La conservación y restauración de discos de vinilo se refiere a las medidas preventivas tomadas para defenderse contra daños y degradación lenta, y para mantener la fidelidad de sencillos, sencillos de 12", EP y LP en grabaciones de discos de 10" de 45 o 33⅓ rpm .
La preservación de LP de vinilo generalmente se considera independiente de la conservación, que se refiere a la reparación y estabilización de discos individuales. Esta práctica es común en los principales archivos de sonido y bibliotecas de investigación que albergan grandes colecciones de grabaciones de audio , y también es una práctica que practican con frecuencia los audiófilos y los coleccionistas de discos caseros.
Debido a que el vinilo —un plástico ligero compuesto de copolímero de acetato de cloruro de polivinilo, o PVC— se considera el más estable de los medios de grabación analógicos, se lo considera menos problemático en cuanto a deterioro que las grabaciones de sonido anteriores hechas de materiales más frágiles como el acetato, la vulcanita o la goma laca . Sin embargo, esto no significa que las grabaciones de vinilo sean infalibles, y la investigación —tanto experta como basada en evidencias— ha demostrado que la forma en que se manipulan y cuidan los discos puede tener un profundo efecto en su longevidad . Aunque algunos discos de 45 rpm (7") también están hechos de vinilo, muchos de ellos son en realidad de poliestireno , un medio más frágil que es propenso a fracturarse por la tensión interna. [1] Aun así, muchas de las recomendaciones para el cuidado de los LP de vinilo se pueden aplicar a los discos de 45 rpm.
En 1959, aproximadamente una década después de que los primeros LP de vinilo se volvieran ampliamente disponibles para los consumidores , la Biblioteca del Congreso publicó Preservation of Sound Recordings (AG Pickett y MM Lemcoe), la primera y más extensa investigación sobre el deterioro de los discos ranurados y la cinta magnética . Financiada por una subvención de la Fundación Rockefeller , el propósito de la investigación era establecer pautas adecuadas para el almacenamiento y la preservación de grabaciones de sonido para bibliotecas. Realizado en el Southwest Research Institute de San Antonio, el estudio implicó someter grabaciones de sonido a una serie de pruebas de laboratorio, desde envejecimiento acelerado hasta exposición a hongos. Aunque se considera el estudio definitivo en el campo, la composición química de los plásticos y su rendimiento bajo estrés fue el foco principal del informe, mientras que el deterioro de la reproducción, una preocupación importante para los archivistas de sonido y los coleccionistas de discos, fue excluido de la investigación. [2]
El libro Preservation and Restoration of Sound Recordings (Jerry McWilliams), publicado en 1979 por la Asociación Estadounidense de Historia Estatal y Local, incluía información sobre el desgaste de los discos durante la reproducción y sigue siendo una fuente práctica de información sobre la conservación de grabaciones de sonido. Se trata de un manual completo basado en informes recopilados por profesionales de bibliotecas, archivistas de sonido , ingenieros de audio y otros expertos, que incluía información sobre temas como el daño de los discos debido a la frecuencia de uso, el desgaste de las agujas y los equipos de calidad inferior o mal ajustados.
En 1986, el Comité de Archivos Asociados (AAA) de la Asociación de Colecciones de Sonidos Grabados (ARSC) recibió una subvención del Fondo Nacional para las Humanidades para realizar un estudio en profundidad con el fin de identificar los problemas de conservación y acceso a las grabaciones de sonido. Su informe de 860 páginas, titulado Audio Preservation, A Planning Study (Preservación de audio: un estudio de planificación) , se publicó en 1988. [3]
Desde que se pasó de la grabación analógica a la digital , la investigación en materia de conservación de grabaciones sonoras ha experimentado un grave declive. Gerald L. Gibson, director de la División de Cine, Radiodifusión y Sonido Grabado de la Biblioteca del Congreso, expresó su preocupación por este tema en 1991, haciendo referencia a una investigación sobre los efectos del fuego en las grabaciones sonoras y audiovisuales como una de las únicas investigaciones nuevas que se estaban realizando sobre el tema, afirmando: "Se sabe relativamente poco sobre la conservación, la preservación, los problemas de envejecimiento o las propiedades de las grabaciones sonoras... prácticamente no se está realizando ningún trabajo independiente en estas áreas". (Gerald L. Gibson, director de la División de Cine, Radiodifusión y Sonido Grabado de la Biblioteca del Congreso, 1991). [4]
Aunque existen directrices y recomendaciones para el cuidado, la manipulación y el almacenamiento adecuado de los LP de vinilo en fuentes como la Biblioteca del Congreso y la Biblioteca Nacional de Canadá , hasta la fecha no existen normas acordadas a nivel nacional para la conservación de audio. [5] En enero de 2007, se envió una carta de cinco páginas a la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en nombre de la Asociación de Bibliotecas de Investigación (ARL) en apoyo de un estudio sobre el estado actual de la conservación de sonido grabado en los Estados Unidos, en la que se afirmaba que "la falta de normas acordadas y de prácticas recomendadas comúnmente aceptadas presenta una barrera importante para la conservación eficaz del audio". (Prudence S. Adler, directora ejecutiva asociada y Karla L. Hahn, directora, Oficina de Comunicación Académica, Asociación de Bibliotecas de Investigación, enero de 2007) [5]
Aunque las recomendaciones para la conservación de los discos de vinilo difieren entre los profesionales, la mayoría está de acuerdo en algunas pautas básicas : los discos deben mantenerse limpios, almacenarse de manera que se evite la distorsión y conservarse en un entorno estable y con clima controlado. También se recomienda realizar un mantenimiento rutinario del equipo de tocadiscos , incluida la inspección regular del peso, el seguimiento y el estado de la aguja .
