El Southeast Alaska Conservation Council (SEACC) es una organización sin fines de lucro que se enfoca en proteger las tierras y aguas del sudeste de Alaska . Promueven la conservación y abogan por la gestión sostenible de los recursos naturales . SEACC está ubicado en la ciudad capital de Alaska, Juneau . [1] La organización ambiental se enfoca en las preocupaciones en la región sudeste de Alaska, incluidas las áreas de Panhandle , el Bosque Nacional Tongass , [2] y el Pasaje Interior .
El objetivo principal de SEACC es "proteger las tierras salvajes y el agua limpia del sudeste de Alaska para mantener un ecosistema intacto , poblaciones abundantes de peces y vida silvestre y un estilo de vida único en el sudeste de Alaska". Su objetivo es interconectar los valores de la tierra, la vida silvestre , las culturas y las comunidades para mantener el medio ambiente para las generaciones futuras. SEACC reúne las voces locales y brinda a los miembros de la comunidad una plataforma para expresar sus inquietudes y abogar por un cambio. [3]
Los proyectos de tala rasa a gran escala del Servicio Forestal de los Estados Unidos fueron de gran preocupación para los activistas ambientales en las décadas de 1960 y 1970. [4] En concreto, los permisos a largo plazo que el Servicio Forestal había otorgado a dos fábricas de pulpa les permitieron talar árboles antiguos y convertirlos en pulpa . [5] En 1970, un grupo de habitantes del sudeste de Alaska de comunidades de toda la región formó un grupo para oponerse a la tala insostenible en el Bosque Nacional Tongass . [5] Comenzaron como el grupo de preservación del Bosque Nacional Tongass. Lucharon principalmente contra la tala a gran escala de árboles antiguos, pero más tarde cambiaron su nombre a Southeast Alaska Conservation Council. [6] En 1977, SEACC se convirtió en una organización 501(c) reconocida federalmente . [7]
En 1975, el Servicio Forestal publicó su plan Tongass de 1975, que proponía que millones de acres se convirtieran en áreas silvestres . Estas áreas eran fiordos escarpados y rocosos o glaciares cambiantes que no habían sido o nunca serían amenazados por la tala . Los conservacionistas habían tenido 6 semanas para responder. SEACC propuso 45 áreas que necesitaban protección contra la tala. El 7 de marzo de 1975, conservacionistas del sudeste de Alaska se reunieron en Sitka para discutir la propuesta de SEACC para Tongass Wilderness. [8] SEACC recibió ayuda del representante de Sierra Club Alaska para sus campañas sobre este tema. En 1976, Ted Whitesell y Kay Greenough llevaron a SEACC a Washington, DC , por primera vez para las audiencias de la Ley Nacional de Gestión Forestal. [9]
Las audiencias del Congreso de marzo de 1976 en Washington se llevaron a cabo porque la Asociación Point Baker y los demandantes Herb Zieske, Chuck Zieske y Alan Stein habían ganado una victoria en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Alaska el 23 de diciembre de 1975, en el que el juez Van der Heydt ordenó 1) que no se pudieran cortar árboles a menos que estuvieran muertos o moribundos 2) y que no se pudieran cortar árboles en absoluto al norte de una línea entre Calder Bay y Red Bay en la Isla Príncipe de Gales . [10]
En marzo de 1976, Alan Stein testificó ante el Congreso, en representación de los pescadores unidos de Alaska y la asociación Point Baker. [11] La decisión en el caso Zieske amenazaba con cerrar la tala rasa en toda la costa oeste, por lo que la industria maderera presionó para que se celebraran audiencias inmediatas para revocar la decisión en el caso Zieske en el Congreso. [12]
En 1976, el senador Gravel llevó a Alaska unas audiencias sobre la legislación pendiente de la Ley Nacional de Gestión Forestal (NFMA, por sus siglas en inglés). Aun así, los comités ya habían conciliado cuestiones vitales. El senador Huddleston afirmó en las páginas 26 y 60-61 del Registro de Audiencias del Subcomité de Medio Ambiente, Suelo, Conservación y Silvicultura del Comité de Agricultura y Silvicultura del Senado de los Estados Unidos (en Juneau, Ketchikan y Sitka, 18 y 21 de agosto de 1976) que el proyecto de ley estaba listo para su aprobación en el pleno antes de que los comités consideraran el testimonio de agosto sobre cuestiones como si las franjas de protección obligatorias de 300 pies deberían eliminar la discreción del Servicio Forestal de los Estados Unidos a la hora de trazar zonas de tala rasa. [13] El presidente firmó la Ley Nacional de Gestión Forestal de 1976 el 22 de octubre de 1976. [14]
El borrador del plan Tongass de los años siguientes todavía incluía la mayoría de las áreas silvestres propuestas en zonas rocosas. Algunas alternativas incluso proponían una tala indiscriminada en regiones prístinas como Admiralty Island y West Chicago. En 1977, siete grupos conservacionistas, incluido SEACC, formaron la Coalición de Alaska. A pesar de los esfuerzos, el presidente Carter firmó la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska que protegía 5,4 millones de acres de los 17 millones de acres del Bosque Nacional Tongass. La Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska (ANILCA) impulsó a SEACC a tomar más medidas y proteger los bosques primarios de Tongass de la tala. [15]
La propuesta de SEACC de proteger 45 áreas fue ignorada en el Plan de Gestión de Tierras de Tongass de 1979 del Servicio Forestal . Algunos miembros importantes de SEACC renunciaron después de esta medida. John Sisk lo describió de la siguiente manera: "El problema de Tongass estaba terminado. El resto pertenecía a las compañías madereras ". SEACC no se dio por vencido y se hizo cargo de casos más pequeños que incluían problemas en el Bosque Nacional Tongass , pero que también se extendieron a la contaminación del agua .
