Todas las escuelas públicas de Chicago cuentan con un Consejo Escolar Local (LSC, por sus siglas en inglés), que está integrado por padres, miembros de la comunidad, maestros y el director de la escuela. Los miembros del consejo son elegidos, excepto en el caso de los maestros, el personal y los representantes de los estudiantes, quienes son designados por la Junta de Educación después de que se realizan encuestas no vinculantes y llevan a cabo reuniones mensuales a las que puede asistir el público. Su principal responsabilidad es seleccionar al director de la escuela, renovar su contrato, aprobar el Plan de Trabajo de Mejora Continua (CIWP, por sus siglas en inglés) y aprobar el presupuesto de la escuela para el año escolar. Algunos LSC solo cumplen funciones de asesoramiento, como en el caso de las escuelas de bajo rendimiento que están en proceso de recuperación.
La Ley de Reforma Escolar de Chicago de 1988 creó consejos escolares locales para todas las escuelas públicas de Chicago . Los consejos recién formados estaban compuestos por el director, dos maestros, seis padres, dos miembros de la comunidad y un representante estudiantil en los consejos de las escuelas secundarias. El impulso a la reforma provino de dos fuentes. Primero, en septiembre de 1987, el Sindicato de Maestros de Chicago se declaró en huelga durante diecinueve días. [1] Segundo, en noviembre de 1987, William Bennett , Secretario de Educación del presidente Reagan , declaró que las escuelas públicas de Chicago eran las peores del país. [2]
La Ley de Reforma fue el resultado de un trabajo de base para mejorar las escuelas públicas de Chicago a través de la descentralización. La Ley de Reforma Escolar de Chicago fue una ley estatal dirigida únicamente a cambiar las escuelas de Chicago, que ejercían mucho menos control local que otros sistemas escolares del estado. Muchos se quejaron de que la organización burocrática del sistema escolar no permitía la participación de los padres o de la comunidad. La Ley de Reforma puso una gran fe en la capacidad de los padres, los miembros de la comunidad y los educadores para gobernar la escuela de sus hijos. La Ley de Reforma también puso fin a la permanencia de los directores en su puesto, que les permitía permanecer en él de por vida. Los directores eran seleccionados por los LSC y se les otorgaban contratos de cuatro años, después de los cuales tenían que volver a presentar una solicitud. Los miembros de los LSC también recibieron un control significativo sobre el uso de los fondos de su escuela al dar forma y aprobar el presupuesto. Los cambios curriculares también estaban bajo el control de los consejos, ya que implementaban los Planes de Mejora Escolar.
Desde la Ley de Reforma, las escuelas de Chicago han pasado por más cambios y reformas, pero la estructura básica de los consejos escolares locales sigue vigente. La Ley de Reforma Escolar de Chicago de 1995 otorgó al alcalde de Chicago más control sobre las escuelas y la capacidad de nombrar una junta directiva de cinco miembros y un director ejecutivo. La junta directiva recibió el poder de intervenir en las escuelas de bajo rendimiento, lo que algunos críticos consideraron que le quitó poder a los consejos escolares locales. Además, el director ejecutivo implementó estándares curriculares para toda la ciudad que le quitaron a la escuela parte del control de las políticas. El consejo escolar local aún conserva la capacidad de contratar directores, pero el director es cada vez más responsable ante la autoridad del distrito y la decisión de un LSC de renovar o no renovar el contrato de los directores puede ser impugnada ante un oficial de arbitraje independiente. Sin embargo, con la mayor parte de la autoridad a nivel escolar intacta, Chicago sigue siendo el sistema educativo de gran ciudad más descentralizado del país. [ cita requerida ]
Toda persona mayor de 18 años puede votar en todas las escuelas en las que sea elegible. Los padres pueden votar en las escuelas de su zona y en cualquier escuela en la que tengan un hijo. Los votantes no necesitan ser ciudadanos y pueden votar en la escuela primaria y secundaria de su zona. Los votantes pueden votar por cualquier combinación de representantes de la comunidad y de los padres, pero solo pueden votar por cinco candidatos.
Los padres de los estudiantes pueden presentarse como representantes de los padres en el LSC. Los padres deben pasar una verificación de antecedentes penales y no pueden ser empleados de la Junta de Educación para presentarse como representantes. Los padres no necesitan tener un título universitario o de escuela secundaria ni ser residentes legales de los Estados Unidos para presentarse como candidatos. Todo lo que se requiere de los padres es interés y voluntad de participar en la educación de sus hijos.
Los representantes de la comunidad deben vivir en el área de asistencia o distrito electoral de esa escuela y no tener un hijo actualmente inscrito en esa escuela. Los representantes de la comunidad no pueden ser empleados de la junta. Al igual que los representantes de los padres, no hay requisitos de educación o ciudadanía.
Un representante de los docentes debe ser contratado y asignado a un puesto docente o a un puesto para el que se requieran calificaciones de docente, y debe ser contratado para realizar la mayoría de sus tareas laborales en la escuela. Si bien los directores son automáticamente miembros del LSC de su escuela, los subdirectores no son elegibles para formar parte de un LSC.
En las escuelas secundarias, los estudiantes eligen a su propio representante. Los estudiantes deben ser estudiantes de secundaria a tiempo completo para postularse como representante. Los estudiantes cumplen mandatos de un año, en lugar de dos.
