El Conservatorio del Tolima es una de las escuelas musicales más importantes de Colombia . Su antecedente más claro fue la Escuela de Música para cuerdas y piano fundada por las familias Melendro y Sicard, que derivó en la creación del Colegio San Simón, pero sus inicios estuvieron en la Academia de Música creada mediante Ordenanza No. 22 de 1889 y en el decreto del gobernador José I. Camacho quien, el 22 de abril de 1893, nombró al maestro Temístocles Vargas como su director.
La Academia suspendió sus actividades al estallar la Guerra de los Mil Días , y reapareció en 1906, en torno a la Orquesta Escuela que dirigía el maestro Alberto Castilla. El historiador Héctor Villegas, quien por muchos años fue director y docente de la institución, atribuye a la tradición oral la creencia de que el Conservatorio fue fundado en 1906, pero indica que ningún documento lo sustenta. En cambio, aporta la documentación de la fecha mencionada anteriormente. Asimismo, en el libro "Itinerario de una hazaña: Historia del Conservatorio de Música del Tolima" de Carlos Orlando Pardo Viña, la fecha anterior se corrobora con el registro del hecho de la suspensión de la Academia de Música.
Desde 1959 hasta 1998 el Conservatorio del Tolima estuvo dirigido por Amina Melendro de Pulecio, quien anteriormente había sido profesora de piano y subdirectora del colegio. También fundó la Escuela Superior de Música, conocida hoy como Conservatorio de Ibagué [1] . Fue responsable de su conversión a universidad de música en 1983. Durante varios años se realizó el Concurso Internacional de Coros, con sede en Ibagué, pero al que asistieron coros de varios países de América y Europa. En 1994 fue declarado Monumento Nacional y su Sala Alberto Castilla fue nombrada obra maestra de la arquitectura y el diseño.
El Conservatorio se encuentra actualmente instalado en un edificio de estilo republicano, con mampostería de adobe, tapial en algunas partes, pisos de madera, techado en teja de barro y cielorrasos falsos. Fue sede de la Escuela Normal y de un monasterio regentado por la Comunidad de los Hermanos Maristas . El Conservatorio del Tolima ofrece actualmente educación superior certificada en Interpretación musical, Producción sonora e interpretación musical, entre otras.