El Consejo de Líderes y Ancianos de Rabi era el organismo municipal que administraba la isla de Rabi en Fiji . [1] Establecido por la Ley de Asentamiento de Banaban de 1970, [2] el consejo fue disuelto por el régimen militar de Fiji en junio de 2013. [3] El 23 de enero de 2023, el primer ministro de Fiji, Sitiveni Rabuka, anunció que el consejo se restablecería. [4]
El Consejo de 8 miembros tenía dos representantes de cada una de las cuatro aldeas de Rabi. [5] El Consejo eligió un Presidente y también seleccionó a uno de sus propios miembros para representar a la comunidad en la Cámara de la Asamblea de Kiribati (los habitantes de las islas Rabi, aunque son ciudadanos de Fiji, todavía llevan pasaportes de Kiribati y conservan la propiedad oficial de Banaba (su hogar ancestral, donde nacieron muchos ancianos actuales de Rabi). El Consejo tiene su oficina principal en la capital de Fiji, Suva .
En enero de 2006 se anunció que el Consejo de Rabi se fusionaría con el de Kioa . El 23 de enero, Misieli Naivalu, Comisionado de la División Norte de Fiji , dijo que el Gabinete había decidido el 15 de enero que ambas islas se beneficiarían de la fusión de sus consejos.
Las últimas elecciones al consejo se celebraron en abril de 2009. [6] Fue disuelto por decreto del gobierno militar de Fiji en junio de 2013. [3] Tras la disolución, el gobierno de Fiji retuvo la financiación para el desarrollo de la isla. [4]
En febrero de 2024, la Red de Defensores de los Derechos Humanos de Banaban (BHRDN), una organización comunitaria con sede en Rabi, pidió a la Oficina del Primer Ministro de Fiji que celebrara elecciones para el Consejo de Líderes de Rabi. La respuesta del Primer Ministro en funciones, Manoa Kamikamica, fue que existía la intención de celebrar elecciones, aunque el ministerio pertinente no proporcionó un plazo. [7]
El Grupo de Trabajo del Gobierno Local y la Sociedad Civil de Banaba (BLoGSC), de Rabi, y otras organizaciones también han pedido una elección para restablecer el Consejo de Líderes de Rabi, y enmiendas a la Ley de Asentamiento de Banaban de 1970 y a los Reglamentos que se aplican a la Isla de Rabi para servir mejor a la comunidad de Banaban. [8]
En 2023, el gobierno encabezado por el primer ministro Sitiveni Rabuka nombró a un funcionario público, Jacob Karutake, como administrador de Rabi por un período de tres años para garantizar que las operaciones y las finanzas del Consejo de Líderes de Rabi estuvieran listas para las próximas elecciones. El nombramiento de Jacob Karutake se realizó en virtud del artículo 6(C)(4) de la Ley de Asentamiento de Banaban de 1970, que establece:
Las decisiones del Administrador han sido controvertidas. En agosto de 2023, el Administrador firmó un acuerdo con la empresa australiana Centrex para realizar actividades de exploración en Banaba , como primer paso para determinar si se podrían explotar los depósitos de fosfato restantes. [9] Tras la oposición de los propietarios tradicionales a la concesión del permiso para explorar la viabilidad de la minería, el Administrador puso el acuerdo “en suspenso”. [10]
Una segunda controversia surgió en enero de 2024, cuando el Administrador publicó una declaración de política que establecía que los no banabans que visitaran Rabi debían registrarse en la policía local. La BHRDN se opuso a la política y cuestionó “si tal regulación está en conflicto con la Constitución de Fiji”, y dijo que “el papel del administrador solo sigue existiendo porque el gobierno de Fiji ha descuidado la celebración de elecciones para el Consejo de Líderes Rabi”. [11] La respuesta del Administrador fue que había consultado con la comunidad rabi antes de publicar la declaración de política. [11] Jacob Lanyon, un abogado de Fiji de Rabi, dijo que la declaración del administrador era una política de larga data. [12] La política también cuenta con el apoyo del Consejo de Líderes Rabi en funciones (el Consejo Rabi formal se disolvió en 2013), que dijo en un comunicado de prensa emitido en febrero de 2024: