El mielero gris ( Conopophila whitei ) es una especie de ave de la familia de los mieleros . Es un ave poco común y poco conocida, endémica de áreas remotas del centro de Australia y que a menudo se pasa por alto .
Actualmente ubicada como una especie del género Conopophila y clasificada dentro de la familia Meliphagidae , Conopophila whitei fue descrita por primera vez por AJ North en 1910 como Lacustroica whitei . [2] La población continuó siendo asignada a un género monotípico Lacustroica , [3] o como más estrechamente relacionada con otras dos especies, los mieleros de bandas rufas ( Conopophila rufogularis ) y de garganta rufa ( C. albogularis ). [4]
La especie fue encontrada por F. Lawson Whitlock en 1903 en el lago Austin en Australia Occidental, pero no se realizó ninguna descripción formal. [5] Los dos especímenes que disparó y preparó fueron enviados al Museo de Australia Occidental, sobre el cual no recibió respuesta. Al comienzo de su última expedición, en 1909, Whitlock mató y despellejó a un macho de la especie, reconocido como el mismo que había recolectado en 1903, y localizó la preparación de un nido por una pareja reproductora cerca del sitio de la ciudad de Wiluna . Whitlock también anotó la ubicación de otros sitios de anidación en sus viajes alrededor de Wiluna, todos los cuales encontró que habían sido eliminados cuando regresó a ellos. Continuó observando el progreso del nido cerca de la calle principal, que había permanecido intacto, y finalmente quitó la rama que lo sostenía para su colección. [6] Estos especímenes fueron suministrados a North para la primera descripción aceptada, publicada al año siguiente. [5] [6]
El epíteto específico whitei honra a Alfred Henry Edsworth White, hijo del ornitólogo Henry L. White . El nombre genérico Conopophila se deriva del griego antiguo konops 'mosquito' y philos 'amante'. [7] La imagen que acompaña la descripción de North en Emu (1910) fue subtitulada con el nombre 'Alfred Honey-eater'. [8] Los nombres informales para esta especie también incluyen mielero de White y mielero discreto. [9] La Lista Mundial de Aves del COI ha propuesto mielero gris como el nombre común para esta especie. [10]
Un pequeño pájaro mielero, gris y discreto, con una coloración anodina que apenas se nota. Mide entre 10,5 y 12 cm (4,1 y 4,7 pulgadas). [4]
El plumaje de la parte superior del cuerpo es generalmente gris frío, las partes inferiores más pálidas, volviéndose más marrones hasta que llega la muda. Las plumas de la cola y de vuelo son de un marrón negruzco, y una marca ligeramente más oscura se extiende a través del ojo hasta el pico. Las puntas de las plumas de la cola son blancas, y con el tiempo se vuelven beige. El pico es relativamente corto para un mielero, ligeramente curvado hacia abajo y gris, volviéndose negro hacia la punta. Hay un anillo de plumas pálido e indistinto, teñido de beige, alrededor del ojo. [4] [5] El color del iris es marrón, las patas son gris acero. [5]
Los ejemplares jóvenes tienen un ligero tono amarillento en el fino anillo ocular, que casi desaparece cuando maduran, y en las plumas de color gris pálido de la garganta. Las plumas de vuelo grises de los ejemplares inmaduros tienen un tono verde amarillento. [4]
El mielero gris es similar en apariencia al gerygone occidental ( Gerygone fusca ), al pico espinoso de rabadilla amarilla ( Acanthiza chrysorrhoa ) y a otros del género Acanthiza , a todos los cuales suele acompañar en bandadas de especies mixtas . [11] [4] Se debe tener cuidado para distinguir al mielero gris de la hembra de Pyrrholaemus brunneus ( Pyrrholaemus brunneus ) [11]
El llamado más común del mielero gris se ha descrito como un agudo, metálico, agudo y doble chillido, "chirra-wik-chirra-wik", [12] [13] o "cre-seek", y algo parecido al llamado del alcaudón cuco de vientre blanco ( Coracina papuensis ). [4] También produce un tintineo débil, estridente y agudo o una serie de notas quejumbrosas emitidas en rápida sucesión, que suenan como "troo-whee, troo-whee". [2] [4] [3]
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El mielero gris se encuentra en un área de distribución que se extiende desde el medio oeste hasta el centro del continente australiano, especialmente en las regiones de Pilbara y Murchison en Australia Occidental , y en el sur y centro del Territorio del Norte . [14] Es raro a poco común y probablemente sedentario con algún movimiento nómada. [4] [12] La especie se encuentra en mulga semiárido ( Acacia aneura ) y matorrales de acacias similares. [12] La presencia de muérdago puede ser un factor importante para determinar su distribución. [4] Algunos buenos lugares para encontrar al mielero gris son el Jardín Botánico Olive Pink , Alice Springs, en el Territorio del Norte, y la Reserva Natural Wanjarri, al sur de Wiluna , y Tom Price , en Australia Occidental. [15]
La temporada de cría es de agosto a noviembre, que puede extenderse hasta mayo, si hay lluvias de verano. [12] El nido es una copa pequeña, frágil y desordenada de tallos de hierba fina, revestida de pelo y pelusa vegetal, atado con telaraña, que cuelga de ramitas delgadas en el follaje exterior de un arbusto de mulga . [12] [4] Se pone una nidada de 1 o 2 huevos, cada uno de los cuales mide 17 mm × 13 mm (0,67 pulgadas × 0,51 pulgadas). [12] Los huevos son ovalados hinchados y de color blanco ligeramente brillante, con manchas de color marrón rojizo. [4] La incubación es probablemente realizada por ambos sexos, al igual que la alimentación de los polluelos y los volantones. [3]
El mielero gris es principalmente insectívoro , y se dedica a recolectar lerps y otros insectos similares de la superficie del follaje , o a revolotear para capturar insectos voladores. [3] [12] También se alimenta de néctar perforando las flores profundas y tubulares de especies como Eremophila , y del néctar y las bayas del muérdago. [12]
El mielero gris está clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1] Se considera en peligro de extinción en Australia Occidental. [3] Las amenazas son los incendios incontrolados de los que el mulga tarda muchos años en recuperarse, y también el pastoreo de animales introducidos que dañan el hábitat. [3]
Mielero gris
Grabaciones de canciones. "Mielero gris (Conopophila whitei)". www.xeno-canto.org . Fundación Xeno-canto . Consultado el 16 de julio de 2018 .