Bart Koehler se hizo cargo del SEACC en 1984 y publicó un documento en 1986 que desafiaba al Servicio Forestal. El informe, llamado: "Last Stand" expuso el aspecto económico de la tala en el bosque Tongass, que generaba pérdidas económicas. El informe reveló cuánto dinero exactamente perdía el Servicio Forestal cada año. El informe provocó un gran debate y el SEACC llevó sus preocupaciones a Washington DC [16]. El 8 y 9 de mayo de 1986, el Subcomité de Tierras Públicas del Interior de la Cámara de Representantes celebró una audiencia sobre el Bosque Nacional Tongass. [17] Koehler estaba liderando una campaña nacional de reforma de Tongass, en la que instaba a poner fin a los contratos a largo plazo de las fábricas de pulpa, añadir más áreas silvestres y recortar los principales subsidios para la tala. [18] Esto continuó durante un par de años y se llevaron a cabo muchas conversaciones y reuniones con funcionarios del gobierno y ambientalistas. El SEACC no abandonó su lucha por la Ley de Reforma de la Madera de Tongass y recibió mucho apoyo. [15]
Una década después de que se aprobara la Ley ANILCA, SEACC impulsó el primer proyecto de ley de protección de tierras federales elaborado localmente por el que habían estado luchando durante muchos años. El presidente George Bush firmó la Ley de Reforma de la Madera de Tongass el 28 de noviembre de 1990. [19] Se describe como: "Una ley para modificar la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska, para proteger ciertas tierras en el Bosque Nacional Tongass a perpetuidad, para modificar ciertos contratos de madera a largo plazo, para brindar protección al hábitat ribereño y para otros fines". [20] La ley protegió 1,2 millones de acres adicionales de tierras forestales y canceló los contratos de la fábrica de pulpa. La Ley de Reforma de la Madera de Tongass fue la primera victoria importante para SEACC. [ [21] Después de su victoria, Koehler se mudó a Montana para trabajar para la Coalición del Gran Yellowstone . En 1995 regresó a Alaska después de descubrir que los senadores estatales Frank Murkowski , Ted Stevens y Don Young habían ganado poder y habían tratado de cambiar la Ley de Reforma de la Madera de Tongass . [22] Un año después, Koehler regresó a Washington, DC , para discutir este problema. Seis años después de que se aprobara la Ley de Reforma de la Madera de Tongass, el Bosque Nacional Tongass volvió a ser un problema nacional. [23] Al final, la Ley de Reforma de la Madera de Tongass llevó a que dos importantes fábricas en Sitka y Ketchikan tuvieran que cerrar sus puertas en 1997, y protegió medio millón de hectáreas adicionales de tierras forestales. [24] En 1997, la fábrica de pulpa más grande, la Ketchikan Pulp Corporation, tuvo que cerrar (Durbin, 2005). [25]
El caso Coeur Alaska, Inc. v. Southeast Alaska Conservation Council fue un caso de la Corte Suprema que falló a favor de Coeur Alaska, Inc. SEACC, Sierra Club y Lynn Canal Conservation Inc. presentaron una demanda contra Coeur Alaska, Inc: un desarrollador minero . Habían recibido un permiso emitido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , que les permitía arrojar los desechos tóxicos al medio ambiente. Las tres organizaciones ambientales sin fines de lucro argumentaron que el permiso para verter relaves mineros tóxicos en el lago Lower Slate violaba las secciones 301(a), 301(e) y 306(e) de la Ley de Agua Limpia . El tribunal falló a favor de Coeur Alaska Inc. [26] [27] [28]
