Connie Siskowski es una activista estadounidense que trabaja en favor de los jóvenes que cuidan a familiares enfermos, discapacitados o ancianos. Fue nombrada ganadora del premio Purpose en 2009 y una de las 10 heroínas de CNN en 2012. [1] [2] [3] [4]
Siskowski creció en Nutley, Nueva Jersey . [5] Cuando sus padres se divorciaron, se fue a vivir con sus abuelos. [6] Cuando tenía 11 años, cuidó a su abuelo enfermo durante 2 años hasta su muerte. Su abuelo sufría de una enfermedad cardíaca crónica. [1] [3] [7] Después de la muerte de su abuelo, se convirtió en voluntaria en un escuadrón local de primeros auxilios. [5] Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a la escuela de enfermería de la Universidad Johns Hopkins con una beca completa. [5] Obtuvo una maestría en administración pública con especialización en administración de la salud de la Universidad de Nueva York. Después de convertirse en enfermera registrada, obtuvo títulos avanzados en enfermería cardíaca y luego como administradora de hogares de ancianos con licencia. También obtuvo un doctorado en liderazgo educativo de la Universidad de Lynn . [6] [5] [8] Se mudó a Boca Raton, Florida desde Nueva Jersey en 1990. [9]
Siskowski se convirtió en enfermera registrada en Maryland en 1968, y luego en Nueva Jersey y Florida. [3] Trabajó en el sistema de atención médica durante más de 30 años. Trabajó en entornos como hospitales, atención domiciliaria y enfermería de cuidados paliativos. [1] [3] [9] También fundó una empresa de atención médica, MD To You, que enviaba médicos a domicilio. [5]
Siskowski fundó su primera organización sin fines de lucro centrada en el cuidado familiar a fines de la década de 1990. El grupo brindaba servicios de apoyo voluntario para ayudar a las personas confinadas en el hogar y a las familias que las cuidaban, y finalmente cambió su nombre a Volunteers for the Homebound and Family Caregivers (VHFC), Inc. [1] [5] [9] El programa se fundó en 1998 con capital inicial del programa Faith in Action de la Fundación Robert Wood Johnson . [5] Siskowski trabajó con investigadores de la Palm Beach Atlantic University y el distrito escolar del condado de Palm Beach para ayudarla a comprender el alcance del problema del cuidado de los jóvenes, y fue entonces cuando descubrió que miles de niños de la escuela secundaria y preparatoria son cuidadores. Este impulso también condujo al primer estudio nacional sobre niños cuidadores en 2005. [5]
Posteriormente, Siskowski decidió centrarse únicamente en el cuidado de jóvenes. A finales de 2009, VHFC cambió su nombre corporativo a American Association for Caregiving Youth (AACY) en el condado de Palm Beach, Florida . En 2006, comenzó el primer Caregiving Youth Project en Boca Raton Community Middle School. [1] [3] [6] [8] [10] La organización es quizás la primera de su tipo que se funda en los Estados Unidos. [1] A partir de 2012, el programa ha ayudado a más de 550 niños. [3] [11] Esta organización también recibió la ayuda de la Fundación Robert Wood Johnson. [12] También apoya a cientos de estudiantes a la vez. [1] Su organización, ubicada en Boca Raton, Florida , inició el Caregiving Youth Project. El Caregiving Youth Project actúa como un sistema de intervención temprana para ayudar a los jóvenes que son cuidadores. También se dice que es la primera organización de este tipo en los Estados Unidos. [8] La organización brinda servicios de apoyo a los jóvenes en la escuela, fuera de la escuela y en el hogar. Desde 2006, el programa se ha ampliado a 25 escuelas secundarias y preparatorias de la zona. El programa también hace un seguimiento de los niños durante toda su educación primaria. [3] [7] El programa también ofrece a los niños un estudio en el hogar y también les proporciona educación sobre los factores que los niños necesitarán saber para ser mejores cuidadores. [3] [7] [6] [4] [10] [12] El programa depende de la financiación local y de donaciones. [12] Los niños también se conectan con otros niños en la misma situación, incluso en diferentes países. También se les ofrece una escapada llamada Camp Treasure, donde tienen la oportunidad de ir a un campamento. [13]
Siskowski recibió el premio Purpose Prize en 2009. [1] [8] En 2009, también fue nombrada Ashoka Fellow, que es una beca de por vida para expandir su organización. [5] [8] También fue nombrada Top 10 CNN Hero en 2012. [3] [2] [4] [9] También fue nominada para un premio Blue Dove en 2012 y más recientemente para el premio Johns Hopkins Distinguished Alumna Award y tiene una estrella en el Boca Raton Walk of Recognition. También ha presentado ceremonias de premios locales. [11]