Conrad Letzkau ( en polaco : Konrad Leczkow ) (después de 1350 - 1411) fue un concejal y más tarde alcalde de Danzig que, junto con Arnold Hecht, fue asesinado [1] [2] [3] por los Caballeros Teutónicos .
Aunque se desconoce su lugar exacto de nacimiento, la familia de Conrado procedía de la zona de Żuławy Gdańskie , del pueblo de Letzkau (entonces Leszkowy, [4] de ahí su apellido). En 1387, Letzkau llegó a Danzig y pronto recibió la ciudadanía de la ciudad y los privilegios correspondientes. Se dedicó al comercio de la ciudad, amasó una riqueza sustancial y, en 1393, fue nombrado concejal de la ciudad, aunque los documentos oficiales lo mencionan como tal solo más tarde. Debido a sus habilidades diplomáticas y su independencia judicial, fue elegido alcalde de Danzig en 1405. [4]
Esto marcó una parte de un movimiento más amplio para la autonomía de la ciudad del control de los Caballeros Teutónicos ; anteriormente, los concejales y alcaldes no podían ser nombrados sin la aprobación de la orden. La creciente independencia provocó que la ciudad entrara en conflicto con el recién elegido Gran Maestre de la Orden Ulrich von Jungingen , quien intentó interferir en las actividades comerciales de la ciudad. Letzkau, junto con Arnold Hecht y Peter Vorrath, fue uno de los iniciadores de una carta al Gran Maestre, firmada por la nobleza prusiana y representantes de las principales ciudades de la Prusia Teutónica , quejándose de los recaudadores de impuestos y administradores de la Orden que interferían con el comercio de grano y otros bienes en la región. Las políticas de von Jungingen llevaron a los líderes de Danzig a creer que la ciudad nunca iba a ser capaz de lograr el tipo de independencia disfrutada por otras ciudades hanseáticas , como la Ciudad Libre de Lübeck , mientras permaneciera bajo el control de la Orden Teutónica. Como resultado, los concejales y los ciudadanos locales comenzaron a apoyar las reivindicaciones del Reino de Polonia sobre la región. Letzkau, en particular, viajaba con frecuencia a congresos y reuniones de los representantes de las ciudades de la Hansa, lo que le permitía comparar las condiciones favorables en el extranjero con las que encontraba en su propia ciudad bajo el control de los Caballeros. [4]
Sin embargo, Letzkau ya había participado activamente en la política de la Orden. En 1398, dirigió una flotilla teutónico-hanseática unida contra los piratas del mar Báltico , los Hermanos Victuales , que atacaron y tomaron la isla de Gotland . En 1404, durante una expedición contra los corsarios daneses , fue capturado y encarcelado durante dos años en Varberg . En 1408, sirvió como diplomático de la reina danesa Margarita , en una embajada que vendió la conquistada isla de Gotland a Dinamarca. [4]
Los fondos obtenidos con la venta de Gotland fueron utilizados por los Caballeros para armarse en la guerra contra Polonia-Lituania que pronto estalló. Un regimiento de 300 personas de Danzig, incluido Letzkau, participó en la Batalla de Grunwald , luchando del lado de los Caballeros. El komtur que lideraba el regimiento, Johann von Schönfeld, escapó del campo de batalla mientras que la mayoría de los trescientos soldados regulares, compuestos principalmente por burgueses de Danzig y ciudadanos comunes, fueron hechos prisioneros por los polacos y lituanos. Sin embargo, el rey polaco, Jogaila , consciente de que los danzigeros ya estaban insatisfechos con el gobierno de la Orden, los liberó a todos, con la esperanza de asegurar la buena voluntad entre ellos para el futuro. [4]
