Constance Mary Pott (22 de enero de 1862 [1] - 18 de enero de 1957 [2] ), RE , fue una grabadora y profesora inglesa activa durante finales del siglo XIX y el siglo XX. Se convirtió en asistente técnica y docente del profesor y grabador Sir Frank Short en el Royal College of Art desde 1902 hasta la jubilación de Short en 1924. [3] En su época fue reconocida como pionera en el resurgimiento del grabado , por su dinámico y versátil dominio de la técnica y la línea, por la espaciosa evocación del paisaje en sus placas y por su ocupación profesional formal, todos logros excepcionales para cualquier estándar, pero más especialmente por combinarse en ella para superar la desaprobación social de las profesiones para mujeres. Como profesora, tuvo una influencia poderosa y reconocida sobre toda una generación de grabadores (incluidas varias mujeres destacadas) que pasaron por el College. Sin embargo, sobrevivió mucho tiempo a la moda de ese movimiento, y su papel central en él fue casi olvidado por un tiempo. Se conservan ejemplares de sus propias obras, principalmente grabados, en importantes colecciones nacionales [4] [5] y aparecen en las salas de subastas. A veces se la confunde con su madre, Constance Mary, de soltera Fearon, señora de Henry Pott (1833-1915).
Pott nació en West Wickham , Kent (ahora en el distrito de Bromley), en 1862, la tercera de al menos nueve hijos de Henry Pott, corredor de bolsa, y su esposa Constance Mary (de soltera Fearon). Creció en una casa familiar victoriana de clase media alta en Cornwall Gardens , South Kensington , al lado del arquitecto Thomas Cundy III . [6] Su padre Henry Pott era hijo del propietario de Pott's Vinegar Factory en Southwark . [7] Su madre, la Sra. Henry Pott (1833-1915), nieta del desarrollador James Burton , fue una de las primeras defensoras de la teoría baconiana de la autoría de Shakespeare . [8] En diciembre de 1885, la Sra. Pott fundó la Sociedad Francis Bacon: [9] había publicado la colección de manuscritos de notas privadas de Bacon como The Promus of Formularies and Elegancies en 1883 (en el que encontró paralelismos con expresiones shakespearianas), [10] y escribió varios libros sobre él, incluyendo Francis Bacon and his Secret Society (1891), vinculando a Bacon con la autoría de Shakespeare y con el movimiento rosacruz , [11] y Quite a Gentleman , una interpretación de las marcas de papel esotéricas del período baconiano. [12] La Sra. Pott fue el tema de un admirado retrato en mezzotinta realizado por su hija. [13]
El Museo de South Kensington se desarrolló a mediados y finales del siglo XIX, con colecciones de ciencia y artes aplicadas que formaban un recurso para la educación y la formación en las industrias productivas en rápida expansión. Las escuelas de formación para artistas y artesanos surgieron en todo el país bajo un programa de estudios moderado por el sistema de South Kensington . La Escuela de Diseño fundada en Somerset House en 1837 se trasladó al Museo como la "Escuela Nacional de Formación en Arte". Durante las décadas de 1880 y 1890, las colecciones de arte y ciencia se colocaron bajo direcciones separadas, lo que finalmente llevó a la formación del Museo de Ciencias de Londres y el Museo Victoria y Alberto como instituciones separadas. [14]
En 1896, la Escuela de Formación Artística pasó a llamarse Royal College of Art [15], y su énfasis se centró cada vez más en la práctica del arte y el diseño. Antes de este cambio, la Escuela atraía a muchos estudiantes más atraídos por las bellas artes que por el diseño. Constance Mary Pott asistió a la clase de grabado impartida por el artista Sir Frank Short en 1891, [16] sentando las bases de su carrera artística y de su asociación profesional con Short. El censo nacional de ese año la encontró viviendo en la rectoría de Northill , Bedfordshire, donde su tío, el reverendo Francis Pott (1832-1909), escritor de himnos y socio de la Sociedad Bacon, [9] había sido rector desde 1866. [17] Se vio obligado a renunciar a su beneficio en 1891 debido a la pérdida de audición. [18]
Se convirtió en asociada de la Royal Society of Painter-Printmakers en 1894 y en miembro en 1898. [19]
