La consultoría ambiental es a menudo una forma de consultoría de cumplimiento , en la que el consultor se asegura de que el cliente mantenga una medida adecuada de cumplimiento de las regulaciones ambientales . La consultoría sustentable es un campo especializado que ofrece orientación y soluciones para las empresas que buscan operar de una manera ambientalmente responsable y sustentable. El objetivo de la consultoría sustentable es ayudar a las organizaciones a reducir su impacto ambiental mientras mantienen la rentabilidad y la responsabilidad social. Hay muchos tipos de consultores ambientales, pero los dos grupos principales son aquellos que ingresan al campo desde el lado de la industria y aquellos que ingresan al campo desde el lado ambientalista .
Los consultores ambientales trabajan en una amplia variedad de campos, ya sea brindando servicios de construcción , como evaluaciones de riesgos de amianto o evaluaciones de riesgos de plomo, o realizando informes de diligencia debida para los clientes para librarlos de posibles sanciones. Las consultorías pueden generalizar en una amplia gama de disciplinas o especializarse en ciertas áreas de consultoría ambiental, como la gestión de residuos .
Los consultores ambientales suelen tener un título universitario y, a veces, incluso un máster en ingeniería ambiental , ciencias ambientales , estudios ambientales , geología o alguna otra disciplina científica. Deben tener un conocimiento profundo de las regulaciones ambientales, con lo que pueden asesorar a clientes particulares de la industria privada o de instituciones gubernamentales públicas para ayudarlos a evitar posibles multas, acciones legales o transacciones desacertadas.
La consultoría medioambiental abarca un amplio espectro de sectores. El sector más básico en el que la consultoría medioambiental sigue siendo importante es el mercado inmobiliario comercial. Muchos prestamistas comerciales dependen tanto de pequeñas como de grandes empresas medioambientales. Muchos prestamistas comerciales no prestarán dinero a los prestatarios si la propiedad o el capital personal no superan el valor del terreno. Si se descubre un problema medioambiental, los propietarios que se consideren responsables probablemente reservarán dinero en depósito para resolver el impacto medioambiental.
Con un número cada vez mayor de empresas de construcción, agricultura y ciencia que emplean consultores ambientales, el sector puede esperar un crecimiento cercano al 9,7 por ciento en 2008, en medio de una creciente preocupación pública por la degradación ambiental y el cambio climático. Y si bien algunas empresas están genuinamente motivadas por la preocupación por el medio ambiente, para otras, contratar consultores para aparentar que están "volviéndose verdes" ha demostrado ser una herramienta de marketing útil. El aumento de la financiación gubernamental a las energías renovables y a las tecnologías que producen bajas emisiones también está ayudando al crecimiento, ya que las organizaciones que invierten en investigación y desarrollo en estas áreas suelen ser importantes empleadores de consultores ambientales. [1]
Existen numerosas áreas en las que los consultores ambientales podrían trabajar (sin ningún orden en particular):
Los terrenos contaminados pueden implicar evaluaciones como la Evaluación Ambiental del Sitio de Fase 1 .
La energía puede implicar estudios de viabilidad y análisis de proyectos de energía renovable. Por ejemplo, un estudio puede intentar responder a la pregunta: ¿Un plan de generación de energía microhidráulica se amortizaría a lo largo de su vida útil?
La geotecnia puede incluir actividades tales como investigaciones del sitio , ingeniería geotécnica (diseño de cimientos, estabilidad de taludes) y garantía de calidad de la restauración .
Los sistemas de gestión medioambiental (SGA) son sistemas complejos que no suelen implementarse con la ayuda de personal interno. Normas como la ISO 14001 definen los criterios de un SGA y ofrecen garantías a la dirección de la empresa, a los empleados y a las partes interesadas externas de que se está midiendo y mejorando el impacto medioambiental y de que se cumple con la legislación aplicable. Este tipo de trabajo suele externalizarse a consultores.
Afirmaciones ecológicas: Se pueden contratar consultores ambientales para fundamentar afirmaciones ecológicas, como etiquetas ecológicas, que pueden implicar trabajo en la cadena de suministro o en el carbono incorporado .
Cumplimiento: A medida que los gobiernos adoptan una mentalidad cada vez más ambientalista, también lo hacen sus marcos legales. En el Reino Unido, las empresas están cubiertas por numerosas leyes, como las regulaciones de almacenamiento de petróleo y la Ley de Medio Ambiente de 1995. Si se descubre que infringen estas regulaciones, pueden enfrentarse a graves acciones civiles o penales según el alcance de la infracción. Los consultores ambientales pueden realizar controles de cumplimiento para determinar si la empresa en cuestión cumple con las regulaciones actuales.
Evaluación de impacto: ver Declaración de impacto ambiental
Riesgo de inundación , el más común de los cuales puede ser un estudio de detección de fase 1.
Manejo del amianto
Carbono: Existen diversos aspectos de la huella de carbono de una empresa que pueden ser gestionados por consultores. Pueden tener estrategias de reducción internas o pueden estar vinculadas a objetivos nacionales. El comercio de emisiones también es un aspecto importante de la gestión del carbono.