El Consejo de Defensa Nacional ( en español : Consejo Nacional de Defensa ) fue el órgano de gobierno en la España republicana al final de la Guerra Civil Española (1936-1939). El consejo tomó el poder con el golpe del coronel Segismundo Casado el 5 de marzo de 1939, cuando estaba claro que los republicanos habían perdido la guerra. Los líderes esperaban negociar el fin de las hostilidades con las fuerzas rebeldes encabezadas por el general Francisco Franco . Sin embargo, Franco insistió en la rendición incondicional y el 26 de marzo de 1939 lanzó la ofensiva final de la Guerra Civil Española . A finales de mes controlaba todo el país. La mayoría de los miembros del consejo escaparon al exilio en buques de guerra británicos.
Ya en mayo de 1937, cuando Julián Besteiro , del Partido Socialista Obrero Español, fue a Londres para representar a la República española en la coronación del rey Jorge VI , el presidente Manuel Azaña le pidió que preguntara si el gobierno británico mediaría en la guerra civil. Besteiro conoció a Anthony Eden el 11 de mayo de 1937, pero no obtuvo ninguna garantía positiva. [1] Con la noticia de la caída de Barcelona el 26 de enero de 1939, y la dimisión de Azaña como presidente, Besteiro decidió buscar la paz. [2] Besteiro quería disolver el Frente Popular y reemplazarlo con un gobierno que excluyera a los comunistas, ya que pensaba que la política de las democracias occidentales hacia la guerra civil estaba determinada por el anticomunismo más que por el apaciguamiento de Hitler y Mussolini. [3] Besteiro contactó con el coronel Segismundo Casado , comandante del Ejército Republicano del centro para discutir un golpe de Estado. [2]
La Federación Anarquista Ibérica (FAI) intentó persuadir al presidente Manuel Azaña para que destituyera al gobierno de Juan Negrín a principios de diciembre de 1938, ante la ofensiva rebelde de Cataluña . Le pidieron que formara "un Gobierno de calado español, que no tenga de hecho y de derecho, como el actual, el sello de dependencia de Rusia, compuesto por hombres libres de responsabilidad por todos los comportamientos nefastos e irresponsables que caracterizan el actual Gobierno." [4]
La caída de Cataluña en febrero de 1939 prácticamente aseguró que los rebeldes ganarían la guerra. [5] El gobierno de Negrín se refugió temporalmente en Francia, donde habían huido 400.000 refugiados civiles y militares. El general José Miaja , que tenía el mando supremo de las fuerzas republicanas, se comunicó con Negrín, que se encontraba en Toulouse, el 9 de febrero de 1939. Miaja quería permiso para negociar una paz dada la extrema debilidad de las fuerzas que le quedaban. [6]
Negrín regresó a España el 10 de febrero de 1939 y conoció a Segismundo Casado dos días después. Casado informó que con la pérdida de Cataluña la producción de material bélico había caído un 50%. Había una alarmante escasez de materias primas. Dijo que "en estas circunstancias no podemos producir el mínimo indispensable para continuar la lucha". [7] Por el contrario, el enemigo tenía "una alta moral de victoria... En tales condiciones, la caída de Madrid es inevitable provocando enormes pérdidas de vidas, que serán sacrificadas en vano". Negrín coincidió en que la situación es gravísima, pero dijo que "las circunstancias exigen que sigamos luchando". [8] Cipriano Mera , comandante del IV Cuerpo de Ejército del centro, también estaba convencido de que los republicanos serían derrotados. [9] Cuando el presidente Negrín se negó a rendirse a Francisco Franco , Mera decidió apoyar a Casado y Besteiro en su golpe de Estado. [2]
El 2 de marzo de 1939, el Ministerio de Defensa decretó una importante serie de cambios en el mando militar. Miaja pasó de Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres a Inspector General simbólico de las Fuerzas Aéreas, Marítimas y Terrestres. Varios comunistas fueron ascendidos y asignados a importantes puestos de mando, mientras que los oponentes de los comunistas fueron trasladados a puestos insignificantes. [10] Los enemigos de Negrín utilizarían el decreto como prueba de que estaba preparando un golpe comunista. [11] Otros lo niegan y dicen que habría ido en contra de las políticas de Stalin en ese momento. [12]
En el caso de que fuera el detonante de Casado, afirmó que se trataba de un golpe preventivo. [10] Sin embargo, hubo meses de preparación por parte de Casado antes de eso, incluidas negociaciones de Casado con partidarios de Franco. [13] El 4 de marzo de 1939 hubo una reunión en la residencia de Casado entre Casado, Cipriano Mera y su jefe de gabinete Antonio Verardini, y los líderes del comité de defensa de la zona central de la CNT, Eduardo Val y Manuel Salgado Moreira. Les dijeron que los comunistas estaban planeando un golpe de estado para los días 6 y 7 de marzo, por lo que tenían que actuar con rapidez. En esta reunión decidieron los nombres de la mayoría de los hombres que formarían el Consejo de Defensa Nacional. [14]
