Rails-to-Trails Conservancy ( RTC ) es una organización estadounidense sin fines de lucro con sede en Washington, DC , que trabaja con comunidades para preservar corredores ferroviarios no utilizados transformándolos en vías ferroviarias dentro de los Estados Unidos. El propósito de RTC es crear una red nacional de senderos a partir de antiguas líneas ferroviarias y corredores de conexión. [1]
Además de su sede en Washington, DC, RTC tiene oficinas más pequeñas en California, Florida, Pensilvania y Ohio. [2] RTC recibe su financiación en gran medida de membresías pagadas y no recibe financiación gubernamental. En diciembre de 2012, RTC tenía aproximadamente 80.000 miembros remunerados y el resto de su financiación procedía de subvenciones corporativas y de fundaciones y de donantes importantes.
Los miembros de RTC han desarrollado programas centrados en senderos y sistemas de senderos urbanos desde 2009, incluida la Iniciativa de Caminos Urbanos (UPI) de RTC, [3] que presenta programas en curso en Washington, DC, Camden, Nueva Jersey, Jacksonville, Florida, Compton, California, Nueva Orleans, Luisiana, Springfield, Massachusetts y Cleveland, Ohio, y está financiado por la Fundación Kresge .
RTC fue formada en 1986 por Peter Harnik y David Burwell. La Ley de Reforma Regulatoria y Revitalización de Ferrocarriles de 1976 (conocida como Ley 4R) incluyó una sección poco notada para proporcionar financiamiento, intercambio de información y asistencia técnica para preservar estos corredores y crear senderos públicos. Las disposiciones sobre "bancos ferroviarios" de esta legislación permitieron que los corredores ferroviarios en desuso se conservaran en propiedad pública en lugar de venderlos y desmantelarlos irrevocablemente. [4] Además de la creación de vías ferroviarias públicas, la legislación sobre bancos ferroviarios también ha permitido la reactivación del servicio ferroviario a lo largo de corredores anteriormente en desuso.
En agosto de 2000, RTC lanzó un sitio web de búsqueda de senderos con mapas, fotografías, reseñas y otra información sobre senderos ferroviarios, senderos y vías verdes de EE. UU. [5] Desde 2000, RTC ha utilizado datos cartográficos GPS para proporcionar mapas de más de 23.000 millas de senderos.
En 2007, RTC comenzó a reconocer las rutas ferroviarias con su Salón de la Fama de las Rutas Ferroviarias. [6] Los primeros miembros del Salón de la Fama de Rail Trail fueron el Great Allegheny Passage , Pensilvania, el Fred Marquis Pinellas Trail , Florida, y el Katy Trail State Park , Missouri. En junio de 2012, Greenbrier River Trail , Virginia Occidental, fue el sendero número 26 en recibir la designación.