La derrota de la Orden, combinada con el enojo previo por las políticas económicas de los Caballeros, resultó en un cambio gradual pero definitivo dentro del consejo de la ciudad hacia una postura pro-polaca. El creciente conflicto entre la Orden y la ciudad se agravó cuando algunos de los caballeros heridos, que regresaban de la guerra, fueron acuartelados en Danzig y otras ciudades y pronto fueron acusados de robar y abusar de los ciudadanos. Bajo las órdenes de Letzkau, el consejo de la ciudad tomó el control del castillo de la ciudad y lo guarneció con sus propios hombres de confianza. La noticia de que Thorn (la actual Toruń ) aceptó la soberanía del rey de Polonia y a cambio recibió amplios privilegios cívicos hizo que el consejo de la ciudad iniciara negociaciones con el rey polaco para hacer lo mismo con Danzig. El intermediario entre el rey y el consejo fue el obispo de Włocławek , Jan Kropidło . El 4 de agosto, Letzkau y Kropidło participaron en una conferencia con el rey polaco, tras la cual la ciudad prestó juramento al rey polaco, [1] Jagiello, que fue declarado "Protector de la ciudad de Danzig", y al día siguiente, Jagiello otorgó a la ciudad privilegios cívicos similares a los que había concedido previamente a Thorn. El 7 de agosto, la ciudad dio la bienvenida a Janusz de Tuliszkow como representante del rey y primer Starosta de Danzig. [4]
Sin embargo, a medida que el asedio polaco a Marienburgo se prolongaba, el líder interino de la Orden, Heinrich von Plauen el Viejo, se dio cuenta de que el rey polaco-lituano no tenía los medios para hacer cumplir su soberanía de iure sobre las ciudades rebeldes. Como resultado, los Caballeros sitiaron la parte principal de la ciudad de Danzig. Después de que el ejército polaco abandonara el asedio de Marienburgo, los danzigeros y los Caballeros negociaron un alto el fuego e iniciaron negociaciones para la rendición de la ciudad. El ayuntamiento envió cartas desesperadas a Jagiello, pero este no pudo ayudar. Después de una sesión tormentosa, el ayuntamiento finalmente decidió jurar lealtad a von Plauen, que ahora había sido nombrado Maestro de la orden. [4]
A pesar de ello, los ciudadanos de la ciudad seguían resentidos con el gobierno de la Orden, que se manifestaba principalmente en su negativa a pagar impuestos o a apoyar de otro modo los esfuerzos militares de los Caballeros en la guerra con Polonia. La ciudad se negó a proporcionar más reclutas para la Orden, justificando su negativa por el hecho de que también había jurado lealtad al rey polaco y aún no había sido liberada de él. Sin embargo, en 1411 se firmó la primera Paz de Thorn , que puso a Danzig bajo control teutónico y Jagellón liberó a la ciudad de su juramento. [4]
Poco después, se celebró una conferencia entre el Gran Maestre von Plauen y representantes de la ciudad, entre ellos Letzkau, Peter Vorrath y Herman Kleinemeister. Los alcaldes exigieron que la Orden dejara de competir con los comerciantes de la ciudad, permitiera una mayor autonomía a la ciudad, dejara de fortalecer sus posiciones dentro de la ciudad y dejara que el consejo nombrara a sus propios miembros. Von Plauen estuvo de acuerdo, pero a cambio exigió que se creara un nuevo impuesto, cuyos ingresos se utilizarían para armar a los caballeros para una futura guerra con Polonia que todos esperaban que comenzara de nuevo. A su vez, Letzkau y otros condicionaron el pago del impuesto a que la Orden respetara todos los privilegios y derechos que el rey polaco Jagellón había concedido a la ciudad. [4]
La situación se volvió conflictiva cuando von Plauen hizo un llamamiento independiente a los ciudadanos de Danzig para que apoyaran al ejército de la Orden, por encima del consejo. En respuesta, Letzkau y otros respondieron suspendiendo el pago del impuesto acordado, porque la ciudad ya había pagado por aventuras militares anteriores, e incluso exigieron que los caballeros devolvieran a la ciudad los costos del apoyo naval de Marienburg que la ciudad proporcionó durante el asedio. En una conferencia preliminar con el Gran Maestre, los concejales de la ciudad fueron insultados y expulsados. Von Plauen cerró el puerto de Danzig con una gran cadena de hierro y ordenó que todo el comercio a partir de entonces se llevara a cabo a través del puerto de Elbing , que los Caballeros tenían bajo control directo. En respuesta, la ciudad navegó dos barcos de guerra hacia el mar Báltico para interceptar los barcos mercantes de los Caballeros, las puertas de la ciudad fueron levantadas y fortificadas, y las milicias locales patrullaron el campo circundante enfrentándose a las fuerzas de la Orden en escaramuzas. [4]
