François-Théodore-Conrad Kilian (23 de agosto de 1898 – 29 de abril de 1950) fue un geólogo francés , hijo del profesor de geología Charles Constant Wilfrid Kilian . Explorador de la región del Sahara, postuló que allí se encontraban reservas de petróleo y murió en circunstancias misteriosas.
Kilian nació en Château des Sauvages, Ardèche . Su padre, Wilfrid, de Alsacia, se mudó a Grenoble después de 1870 y se convirtió en profesor y pionero de la geología alpina. Su madre fue Anna Boissy d'Anglas (1841-1899). Un antepasado fue George Cuvier , el paleontólogo. Se educó en Grenoble antes de ingresar en la academia naval de Louis-le-Grand como su hermano Robert, quien se convirtió en almirante, pero no completó su educación debido a problemas de salud. Regresó a Grenoble y en 1917 se alistó en el ejército y sirvió en el frente, recibió una Croix de Guerre y se desmovilizó en 1920. Se unió a los estudios en Lyon con Charles Deperet , pero se dio por vencido. Se unió a una expedición a Hoggar en 1921 después de enterarse de las esmeraldas (que resultaron ser feldespato verde ). Siguió la ruta de la desafortunada misión Flatters , pero al estar solo, se llevó bien con los tuaregs . Basándose en las observaciones realizadas durante sus viajes, llegó a la conclusión de que el Sahara alguna vez fue parte del mar y sugirió que podría contener fuentes de petróleo debajo de él. Su padre Wilfrid envió a Jacques Bourcart , que estaba en la misión danesa Ole Olufsen , para examinar las reclamaciones y en 1922 Bourcart confirmó las observaciones. Realizó numerosas exploraciones en el desierto del Sahara en busca de fuentes de petróleo. En 1934, ayudó a producir un mapa geológico de África y participó en la Exposición Internacional del Sahara en París. [1] [2] Silene Kiliani recibió el nombre de Kilian por René Maire . [3]
El cuerpo de Kilian fue encontrado colgado en una habitación de hotel en Grenoble el 30 de abril con cortes en el pecho y la muñeca y una nota colgando del pestillo. Nunca se confirmó si fue un suicidio o un asesinato. [2] Siempre había creído que la inteligencia británica lo estaba buscando. En 1943 su guía fue asesinado, pero se recuperó de un intento de envenenamiento en Tamanrasset , presumiblemente por su papel en la prevención de la minería y el transporte de mineral de wolframio a la Nigeria británica. [3]
Se han realizado varias películas y se han escrito libros basados en la vida de Kilian, entre ellos la película francesa Le fou du désert (El loco del desierto) de 1983, y las biografías Conrad Kilian: explorateur souverain (1983) de Eulogue Boissonnade y L' o noir du Sahara - La pathétique aventure de Conrad Kilian - Ceux de la Une (1958) de Yves Salgues.