Las Constituciones Fundamentales de Carolina fueron adoptadas el 1 de marzo de 1669 por los ocho Lords Propietarios de la Provincia de Carolina , que incluía la mayor parte de la tierra entre lo que hoy es Virginia y Florida . Reemplazó a la Carta de Carolina y las Concesiones y Acuerdos de los Lords Propietarios de la Provincia de Carolina (1665). La fecha del 1 de marzo de 1669 fue la fecha en que los propietarios confirmaron las Constituciones y las enviaron a la Colonia, pero más tarde se introdujeron otras dos versiones en 1682 y en 1698. Además, los propietarios suspendieron las Constituciones en 1690. A pesar de las reclamaciones de los propietarios sobre la versión válida de la Constitución, los colonos reconocieron oficialmente la versión del 21 de julio de 1669, alegando que seis propietarios habían sellado las Constituciones como "la forma y regla inalterable del Gobierno para siempre" en esa fecha. Se cree que el primer borrador de esta versión en manuscrito es el que se encuentra en los archivos de Columbia, Carolina del Sur . [1]
Las Constituciones eran " reaccionarias " y "experimentaban con un sistema de derecho no consuetudinario diseñado para fomentar una estructura social feudal ", incluso mediante el uso de decisiones no unánimes del jurado para las condenas penales . [2]
Algunos estudiosos [ cita requerida ] piensan que los colonos, los colonos y la Corona británica se mantuvieron a distancia de las Constituciones [ aclaración necesaria ] desde el principio. Sin embargo, eso está lejos de la verdad: era un documento legal que se basaba en la carta anterior del Rey a la colonia y reflejaba realidades legales cruciales. [ cita requerida ] Si bien las disposiciones de las Constituciones Fundamentales nunca se emplearon por completo ni se ratificaron, las Constituciones ayudaron a dar forma al poder en las Carolinas y, especialmente, a la distribución de la tierra. [ cita requerida ] Las principales preocupaciones de los colonos sobre el documento eran su exaltación de los propietarios como nobles en la cúspide de la sociedad diseñada jerárquicamente. En segundo lugar, las Constituciones tenían reglas que eran difíciles de implementar por los colonos por razones prácticas. Por lo tanto, los propietarios tuvieron que enmendar las reglas cinco veces. Fueron derogadas en parte después de la revolución contra Jacobo II —la Revolución Gloriosa— , que también reflejó una reacción parcial contra tales principios. [3] Sin embargo, para ocho propietarios y el rey que fueron los autores de las "Constituciones Fundamentales", reflejaba el orden apropiado de gobierno, o como escribieron, estaban creando un gobierno con señores para "que el gobierno de esta provincia sea lo más agradable posible a la monarquía bajo la cual vivimos y de la cual esta provincia es parte; y para que podamos evitar erigir una democracia numerosa ". [4] [5]
Debido a que las Constituciones Fundamentales fueron redactadas durante el servicio de John Locke para uno de los propietarios de la provincia de Carolina , Anthony Ashley Cooper , se alega ampliamente que Locke tuvo un papel importante en la elaboración de las Constituciones. En opinión del historiador David Armitage [6] y la politóloga Vicki Hsueh, las Constituciones fueron coescritas por Locke y su patrón Cooper, conocido también como el primer conde de Shaftesbury . [7] Sin embargo, el documento era un documento legal escrito para, firmado y sellado por, los ocho propietarios lord a quienes Carlos II había concedido la colonia; debido a esto, la historiadora Holly Brewer sostiene que Locke era solo un secretario pagado y escribió las Constituciones Fundamentales de manera muy similar a como un abogado escribe un testamento. [5]
Después de que los escritos posteriores de Locke se hicieran famosos (después de la Revolución Gloriosa de 1689), su papel atrajo la atención hacia las Constituciones, particularmente por su valor en el contexto del liberalismo clásico . Armitage sugiere que las Constituciones fueron la primera obra impresa con la que se pudo asociar el nombre de Locke, y que se publicaron antes de sus escritos ampliamente conocidos, Ensayo sobre el entendimiento humano y los Dos tratados sobre el gobierno civil , publicados en 1689 y 1690. [8] El catálogo de la STC supone que podría haber publicaciones de las Constituciones Fundamentales que correspondan a los manuscritos existentes (en 1670 y 1682). Sin embargo, la primera publicación que se puede confirmar es de 1698, que es casi una década posterior a los escritos más conocidos de Locke.
