera: "Una CAFO grande confina al menos la cantidad de animales que se describe en la tabla siguiente. Una CAFO mediana se encuentra dentro del rango de tamaño de la tabla siguiente y: [12] • tiene una zanja o tubería artificial que transporta estiércol o aguas residuales a las aguas superficiales; o • los animales entran en contacto con las aguas superficiales que pasan por el área donde están confinados. Si se descubre que una operación es un contribuyente significativo de contaminantes, la autoridad que otorga los permisos puede designar una instalación de tamaño mediano como CAFO. [13] Una CAFO pequeña confina menos de la cantidad de animales que se enumeran en la tabla y ha sido designada como CAFO por la autoridad que otorga los permisos como un contribuyente significativo de contaminantes". [14]
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atribución : Contaminación de las aguas subterráneas por introducción