El Consejo Nacional de Bomberos Voluntarios (NVFC, por sus siglas en inglés) es la principal asociación de miembros sin fines de lucro 501(c)(3) que representa los intereses de los bomberos voluntarios, los servicios médicos de urgencia y los servicios de rescate. Fundado en 1976, el NVFC es la voz de los voluntarios en el ámbito nacional y ofrece herramientas, recursos, programas y apoyo para los socorristas de todo el país.
Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios , el 67 por ciento de todos los bomberos de los EE. UU. son voluntarios. Esto representa aproximadamente 682.600 bomberos. [1] Los socorristas ahorran a las comunidades de los EE. UU. aproximadamente 46.900 millones de dólares al año. [1]
El NVFC ofrece apoyo a los servicios de emergencia a nivel nacional. Esto incluye la promoción de leyes que benefician a los servicios de bomberos y de emergencias médicas. Los representantes del NVFC también forman parte de muchos comités de establecimiento de normas, así como de grupos de trabajo, comités y grupos de trabajo del servicio de bomberos a nivel nacional. Además, el NVFC produce herramientas, recursos y programas para abordar las necesidades de los servicios de bomberos y de emergencias voluntarios.
La misión del NVFC es brindar una voz unificada para las organizaciones de bomberos y servicios médicos de urgencia voluntarios. El NVFC cumple su misión y brinda apoyo significativo a las organizaciones de bomberos y servicios médicos de urgencia a través de servicios y programas, que incluyen:
La NVFC cuenta con 47 asociaciones de bomberos estatales miembros, cada una de las cuales designa hasta dos representantes de su organización para que presten servicios en la Junta Directiva de la NVFC. La junta se reúne en pleno dos veces al año. Cada estado tiene un voto.
La NVFC es la única organización nacional cuya única misión es apoyar a los bomberos voluntarios, los servicios médicos de emergencia y los servicios de rescate. La membresía está compuesta por 47 asociaciones de bomberos estatales, así como por miembros individuales y corporativos. En el sitio web de la NVFC se encuentra disponible una lista completa de las opciones y los beneficios de la membresía.
La misión de la Sección de Servicios Médicos de Emergencia (EMS) y Rescate de la NVFC es brindar a los voluntarios de un sistema de servicios médicos de emergencia o de rescate información, educación, servicios y representación para mejorar su profesionalismo. La Sección está formada por miembros de la NVFC, pero tiene su propio liderazgo elegido anualmente por los miembros de la Sección. La Sección puede hacer recomendaciones a la Junta Directiva en pleno de la NVFC, y el presidente de la Sección forma parte del Comité Ejecutivo de la NVFC.
Fire Corps es una iniciativa nacional de base para conectar a los miembros de la comunidad con su departamento local de bomberos y servicios médicos de urgencia para que desempeñen funciones no operativas. Fire Corps, que se puso en marcha en diciembre de 2004, aumenta la capacidad de los departamentos locales de bomberos y servicios médicos de urgencia al involucrar los talentos y las habilidades de los voluntarios de la comunidad en funciones de apoyo, como educación sobre prevención y seguridad contra incendios, administración, recaudación de fondos, relaciones públicas o cualquier otra necesidad del departamento. Esto libera a los bomberos para que se concentren en la capacitación y la respuesta a emergencias, además de aumentar los servicios que el departamento puede ofrecer.
Los ataques cardíacos son la principal causa de muerte de bomberos en servicio cada año. [2] El NVFC lanzó el Programa Heart-Healthy Firefighter en 2003 para combatir esta tendencia al brindar herramientas, recursos e información para mantener a los primeros intervinientes saludables y mejor preparados para los rigores de la respuesta a emergencias. También brinda recursos para ayudar a los departamentos de bomberos y servicios médicos de emergencia a iniciar un programa de salud y bienestar para todo el departamento.
Make Me A Firefighter™ es una campaña nacional de reclutamiento y retención de bomberos voluntarios y servicios médicos de emergencia lanzada por el NVFC en 2015 gracias a una subvención de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias . La campaña incluye un portal del departamento con recursos y herramientas para implementar una campaña de reclutamiento local, así como un sitio web público para permitir que los voluntarios potenciales encuentren oportunidades en el servicio de bomberos local.
El NVFC estableció el Programa Nacional de Bomberos Jóvenes para ayudar a los departamentos de bomberos y servicios médicos de emergencia a formar la próxima generación de socorristas. El programa nacional proporciona herramientas y recursos para ayudar a los departamentos locales a implementar un programa para jóvenes. El objetivo del Programa Nacional de Bomberos Jóvenes es lograr que más jóvenes se involucren en los servicios de bomberos y emergencias, fomentando así una conexión de por vida con los servicios de emergencia donde puedan continuar sirviendo como socorristas o apoyando a la comunidad del servicio de bomberos durante su edad adulta. Los programas de bomberos jóvenes también inculcan habilidades y valores que mejoran la vida, como el liderazgo, el trabajo en equipo, la responsabilidad y el servicio comunitario en los jóvenes que participan.
La salud y la seguridad del personal de bomberos y servicios de emergencia voluntarios del país son las principales prioridades del NVFC. Cada año, los socorristas mueren o resultan heridos debido a factores que podrían haberse evitado con las precauciones de seguridad y salud adecuadas. El NVFC promueve e implementa iniciativas para mantener a los socorristas sanos y seguros a través de su campaña Serve Strong, que incluye una variedad de capacitación y recursos de salud y seguridad sobre temas como la prevención del cáncer, la reducción del riesgo de ataque cardíaco, el manejo de problemas de salud conductual y la participación en prácticas seguras tanto dentro como fuera del lugar del incendio.
El programa Share the Load™ de NVFC brinda acceso a recursos e información para ayudar a los socorristas y a sus familias a gestionar y superar problemas de salud conductual, como estrés postraumático, ansiedad, depresión, adicción y más. También hay recursos disponibles para ayudar a los departamentos a implementar un programa de salud conductual para sus miembros.
El Programa de Evaluación de Incendios Forestales (WFAP, por sus siglas en inglés) es un esfuerzo conjunto del Servicio Forestal de los Estados Unidos y el NVFC para brindar a los voluntarios del servicio de bomberos capacitación sobre cómo realizar correctamente las evaluaciones de seguridad de las viviendas ubicadas en la interfaz entre áreas urbanas y forestales . Este es el primer programa dirigido a voluntarios que los prepara específicamente para evaluar una vivienda y brindarles a los residentes recomendaciones para proteger sus hogares y propiedades de los incendios forestales.