El nivel de tolerancia religiosa que se refleja en las Constituciones fue aclamado por Voltaire , quien aconsejó: "Mirad al otro hemisferio, contemplad Carolina, de la que el sabio Locke fue legislador". [8] Las Constituciones introdujeron ciertas salvaguardas para los grupos que buscaban refugio por razones religiosas. Con ese fin, el artículo 97 del documento preveía: "... los nativos que... son totalmente ajenos al cristianismo , cuya idolatría , ignorancia o error no nos dan derecho a expulsarlos o a utilizarlos mal; y aquellos que se trasladan de otras partes para establecerse allí inevitablemente tendrán opiniones diferentes sobre asuntos de religión, cuya libertad esperarán que se les permita... y también que los judíos , paganos y otros disidentes de la pureza de la religión cristiana no deben ser asustados ni mantenidos a distancia de ella... por lo tanto, siete o más personas que estén de acuerdo en cualquier religión, constituirán una iglesia o profesión, a la que darán algún nombre, para distinguirla de las demás". En consecuencia, las Constituciones otorgaron el derecho a adorar y a constituir una iglesia a los disidentes religiosos del cristianismo y a los forasteros, como los judíos. También prometieron tolerancia religiosa hacia los indios idólatras y los paganos .
Las Constituciones también tenían elementos menos liberales y más aristocráticos en comparación con el estándar igualitario, [9] democrático y liberal de John Locke, mucho más famoso, Two Treatises of Government. Las Constituciones Fundamentales promovieron tanto la aristocracia como la esclavitud en América del Norte. El famoso artículo 110 de las Constituciones establecía que "Todo hombre libre de Carolina tendrá poder y autoridad absolutos sobre sus esclavos negros, de cualquier opinión o religión que sean". De conformidad con esta disposición, a los propietarios de esclavos se les otorgaba poder absoluto de vida y muerte sobre sus esclavos. [10] Además, las Constituciones Fundamentales sostenían que ser cristiano no altera el dominio civil de un amo sobre sus esclavos. (Artículo 107) [11] Brewer sostiene que la temprana participación de Locke en las Constituciones Fundamentales es evidencia de su cooperación con los planes de Carlos II para promover la esclavitud y la jerarquía en el imperio, pero que de hecho los escritos posteriores de Locke muestran cómo sus ideas se formaron en reacción a la visión social propuesta por las Constituciones Fundamentales y otros esfuerzos de Carlos II y su Consejo Privado para promover tanto la jerarquía como la esclavitud en todo el imperio. [12]
Aparte de la esclavitud , la erección de la nobleza hereditaria y el reconocimiento de los títulos nobiliarios suscitaron controversias. Debido a que la carta original del Rey a los ocho propietarios de Carolina impedía a los propietarios conceder títulos que ya se utilizaban en Inglaterra , como el de conde o barón , crearon dos nuevos títulos, cassique y landgrave , que se transmitirían de padre a hijo. A esos nobles se les concedieron privilegios como ser juzgados únicamente en el Tribunal del Presidente de la Corte Suprema y ser declarados culpables por un jurado de sus pares. (Artículo 27) Las Constituciones introdujeron también un sistema de servidumbre hereditaria , cuyos miembros eran llamados leetmen, además de la esclavitud. [13]
Al igual que los esclavos, los leetmen y leetwomen estaban bajo el mando y la jurisdicción de los nobles a quienes servían. (Artículo 22) A través de las Constituciones, el Lords Proprietor y los nobles poseían dos quintas partes de las vastas tierras de la Colonia. [14] De la misma manera, los hombres libres tenían derecho a la propiedad sobre el resto de la tierra, y cualquiera de ellos que poseyera más de cincuenta acres tenía derecho a votar , y cualquiera que tuviera más de quinientos acres de tierra tenía derecho a ser miembro del Parlamento. (Artículo 72) Este requisito de propiedad de la tierra ha sido considerado como relativamente favorable para los hombres libres en comparación con el de Inglaterra. [13]
Las elecciones se celebrarían mediante votación secreta , algo que todavía no era una práctica habitual en Inglaterra. Las leyes expirarían automáticamente al cabo de cien años, impidiendo así que las normas obsoletas siguieran vigentes. [4]
