Iron Council (2004) es una novela de fantasía extraña del escritor británico China Miéville , su tercera ambientada en eluniverso de Bas-Lag , tras Perdido Street Station (2000) y The Scar (2002). Además de las influencias steampunk compartidas por sus predecesoras, Iron Council toma varios elementos del género western .
Iron Council es una de las novelas más abiertamente políticas de China Miéville, fuertemente inspirada en el movimiento antiglobalización y que aborda cuestiones como el imperialismo , el corporativismo , el terrorismo, el odio racial , la homosexualidad, el choque cultural , los derechos laborales y la guerra. La novela ganó los premios Arthur C. Clarke y Locus en 2005, y también fue nominada a los premios Hugo y World Fantasy Awards el mismo año. [1]
Iron Council sigue tres hilos narrativos principales que se unen para formar el clímax de la novela. Aunque Miéville va y viene entre la narración, el tiempo y el espacio, este resumen seguirá cada narración individualmente, discutiendo su relación entre sí hacia el final. La novela se desarrolla en Nueva Crobuzon y sus alrededores , una ciudad en expansión con estilo londinense. Nueva Crobuzon ha estado en guerra con Tesh durante un tiempo indeterminado y está intentando construir un ferrocarril a través del desierto periférico, en parte como un nuevo medio para llevar a cabo esta guerra. En este contexto, la novela sigue las hazañas de tres personajes principales: Ori, Cutter y Judah Low.
La historia de Judah comienza unos 20 años antes del comienzo de la novela. Judah fue contratado como explorador del ferrocarril de Nueva Crobuzon, encargado de cartografiar el terreno e informar a los habitantes de la tierra sobre la llegada del ferrocarril. Mientras lo hace, pasa tiempo con los Lanzazancos, una raza de criaturas indescriptibles que pueden conjurar golems, criaturas vivientes hechas de materia inerte. Judah intenta advertir a los Lanzazancos que se alejen, pero ellos no lo escuchan y debe conformarse con hacer algunas grabaciones y comenzar a aprender sus artes golemétricas. Finalmente, regresa al ferrocarril, que efectivamente acaba con los Lanzazancos. Poco después, Judah, una prostituta llamada Ann-Hari y un Rehecho llamado Uzman lideran una revolución en la que los trabajadores del ferrocarril expulsan a los supervisores, liberan a los Rehechos y secuestran el tren, transformándolo en una vivienda socialista móvil.
El Consejo de Hierro, el tren perpetuo, avanza por el desierto, juntando las vías y colocándolas en la dirección que decidan sus ciudadanos. El Consejo sigue avanzando para evitar a la milicia de Nueva Crobuzon, que está ansiosa por recuperar el tren y destruir al Consejo que inspira la rebelión. Judah regresa a Nueva Crobuzon, donde se sumerge en la literatura esotérica de golemetría, y emerge como un maestro en el arte. Finalmente, Judah regresa al Consejo de Hierro, después de haber difundido su mensaje por toda Nueva Crobuzon, con la intención de usar su golemetría para protegerlo.
Cutter, a quien el lector se une al comienzo de la novela, fue amigo, discípulo y amante de Judah durante su regreso a Nueva Crobuzón. Lidera un grupo formado por otros discípulos de Judah en busca del Consejo de Hierro para advertir de un ataque inminente de la milicia de Nueva Crobuzón. Después de vivir y trabajar con el consejo durante un tiempo, Cutter regresa con Judah y otros a Nueva Crobuzón para inspirar una revuelta con la noticia del Consejo de Hierro, que ha decidido regresar a la ciudad y enfrentarse a la milicia en su propio territorio. En los viajes del Consejo de Hierro conocen a Qurabin, un monje del Momento de lo Oculto y lo Perdido, que continuamente intercambia aspectos de sí mismo a cambio de cualquier conocimiento que necesiten (habiendo intercambiado previamente su género y, a lo largo de la novela, su lengua materna, varios recuerdos y, finalmente, sus ojos para ayudar a los protagonistas).
Mientras tanto, el insatisfecho revolucionario Ori es guiado por un anciano sin hogar medio loco llamado Spiral Jacobs para unirse a la banda militante de Toro. Cometiendo robos, redadas e incluso asesinatos, el grupo de Toro procede sin piedad en su búsqueda para asesinar al alcalde de Nueva Crobuzon, un plan que más tarde se revela como personal en lugar de político. Durante las luchas de Ori con y contra su nueva banda, un levantamiento del Colectivo, una unión de grupos revolucionarios, amenaza con finalmente arrebatar Nueva Crobuzon de las manos de su parlamento y milicia corruptos. Sin embargo, después de varios días de lucha, el Colectivo es destruido. Ori luego descubre que Spiral Jacobs es en realidad un poderoso hechicero enviado por Tesh para introducir una fuerza oscura y destructiva en medio de Nueva Crobuzon. Aquí Judah, Ori y Cutter se unen para detener a Jacobs con la ayuda de Qurabin, quien lleva al embajador de Tesh con él "al dominio de Tekke Vogu". Ori muere en el enfrentamiento.
Ante el colapso del Colectivo, Judah envía a Cutter para disuadir al Consejo de Hierro de regresar. No tiene éxito, y Judah conjura un gólem del tiempo para congelar el tren a tiempo y salvar a sus ciudadanos. Ann-Hari asesina a Judah poco después por frustrar el ataque. Al final de la novela, el Consejo de Hierro se ha convertido en una especie de monumento público, a punto de atacar Nueva Crobuzon hasta el momento desconocido en que el gólem del tiempo se disipe. Cutter se vuelve a sumergir en los movimientos de resistencia clandestinos de Nueva Crobuzon, revitalizando la publicación de protesta Runagate Rampant.
Steven Poole reseñó el libro para The Guardian y sugirió que "en comparación con The Scar , tales ideas son menos numerosas y menos elaboradas de forma indulgente. Iron Council parece más serio, más agobiado por su tonelaje de bagaje político... Aun así, la ficción fantástica suele ser fabulosamente conservadora, y Iron Council -con su sindicalismo implícito, así como el hecho de que muchos personajes son casualmente bisexuales- se erige como un reproche a la política medieval del género". Concluyendo: "Fue un buen viaje". [2] La reseña del Washington Post de Michael Dirda afirma que "[e]n miles de formas, New Crobuzon de China Miéville es un jardín sin malezas de delicias sobrenaturales, y Iron Council es una obra de convicción apasionada y del más alto nivel artístico". [3]