Casado instaló su base a las 19.00 horas del domingo 5 de marzo de 1939 en el edificio del antiguo Ministerio de Hacienda. Como escribió más tarde: "Este edificio tan antiguo se prestaba para un buen plan de defensa en caso de un levantamiento comunista". A las ocho de la noche se le habían unido la mayoría de sus compañeros de conspiración. Besteiro, la persona más destacada entre ellos, propuso que Casado se convirtiera en presidente y responsable de la defensa. Casado dijo que sólo presidiría temporalmente el consejo hasta que llegara el general Miaja desde Valencia. [15] Mera llegó al Ministerio de Finanzas a las 9 pm [16]
La conformación del Consejo Nacional de Defensa fue anunciada por Unión Radio a las 22.00 horas. Se nombraron los miembros del consejo, con representantes de la mayoría de los partidos y grupos políticos que habían apoyado a la República. [16] Intervinieron Besteiro y Casado. [17] Casado afirmó que Negrín estaba planeando una toma de poder comunista . [2] El objetivo del consejo era buscar un armisticio con los rebeldes y poner fin a la guerra fratricida. [18] También intervinieron Cipriano Mera, Miguel San Andrés y José del Río. San Andrés, ahora responsable de Justicia, leyó el manifiesto oficial algo vago del concejo. [19] El presidente y directores del consejo fueron:
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Rafael Sánchez Requena representó al Partido Sindicalista como secretario del consejo. [20] Toribio Martínez Cabrera había sido nombrado gobernador militar de Madrid en diciembre de 1938 por el gobierno de Negrín. [6] Casado le nombró subsecretario en el consejo. [21] Juan López Sánchez era otro miembro del consejo. [22] Después de que se formó el Consejo de Defensa Nacional, el 7 de marzo de 1939 se formó un nuevo Comité Nacional del Movimiento Libertario Español con Juan López como secretario general. [23]
Miaja, de 61 años, sabía que tenía poco futuro y que sería una figura decorativa en el ayuntamiento. Pero con Miaja como presidente, muchos funcionarios profesionales en Madrid, Castilla la Nueva , Levante y el resto del territorio controlado por los republicanos aceptaron la autoridad del consejo. [24] Juan Negrín hizo poco para oponerse al golpe. Él y su exsecretario de Asuntos Exteriores, Julio Álvarez del Vayo, abordaron un avión con destino a Francia a última hora de la tarde del 6 de marzo de 1939. [19]
La controvertida decisión de la anarquista CNT-FAI de colaborar con Casado y sus partidarios políticos en el consejo resultó vital para el éxito del golpe. Los anarquistas dieron su apoyo político al consejo, y las tropas comandadas por los anarquistas, particularmente las de Cipriano Mera, vencieron la resistencia. [25] Una contrarebelión provocó enfrentamientos en Madrid entre las fuerzas de Casado y los comunistas del 7 al 12 de marzo. La causa probablemente fue un temor bien justificado a una purga anticomunista más que una oposición a la capitulación. [20] Las fuerzas de Cipriano Mera jugaron un papel crucial en la derrota de los comunistas. [26] La contrarebelión fracasó a costa de casi 2.000 vidas. [27]
El consejo abolió la estrella roja de cinco puntas que llevaban todos los rangos, desde sargento hasta sargento en el ejército republicano. La razón declarada fue que "no tiene significado jerárquico", pero la verdadera razón fue su asociación con el comunismo. [28] Para evitar un desperdicio inútil de vidas, el consejo permitió que las tropas republicanas se disolvieran y dispuso la evacuación de civiles y soldados que querían abandonar Madrid. [29]
El 12 de marzo de 1939, Casado comunicó al gobierno rebelde que él y el general Manuel Matallana querían venir a Burgos para negociar condiciones de paz. [30] El consejo preparó una propuesta de paz de ocho puntos. Pidieron una amnistía política, que se diera tiempo a quienes quisieran salir de España para hacerlo y "respeto a la vida, las libertades y la carrera de los militares profesionales". [31] El 18 de marzo de 1939, Besteiro realizó una emisión en la radio de Madrid en la que explicó lo que se estaba haciendo. Citó la comunicación del Consejo de Defensa Nacional al Gobierno nacionalista, en la que el consejo decía que estaba dispuesto a iniciar negociaciones que asegurarían una paz honorable y al mismo tiempo evitarían un derramamiento de sangre innecesario. [32] Sin embargo, Franco no tenía ningún interés en las negociaciones. [31] El 19 de marzo de 1939 se recibió la respuesta de Franco diciendo que no estaba preparado para recibir a los oficiales superiores en Burgos y tratarlos como iguales. Sólo aceptaría la rendición incondicional. [33]