Los empleados no directivos de SEACC se sindicalizaron como SEACC United el 9 de diciembre de 2022, con una supermayoría pública de todos los empleados elegibles (permanentes, no directivos), de conformidad con la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA). [29] SEACC United presentó una petición ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) para una elección el 19 de diciembre de 2022, cuando la gerencia de SEACC no respondió antes de la fecha límite. [30] La dirección de SEACC contrató al bufete de abogados internacional Littler Mendelson como representante. El 13 de febrero de 2023, la NLRB afirmó que "la junta tiene amplia jurisdicción sobre casi todos los tipos de empleadores privados, grandes y pequeños, con fines de lucro y sin fines de lucro", y ordenó que se celebraran elecciones mediante votación por correo. SEACC apeló esa decisión. [31] El 30 de marzo de 2023, SEACC United recibió el reconocimiento formal en las elecciones de la NLRB con una votación de 3 a 1, y SEACC impugnó una de las papeletas. [32] El 31 de marzo de 2023, después de ser contactado por el liderazgo de SEACC, el medio de comunicación local KINY News of the North se retractó de una historia que cubría el reconocimiento del sindicato y la eliminó de su publicación. [33]
SEACC emitió una declaración inmediatamente después del recuento de votos indicando que el liderazgo no entrará en negociaciones hasta que la NLRB "se determine en última instancia y de manera apropiada que tiene jurisdicción en este caso". [34] " La presidenta de la junta directiva de SEACC, Natalie Watson, escribió en un artículo de opinión del Juneau Empire del 30 de diciembre de 2022 que el liderazgo de la organización "respaldará los resultados" de la elección. [35] El liderazgo de SEACC presentó objeciones a la elección ante la NLRB el 6 de abril de 2023 que finalmente fueron anuladas por la junta el 21 de abril de 2023 al mismo tiempo que certificó la elección, afirmando al sindicato. El 22 de agosto de 2023, la presidenta de la AFL-CIO de Alaska, Joelle Hall, publicó un comentario en The Alaska Current en respuesta a un correo electrónico y una publicación de blog de los presidentes de la junta directiva de SEACC.
SEACC United está afiliado al sindicato Communications Workers of America Local 37074, una filial de la AFL-CIO . Se cree que SEACC United es el primer sindicato de trabajadores de organizaciones sin fines de lucro en Alaska.
El SEACC sigue publicando informes sobre las prácticas de tala antieconómicas en el Bosque Nacional Tongass. La venta de madera de la isla North Kuiu y la venta de madera de Big Thorne son dos de las principales ofertas del Servicio Forestal a las que el SEACC se opone actualmente. [36]
El 28 de febrero de 2016, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó permitir a Alaska una exención para el Bosque Nacional Tongass de la Regla de Áreas sin Caminos . Esta regla del Servicio Forestal limita la construcción de caminos en tierras forestales nacionales designadas : "La Regla de Áreas sin Caminos de 2001 establece prohibiciones a la construcción de caminos, reconstrucción de caminos y cosecha de madera en 58,5 millones de acres de áreas inventariadas sin caminos en tierras del Sistema Forestal Nacional. La intención de la Regla de Áreas sin Caminos de 2001 es brindar protección duradera para las áreas inventariadas sin caminos dentro del Sistema Forestal Nacional en el contexto de la gestión de usos múltiples". [37] SEACC, junto con Earthjustice y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales , defendieron el Bosque Nacional Tongass y desafiaron al Estado de Alaska.
En 1990, el SEACC recibió el Premio Nacional al Logro de la Conservación por sus "Contribuciones Destacadas al Uso y la Gestión Inteligentes de los Recursos Naturales de la Nación". La Federación Nacional de Vida Silvestre lo entregó después de liderar con éxito la campaña de la Ley de Reforma de la Madera de Tongass. [38]
En 2012, la ex directora ejecutiva de SEACC, Lindsey Ketchel, y el líder del proyecto, Dan Lesh, recibieron el premio Wilderness Partner of the Year del Servicio Forestal por sus viajes de protección de la naturaleza con jóvenes, nativos de Alaska, voluntarios y personal de la agencia a las áreas silvestres de Stikine Admiralty y Chichagof Island . También limpiaron basura y desechos y llevaron a cabo un control de plantas invasoras en Admiralty Island . [39] [40]