El teniente almirante Conrad Emil Lambert Helfrich (11 de octubre de 1886 - 20 de septiembre de 1962) de la Marina Real de los Países Bajos fue una destacada figura naval holandesa de la Segunda Guerra Mundial . Nació en Semarang .
Helfrich fue nombrado comandante general de todas las fuerzas en las Indias Orientales Holandesas en octubre de 1939. [1] Al estallar la guerra en el Pacífico, dio instrucciones de librar la guerra agresivamente. Su pequeña fuerza de submarinos hundió más barcos japoneses en las primeras semanas de la guerra que todas las armadas británica y estadounidense juntas, una hazaña que le valió el apodo de "Barco al día Helfrich". [2] El almirante Helfrich trabajó incansablemente para establecer la cooperación con las armadas aliadas en el área, ya que sabía que los holandeses no podían esperar proteger las Indias Orientales Holandesas por sí solos.
Cuando finalmente se creó un comando combinado ( ABDA ) en enero de 1942, fue ignorado para el puesto de comandante de la marina, en favor del almirante Thomas C. Hart de la Armada de los Estados Unidos . La misión de Helfrich de defender Java a toda costa chocó con el deseo de Hart de conservar tantas unidades navales como fuera posible. El 12 de febrero de 1942, Helfrich sucedió a Hart como comandante de las fuerzas navales estadounidenses, británicas, holandesas y australianas en el Pacífico e inmediatamente pasó a la ofensiva. [2] Desafortunadamente, el coraje de la "Striking Force" fue en vano ante la abrumadora superioridad de la armada japonesa y después de la desastrosa Batalla del Mar de Java , la mayoría de los barcos ABDA bajo su mando habían sido eliminados. de acción y la propia ABDA fue desmantelada. Helfrich pasó el resto de la guerra en Ceilán preparando el regreso de la administración holandesa a las Indias Orientales Holandesas.
En 1945, se le dio el mando de todas las fuerzas navales holandesas y se le ascendió a teniente almirante. El 2 de septiembre de 1945, firmó el Instrumento de Rendición japonés a bordo del acorazado USS Missouri en nombre del Reino de los Países Bajos. [1]
Helfrich regresó a las Indias Orientales Holandesas el 1 de octubre de 1945, donde estuvo al mando de las fuerzas holandesas en las Indias Orientales Holandesas hasta el 24 de enero de 1946, cuando se abolió el puesto de comandante de las fuerzas armadas en el Este. Durante ese tiempo, el comandante Helfrich tuvo que ocuparse de la lucha de Indonesia por la independencia . Se opuso ferozmente al compromiso con Sukarno y, apoyado por el Jefe del Estado Mayor Hendrik Johan Kruls, se opuso al Acuerdo de Linggarjati del 15 de diciembre de 1946, pero sin efecto.
Permaneció al mando hasta su retiro de la marina el 1 de enero de 1949. [1]
Escribió sus memorias que fueron publicadas en 1950 y murió en La Haya, el 20 de septiembre de 1962. [1]
Por sus servicios durante la Guerra Mundial, Helfrich recibió varios premios. Fue Comandante de la Orden de Orange-Nassau con Espadas, Caballero de la Gran Cruz de la Orden del León de los Países Bajos , Caballero Comandante Honorario de la Orden del Bath (Reino Unido) y condecorado con la Cruz de Plata (5.º grado) de los Virtuti Militari ( Polonia). También había recibido la Cruz de Expedición .