El consejo abolió la agencia de inteligencia Servicio de Investigación Militar (SIM), que parece haber estado compuesta en su mayoría por miembros del PSOE o UGT, unos días antes de que los rebeldes ocuparan Madrid. [34] El 23 de marzo, Casado envió emisarios a Burgos , la capital de los sublevados. [35] Franco todavía sólo aceptaría la rendición incondicional. [26] Exigió que la Fuerza Aérea Republicana Española se rindiera antes del 25 de marzo de 1939, y que el resto de las fuerzas republicanas se rindieran antes del 27 de marzo. [35] Se celebró una segunda reunión en el aeródromo de Gamonal el 25 de marzo de 1939, donde se informó al teniente coronel republicano Antonio Garijo que el ritmo de rendición era demasiado lento. [36] Cuando el Consejo de Defensa Nacional escuchó el informe de esta reunión, dio órdenes para la entrega inmediata de la aviación republicana. Llegaron demasiado tarde. Franco había ordenado que comenzara una ofensiva general en la mañana del 26 de marzo de 1939, la ofensiva final de la Guerra Civil Española . Esa mañana Casado envió un mensaje a Burgos, que no tuvo respuesta, [37]
Consejo de Defensa Nacional al Gobierno Nacionalista: Este Consejo [Defensa Nacional], que ha hecho todo lo humanamente posible en beneficio de la paz con el apoyo incondicional del pueblo, reitera al Gobierno que la reacción que pueda producir la ofensiva es su principal preocupación, y espera que se puedan evitar daños irreparables cuando se permita la evacuación de las personas responsables; de lo contrario, el deber ineludible del Consejo es resistir el avance de esas fuerzas.
El consejo se reunió por última vez el 27 de marzo de 1939. [35] Ese día el consejo partió hacia Valencia , y Casado ordenó a sus tropas que se desarmaran y no ofrecieran resistencia a los rebeldes. [29] Al día siguiente, las fuerzas de Franco entraron en Madrid. [35] Julián Besteiro y Rafael Sánchez Guerra fueron los dos únicos miembros del consejo que permanecieron en la capital cuando las tropas rebeldes entraron a la ciudad. Recibieron la primera acusación por crímenes de guerra juzgada por tribunales militares. [38] El 31 de marzo de 1939, los rebeldes tenían el control de todo el territorio español. [39]
Los concejales llegaron a Valencia el 28 de marzo de 1939. El cónsul británico los dirigió a Gandía , donde los esperaba un barco británico. Cuando llegaron a ese puerto se encontraron con una situación caótica con masas de refugiados intentando abordar el barco. Se convenció a los refugiados de que fueran a Alicante , donde les dijeron que encontrarían barcos mercantes británicos que podrían llevarlos. [40] En la madrugada del 30 de marzo de 1939, Casado, con 143 hombres, 19 mujeres y 2 niños, abordó en Gandía el barco británico HMS Galatea . Fueron trasladados al barco hospital británico RFA Maine el 1 de abril de 1939, que llegó a Marsella el 3 de abril de 1939. De allí continuaron hacia Gran Bretaña. [40] [41]
Miaja salió de Valencia en avión hacia Orán en la madrugada del 30 de marzo de 1939. [40] De allí se trasladó a Marsella y luego a París. Su familia había sido intercambiada previamente y navegó con ellos a México en mayo de 1939. Las autoridades franquistas lo condenaron a 15 años de exilio y a la pérdida de su nacionalidad. Murió en México en 1958. [24]
A Casado se le permitió aterrizar en Gran Bretaña, donde publicó un libro en inglés en el que justificaba sus acciones. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) trabajó para la BBC . Después de la guerra se trasladó a Venezuela . Regresó a España en 1961. Fue juzgado, pero absuelto en 1965. [42] [43]
Carrillo permaneció en Gran Bretaña durante la guerra, donde continuó atacando a Negrín, luego se trasladó a Francia y fue miembro del comité ejecutivo del PSOE. En sus últimos años vivió en Bélgica, donde murió en 1963. [44] Del Val y González también se refugiaron en Inglaterra durante la guerra. [45]
Moreira también escapó en el Galatea . Fue condenado a muerte en rebeldía . Trabajó como camarero en un restaurante español en Londres hasta su muerte en 1967. [46]
Besteiro fue juzgado por un consejo de guerra el 8 de julio de 1939 y condenado a 30 años. [47] Murió en prisión en 1940. [48]
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