Connor 'The Crusher' Michalek (2005 - 25 de abril de 2014) fue un fanático estadounidense de la WWE que recibió una considerable atención de los medios después de una campaña en las redes sociales para que conociera a Daniel Bryan , su luchador profesional favorito. Más tarde conoció a Bryan y otros artistas de la WWE varias veces. Michalek, que tenía cáncer de columna y cerebro desde que tenía tres años, murió a los ocho años el 25 de abril de 2014. Los ejecutivos de la WWE Triple H y Stephanie McMahon posteriormente nombraron a la organización benéfica Connor's Cure en su honor, y póstumamente recibió el Premio Warrior inaugural en la ceremonia del Salón de la Fama de la WWE de 2015 .
Connor Michalek nació en 2005, [1] hijo de Brittany Caligiuri y Steve Michalek. [2] Tenía un hermano menor llamado Jackson, y vivía con su familia en Hampton Township, Pensilvania . [3] Fanático de la WWE , también era conocido por sus apodos inspirados en la lucha libre "Stone Crusher" [4] y "The Crusher". [5] Desarrolló meduloblastoma en septiembre de 2009, cuando tenía tres años. Después de su diagnóstico, se sometió a varias cirugías y muchas rondas de quimioterapia . En un momento, desarrolló el síndrome PHACE y tuvo que volver a aprender a hablar y caminar, pero el cáncer se mantuvo estable hasta mayo de 2011. Posteriormente comenzó un ensayo clínico de quimioterapia y tratamientos, pero los médicos le dieron cerca de un cero por ciento de posibilidades de sobrevivir debido a que la cirugía no era una opción y había excedido su cantidad de radiación de por vida al cerebro y la columna vertebral. [6]
En octubre de 2012, un video en el que Michalek pedía conocer a su héroe, el luchador profesional de la WWE Daniel Bryan , fue publicado en YouTube y recibió la atención de los medios de comunicación. Se produjo una campaña en las redes sociales, con cientos de personas uniéndose a un grupo de Facebook titulado "Ayuda a Connor a conocer a Daniel Bryan". En 48 horas, el presidente y director ejecutivo de la WWE, Vince McMahon, declaró que Michalek se reuniría con Bryan. [6] Michalek conoció a Bryan el 18 de diciembre de 2012 y nuevamente el 7 de octubre de 2013, cuando la WWE realizó eventos en Pittsburgh . [7] [8] Mientras asistía al Royal Rumble 2014 , Michalek y su familia conocieron al anunciador del ring de la WWE Justin Roberts , quien mantuvo una amistad con Michalek y le presentó a otras personalidades de la WWE. [9] Al enterarse de que a Michalek le quedaba poco tiempo de vida, la WWE lo invitó a asistir a las festividades de WrestleMania XXX . [10] Antes de su evento Raw en la semana anterior a WrestleMania, hicieron que Michalek hiciera una entrada al ring con Bryan y anotara juguetonamente una victoria por pinfall sobre Triple H mientras los artistas de la WWE lo aclamaban. [11] Durante WrestleMania XXX el 6 de abril de 2014, Michalek estaba en la primera fila para ver a Bryan ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE en el evento principal. Bryan abrazó a Michalek inmediatamente después de su victoria. [5]
El 25 de abril de 2014, Michalek murió a los ocho años. [9]
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Tras la muerte de Michalek, la WWE lanzó un vídeo en su memoria, que se volvió viral , en el que aparecía interactuando con numerosos miembros del personal de la WWE durante el fin de semana de WrestleMania XXX. [11]
El 9 de marzo de 2015, la WWE anunció que Michalek sería honrado con el premio inaugural Warrior Award en la ceremonia de inducción al Salón de la Fama de la WWE de 2015. Según la WWE, el premio Warrior Award se otorga a las personas que han "demostrado una fuerza y perseverancia inquebrantables, y que viven la vida con el coraje y la compasión que encarna el espíritu indomable de The Ultimate Warrior ". [12] Daniel Bryan y Dana Warrior presentaron el premio el 28 de marzo, [13] y su padre y su hermano lo aceptaron en su nombre. [14]
"La filantropía es el futuro del marketing , es la forma en que las marcas quieren ganar" - Cofundador de @biz Stone @twitter #WWEBPS
28 de marzo de 2015 [15] [14]
Justin Roberts , quien fue fundamental para que Michalek conociera a sus luchadores favoritos, escribió un artículo cuestionando si su inducción al Salón de la Fama por parte de la WWE fue "impulsada por la sinceridad y no por la estrategia". [16] También escribió en detalle sobre la relación de la WWE con Michalek, incluida su propia participación como punto de contacto inicial con la familia de Michalek. Roberts, que había dejado la WWE varios meses antes, se vio impulsado a escribir el artículo después de leer un tweet de Stephanie McMahon hecho el mismo día en que Michalek recibió póstumamente el Premio Warrior, que, como analizó PWInsider , "plantea preguntas sobre el razonamiento de la empresa para su alcance comunitario" a pesar del amor de Roberts por "la empresa [habiendo] inducido a Michalek a su Salón de la Fama". [15] [14] [17]
El padre de Michalek respondió a Roberts tuiteando que "independientemente de lo que dijera, [Roberts] amaba a Connor y nosotros lo amamos. Eso es lo que cuenta. Nunca [olvidaré] todo lo que hizo por Connor, y ahora por mí". Un segundo tuit mostraba fotos de Roberts junto con Michalek, con el título que decía "esto es lo que cuenta, [recordemos] por favor. Acciones que traen sonrisas, como estas que [Roberts] dio". [9] [18] WWE respondió a Roberts en una declaración, afirmando que era "ofensivo sugerir que la WWE y sus ejecutivos tenían otra cosa que intenciones altruistas al honrar a Connor y su legado con The Warrior Award". [15] WWE también destacó en su declaración sus otras asociaciones para causas sociales, incluido el fondo Connor's Cure de Paul Levesque y Stephanie McMahon para la investigación del cáncer pediátrico y US$1,5 millones en fondos recaudados para Susan G. Komen for the Cure . [15] David Bixenspan del Wrestling Observer Newsletter escribió que la declaración de la WWE "realmente no aborda mucho de lo que dijo Roberts, por lo que valga". [19]
En junio de 2014, Paul Levesque y Stephanie McMahon fundaron Connor's Cure en memoria de Michalek, una organización benéfica sin fines de lucro para la investigación del cáncer pediátrico, que financiaron personalmente a través de la Fundación del Hospital Infantil de Pittsburgh . [20] [21] En su respuesta a las críticas de Roberts en abril de 2015, la WWE declaró que Connor's Cure "ya había recaudado más de 200 000 dólares". [15] Según se informa, la organización había recaudado más de 630 000 dólares en septiembre de 2015, [22] y casi un millón de dólares en marzo de 2016, habiendo ayudado a más de 100 familias. [23]
En marzo de 2016, la WWE se asoció con The V Foundation, una fundación para la investigación del cáncer creada por el difunto presentador deportivo Jim Valvano . [23]