La Constitución Política de Costa Rica de 1871 ha sido la Constitución de mayor duración en la historia del país, pues salvo breves periodos, estuvo vigente entre 1871 y 1949. [1] Influenciada por los liberales, la Constitución de 1871 fue bastante pionera para la época y, entre otras cosas, abolió la pena de muerte , decretó la libertad de cultos , fortaleció la educación y separó los tres poderes de la República. [2]
En 1870 el presidente provisional costarricense Bruno Carranza Ramírez convocó a una Asamblea Constituyente poco antes de renunciar a su cargo, el cual fue asumido por el general Tomás Guardia . [3] Esta Asamblea mantuvo temporalmente la Constitución de 1859, sin embargo, Guardia disolvió dicha Asamblea el 10 de octubre de 1870. El 12 de agosto de 1871 se llevaron a cabo elecciones para elegir diputados a la nueva Asamblea Constituyente, la cual se instauró el 5 de octubre de ese año y hasta el 7 de diciembre de 1871, en que emanó la nueva Constitución. [3]
Las elecciones para diputados constituyentes convocadas por el presidente Guardia se llevaron a cabo en agosto de 1871, poco después de que Guardia disolviera la Convención Constitucional anterior, justo cuando Carranza presentó su renuncia por presiones de Guardia, quien era comandante del Ejército. Pronto las tensiones entre Guardia y los carrancistas se hicieron evidentes, por lo que Guardia anuló la Asamblea y convocó a nuevas elecciones utilizando una Ley Electoral diferente. [3] Mientras que para las elecciones de 1870 Carranza utilizó una ley de su creación emitida el 20 de junio de 1871 que establecía como requisitos para poder votar ser mayor de 25 años, poseer una propiedad valuada en al menos mil pesos o una renta anual de quinientos y se prohibía votar a sacerdotes, militares y funcionarios judiciales. [3]
Guardia modificó la ley para convocar a estas elecciones estableciendo -entre otras cosas- la eliminación de requisitos económicos y permitió a los miembros del clero, la judicatura y los militares votar y ser elegidos diputados, así mismo los requisitos de que fueran mayores de 25 años, saber leer y escribir y ser vecino de la provincia donde votaran. Esta Convención Nacional Constituyente redactó con éxito la Constitución de 1871 que ha sido la más duradera del país. Salvo un brevísimo tiempo Guardia se mantendría en el poder como dictador hasta su muerte en 1882, tiempo durante el cual sólo se cancelarían las convocatorias a elecciones municipales, y dos intentos fallidos de convocar a nuevos constituyentes en 1876 y 1880, antes de ser ultimadas por Guardia principalmente por temor a que fueran utilizadas por la oposición. [3]