Después de la elección, todos los nuevos miembros del LSC deben completar un programa de capacitación de 18 horas dentro de los seis meses posteriores a asumir el cargo.
Todos los padres y miembros de la comunidad de los consejos escolares locales son elegidos en su escuela. Los maestros son encuestados en una encuesta no vinculante para cubrir 2 puestos de maestros y 1 puesto de personal en el LSC. Los maestros y el puesto de personal son designados por la Junta de Educación. Cada miembro es elegido para cubrir un período de dos años y las vacantes se cubren mediante nombramientos del consejo. Casi 17.000 candidatos se postularon para el consejo escolar local en 1989, pero las cifras han disminuido con los años a pesar de las importantes campañas de reclutamiento para padres y miembros de la comunidad. En 2000, había aproximadamente 5.500 puestos en el LSC y alrededor de 7.000 candidatos, lo que provocó que muchos candidatos no tuvieran rivales. Las elecciones del LSC se realizan cada dos años el mismo día de la entrega de las tarjetas de calificaciones de primavera.
Según el informe de Designs for Change, “Chicago's Local School Councils: What the Research Says”, los miembros de los LSC tienen un nivel educativo significativamente mejor que el estadounidense promedio. El 63% de los miembros de los LSC tienen una licenciatura o han completado algún estudio universitario, en comparación con solo el 48% de los estadounidenses y el 41% de los habitantes de Chicago . Solo el 13% de los miembros de los LSC no recibió un diploma de escuela secundaria, en comparación con el 18% de los estadounidenses y el 34% de los habitantes de Chicago. [3]
Los miembros del LSC también reflejan fielmente la composición racial y étnica de la ciudad de Chicago, aunque reflejan con menos precisión la composición del sistema escolar. La población de Chicago es 38% afroamericana, 20% latina y 38% blanca. El 55% de los estudiantes de las escuelas públicas de Chicago son afroamericanos, pero solo el 42% de los padres y representantes de la comunidad son afroamericanos. El 31% de los estudiantes son latinos, pero solo el 14% de los miembros del LSC son latinos. Solo el 11% de los estudiantes son blancos, pero el 40% de los miembros del LSC son blancos, por lo que hay un porcentaje mucho mayor de padres y representantes de la comunidad blancos que el porcentaje de estudiantes.
Aunque el porcentaje de representantes latinos y afroamericanos en el LSC es menor que el de la matrícula de la escuela, los LSC de Chicago representan una gran oportunidad para que los líderes afroamericanos y latinos presten servicios a sus comunidades como funcionarios electos. Los miembros afroamericanos y latinos del LSC representan a la mayoría de los funcionarios electos de minorías en Illinois .
La mayoría de los Consejos Escolares Locales se reúnen mensualmente. Todas las reuniones de los LSC deben publicarse con la hora, la fecha y el lugar de la reunión y lo que se incluirá en la agenda. La mayoría de las reuniones de los LSC están abiertas al público; las únicas reuniones cerradas son aquellas en las que se discuten temas exentos según la Ley de Reuniones Abiertas , como cuestiones de personal, seguridad y disciplina. Los LSC deben brindar la oportunidad de recibir comentarios del público en al menos dos reuniones por año; la mayoría de los LSC aceptan comentarios del público en cada reunión. Los LSC también deben convocar al menos dos reuniones públicas para presentar el plan de mejora escolar anual y las propuestas presupuestarias y para informar sobre el progreso de los estudiantes y la escuela.
Como principal órgano de formulación de políticas para sus escuelas, los LSC tratan una amplia gama de cuestiones en sus reuniones; pueden debatir sobre transporte, presupuestos, mejoras escolares, cambios en los planes de estudio, eventos escolares y muchas otras áreas. Muchos LSC tienen comités asesores activos que pueden incluir a miembros que no son miembros de los LSC.
Los críticos predijeron que habría una corrupción significativa en los Consejos Escolares Locales, [ cita requerida ] pero los defensores de la Ley de Reforma creían que la corrupción sería menos probable si la autoridad para tomar decisiones se otorgaba a los padres, porque su deseo principal sería mejorar la educación de sus hijos. Además, los reformistas argumentaron que ser miembro del consejo de una sola escuela sería menos atractivo para las personas que planean involucrarse en un comportamiento corrupto que servir en una junta grande que gobernaría muchas escuelas. De acuerdo con la intención de los reformistas, Designs for Change ha encontrado evidencia de que la corrupción en el LSC de Chicago es extremadamente rara. [ cita requerida ]
Los LSC de Chicago están sujetos a las más estrictas políticas de ética y conflicto de intereses de cualquier funcionario electo del estado. [ cita requerida ] Tienen reglas estrictas que restringen la contratación de familiares o socios comerciales, reglas que no se aplican a los legisladores estatales o miembros del consejo municipal. Ningún miembro del LSC ha sido condenado por actividades corruptas relacionadas con su papel en el consejo, aunque 12.000 habitantes de Chicago han servido en el LSC. En contraste, el 15% de los miembros del Consejo Municipal de Chicago han sido condenados por delitos graves desde 1990. [ cita requerida ]
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