"En 1894 se envió una placa grabada llamada Southampton Water a la exposición anual de la Sociedad Real Británica de Pintores y Grabadores. No era una placa grande, pero sus blancos y negros estaban tan exquisitamente trabajados, sus líneas tan delicadas y verdaderas, y al mismo tiempo la imagen era tan vívida que inmediatamente la persona que hizo la placa fue elegida miembro de la sociedad de grabadores. El nombre de la artista en la placa era 'CM Pott'. Se envió un certificado de membresía en la organización de grabadores a 'CM Pott, Esq.' Nadie sabía que CM Pott era una mujer, pero todo el mundo en el mundo del arte británico lo sabe ahora. Incluso en 1894 había tanto prejuicio contra las mujeres que es dudoso que los grabadores hubieran admitido a la artista entre ellos si hubieran sabido su sexo. Es profesora en South Kensington y una de las artistas más consumadas del mundo en el campo del grabado al aguafuerte". [20]
En 1898 conoció a la artista de Leicestershire Mary Annie Sloane (1867-1961, alumna de Herkomer ), con quien se hizo amiga íntima y que más tarde se sintió inspirada a unirse a las clases de Short. Ambas damas produjeron notables grabados de los tejedores de Enderby . [21] Pott se convirtió formalmente en la asistente de enseñanza de Short en la RCA en 1902 y fue elogiada como una excelente profesora por muchos críticos y curadores de la época. [22] [23] En relación con la exposición de grabado británico en el Victoria and Albert Museum de 1903-04, con Short preparó la colección y el catálogo asociado del Museo de Herramientas y materiales utilizados en aguafuerte y grabado . [24] [25] [26]
Expuso desde 1893 hasta 1929. [27] Una nota de 1912 se refiere a su dominio absoluto de todos los medios de la placa de cobre, su dominio de la técnica prestando servicio a una expresión artística rara y hermosa. El autor elogió sus placas "realmente espléndidas" por su individualidad y vitalidad, y por su verdadera selección de líneas regidas por su fino sentido del diseño. [28] Se retiró de su puesto en 1924, simultáneamente con la jubilación de Sir Frank Short como Director de la Escuela. "... la inspiración de la enseñanza de Sir Frank Short, con la colaboración leal e inestimable de la señorita Constance Pott, que se va con él, debe seguir siendo siempre un activo inestimable para la Escuela de Grabado". [29]
Existe un autorretrato grabado de Pott en su estudio en 1900 en una copia conservada en el Museo de Arte de Filadelfia . [30] Un retrato al óleo sobre lienzo de James Robert Granville Exley (1878-1967) se vendió en una subasta en 2020. [31]
Pott nunca se casó y no tuvo hijos, pero sobrevivió a muchos de sus contemporáneos. Fue vicepresidenta honoraria de la Sociedad Francis Bacon durante la década de 1950. [32] En una nota necrológica de la Sociedad se escribió:
"La Sociedad Francis Bacon y la gran causa que representa han perdido a una defensora. Su diminuta figura y su avanzada edad no sugerían tal papel, y no habría sido evidente para quienes no la conocían. Pero, en los difíciles años posteriores a la guerra y las controversias que afectaron a la gestión de la Sociedad, siempre se esforzó por asegurar el mantenimiento de aquellas tradiciones apreciadas que habían surgido de su madre, la fundadora; y, con lealtad acérrima, resistió tenazmente cualquier intento de apartarse de ellas. Como perro guardián, protegió firmemente los libros y papeles de su madre, asegurándolos así contra posibles pérdidas y destrucción. Mi recuerdo personal particular es la prontitud con la que tendió una mano amiga a un recién llegado en busca de la verdad..." [33]
Murió en los últimos días de su 95º año en 1957, en la residencia familiar en Cornwall Gardens, [2] dejando la mayoría de sus pertenencias a sus dos hermanas y su dinero a Johannes Matthias Daum, un antiguo alumno suyo del Royal College of Art.
Constance Pott es una de las varias artistas femeninas del período 1880-1930 consideradas en el libro Etched in Memory: The Building and Survival of Artistic Reputation (2001). [34] Al examinar el resurgimiento del grabado , los autores exploran las razones por las que a las mujeres artistas les resultó más difícil que a los hombres construir su reputación, y por qué estas fueron a menudo menos duraderas que las de sus contemporáneos masculinos. Si Constance Pott se vio disuadida por la desaprobación victoriana de la autopromoción, entonces (a pesar de sus logros pioneros) tal vez fue menos capaz de explotar su obra de arte por sí misma: pero su vocación profesional se elevó por encima de esta consideración. Más importante aún, tal vez, es que no mantuvo registros sistemáticos de sus obras, por lo que ha sido difícil formar una visión coherente de su producción. Como vivió hasta una edad avanzada, sobrevivió durante mucho tiempo a la moda de los grabados al aguafuerte en la forma de sus obras importantes: finalmente, no tuvo hijos, por lo que su familia no pudo mantener el recuerdo de la alta reputación de la que había disfrutado anteriormente. [35] El interés por su obra ha revivido en los últimos años.