Aunque se debaten los métodos adecuados, la limpieza es extremadamente importante para mantener la fidelidad de los LP. Como afirmó Gibson: "Como ocurre con la mayoría de las cosas en este campo, hay muy poca certeza en cuanto a la limpieza. Lo que se sabe se basa en el método de ensayo y error, no en un estudio científico controlado... Sin embargo, una cosa es cierta: reproducir una grabación sucia, independientemente de su formato, es una de las cosas más dañinas que se le pueden hacer". (Gerald L. Gibson, director de la División de Cine, Radiodifusión y Sonido Grabado de la Biblioteca del Congreso, 1991) [6]
Es fundamental que los LP se mantengan libres de depósitos de materias extrañas. Los aceites de las huellas dactilares, los adhesivos y el hollín son perjudiciales, al igual que los contaminantes del aire, como el humo del cigarrillo. Incluso la grasa de la cocina puede depositarse en los LP. Sin embargo, probablemente el principal contribuyente a los daños sea el polvo doméstico común . El polvo puede incrustarse permanentemente en las ranuras del disco, lo que provoca distorsión de la señal de transmisión, chasquidos, ruidos y una calidad de sonido inferior. Los discos de vinilo pueden ensuciarse y rayarse tanto que son prácticamente inescuchables.
Se recomienda limpiar los discos antes y después de cada reproducción; los cepillos de fibra de carbono son bastante efectivos. Los discos deben limpiarse con movimientos circulares, en la dirección de los surcos. El agua destilada (no agua del grifo, ya que dejará depósitos minerales) y un paño suave que no suelte pelusa son un método de limpieza común. Otro método es limpiar el LP en el tocadiscos con un cepillo de limpieza de discos (la prensa de audio recomienda con frecuencia el sistema Discwasher). [7] Un simple dispositivo de "baño de limpieza" llamado Spin Clean da buenos resultados [¿ según quién? ] y también hay máquinas de vacío en el mercado como Nitty Gritty, Keith Monks, Clearaudio y VPI, que se recomiendan para una limpieza más profunda. [6] En los últimos años, también se han utilizado con gran éxito máquinas de limpieza por ultrasonidos de fabricantes como Klaudio (Corea) y Audio Desk Systeme (Alemania). La eficacia de las máquinas ultrasónicas, junto con sus precios elevados (ambos 4.000 dólares estadounidenses en enero de 2015), ha abierto la puerta a las empresas para ofrecer limpieza ultrasónica profesional a un coste asequible de tan solo unos pocos dólares por disco. [8] Otro producto de limpieza lanzado recientemente, llamado Record Revirginizer, utiliza un polímero que se aplica a la superficie del disco y luego se deja secar; luego, el polímero se despega de la superficie llevándose consigo los contaminantes microscópicos. [9] Aunque en el pasado, el uso de alcohol en los LP de vinilo se consideraba seguro, los expertos ahora advierten contra ello a menos que sea absolutamente necesario, ya que el alcohol amenaza con la pérdida del plastificante o estabilizador. [10] Como el vinilo suele ser propenso a cargas electrostáticas que hacen que el polvo y los residuos sean atraídos a su superficie, se pueden utilizar productos antiestáticos si es necesario.
Otras recomendaciones para el cuidado, manipulación y almacenamiento de LP incluyen las siguientes: [11] [12]
Como se sabe que las grabaciones de vinilo se degradan después de una reproducción repetida, se recomienda la copia de conservación para fines de archivo. Esto es especialmente cierto para grabaciones raras o aquellas que tienen un valor especial. Una pauta general es digitalizar la grabación utilizando la aguja, el peso de seguimiento, la curva de ecualización y otros parámetros de reproducción adecuados y utilizar convertidores analógicos a digitales de alta calidad. [16] Luego se puede crear una copia de servicio de la grabación (en CD u otro formato) a partir del máster de conservación. Una segunda opción es crear tres copias, la segunda copia que actúa como máster de duplicación y la tercera para uso público.