Las dos partes acordaron pronto entablar negociaciones. El 5 de abril de 1411 se concertó una tregua. Von Plauen retiró la cadena de hierro que bloqueaba el puerto y los ciudadanos retiraron las fortificaciones de la puerta de la ciudad. El Domingo de Ramos , el 6 de abril, el hijo del Gran Maestre, Heinrich von Plauen el Joven, invitó a los alcaldes de la ciudad de Danzig, Letzkau y Arnold Hecht, [1] y a dos concejales, Bartholomäus Gross (yerno de Letzkau) y Tiedemann Huxer a una reunión amistosa en el Castillo de los Caballeros. Cuando los habitantes de Danzig cruzaron el puente levadizo hacia el castillo, uno de ellos, Huxer, afirmó que había olvidado algo y se disculpó, prometiendo regresar. Unos momentos después, los otros tres fueron capturados, encarcelados y arrojados a las mazmorras del castillo, donde posteriormente fueron torturados e interrogados. A continuación, los tres fueron decapitados y sus cuerpos arrojados al foso del castillo. [4]
El asesinato de Letzkau y los demás fue mantenido en secreto por von Plauen el Joven durante el mayor tiempo posible. Sin embargo, después de dos días, la hija de Letzkau, Anna Gross, se preocupó y comenzó a ir a la puerta del castillo para preguntar sobre su destino. Los guardias le dijeron que los alcaldes se habían emborrachado, insultado al Maestro y luego se habían suicidado por vergüenza, lo que Anna tomó como una broma cruel. El 11 de abril, el resto del consejo de la ciudad decidió enviar una delegación al Gran Maestre, von Plauen el Viejo. Inicialmente, la delegación fue encarcelada, pero después de unos días, el Gran Maestre ordenó su liberación y les entregó una carta prometiendo la liberación de los alcaldes capturados. En ese momento, von Plauen el Joven se dio cuenta de que no podía seguir manteniendo en secreto sus muertes. Ordenó que los cuerpos de los hombres asesinados fueran sacados del foso y colocados en un campo donde se proclamó que fueron ejecutados legalmente por traición. Von Plauen revocó con éxito todos los privilegios concedidos anteriormente e instituyó su impuesto. También obligó a sus propios hombres a entrar en el consejo, quienes previamente se habían opuesto a Letzkau en las reuniones del consejo. Tiedemann Huxer, el hombre que se despidió en el último minuto, fue nombrado alcalde de la ciudad, lo que ha dado lugar a especulaciones de que él era parte de la conspiración para asesinar a los concejales. [4]
Según la leyenda, cuando se conoció la noticia del asesinato, Anna Gross maldijo a los caballeros y a su castillo diciendo: "¡Que no quede piedra sobre piedra en este castillo!". Esto ocurrió casi medio siglo después, cuando la destrucción del castillo de los caballeros por los furiosos habitantes de Danzig en 1454 marcó el inicio de la Guerra de los Trece Años [5] [ cita completa requerida ] entre la Confederación Prusiana y el Reino de Polonia contra los Caballeros Teutónicos. La conclusión de la guerra con la Segunda Paz de Thorn hizo que Danzig, junto con la Prusia Real , formara parte del reino polaco, cuarenta y tres años después de que Conrad Letzkau hiciera por primera vez un juramento de lealtad al rey polaco. [6]
En la actualidad, una placa en la iglesia de Santa María de Gdansk , frente a la capilla de Santa Eduviges de Polonia , conmemora la muerte de Letzkau y Hecht con una inscripción en latín que dice:
"Aquí descansan los honorables hombres Konrad Letzkau y Arnold Hecht, procónsules de la ciudad de Gdansk, quienes partieron de este mundo el lunes después del Domingo de Ramos del año de Nuestro Señor 1411" [1]
Una calle del distrito de Wrzeszcz ( barrio de Nueva Escocia ) lleva su nombre.
En 1999 se construyó en Gdansk un nuevo carillón (el segundo de la ciudad) en el Ayuntamiento principal y cada una de sus 37 campanas, además de estar grabadas con el escudo de armas de la ciudad y de Polonia, recibió un patrón histórico. Conrad Letzkau fue nombrado patrón de la campana n.° 33. [7]
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