El equipo de baloncesto femenino UConn Huskies 2014-15 representó a la Universidad de Connecticut (UConn) en la temporada 2014-15 de baloncesto de la División I de la NCAA . Las Huskies, lideradas por el entrenador en jefe Geno Auriemma , quien lleva 30 años en el cargo , jugaron sus partidos como locales en el Harry A. Gampel Pavilion en Storrs, Connecticut . Las Huskies derrotaron a Notre Dame Fighting Irish para ganar su tercer campeonato consecutivo de la NCAA . [1] [2]
Esta fue la segunda temporada de UConn como miembro de la Conferencia Atlética Americana , conocida como The American o AAC. Los Huskies comenzaron la temporada como los dos veces campeones nacionales defensores. Los Huskies 2014-15 repitieron el éxito del año pasado en The American al ganar el campeonato de la temporada regular directamente. Colocaron un récord de 18-0 en la temporada regular 2014-15 y un récord de 3-0 en el Torneo AAC 2014-15. Tienen un récord combinado de 42-0 (incluyendo victorias en el torneo AAC) en dos años en la conferencia. El juego más cercano entre los Huskies y otro oponente de la AAC en los últimos dos años fue el campeonato del torneo AAC de este año entre el sembrado # 1 UConn y el sembrado # 2 South Florida . UConn ganó 84-70 para ganar su segundo campeonato consecutivo del torneo AAC.
Se esperaba que todos los partidos de Connecticut fueran televisados. Excluyendo los partidos de exhibición, todos los partidos locales de Connecticut y la mayoría de los partidos de conferencia se transmitieron en SNY con una transmisión simultánea en Husky Vision. Algunos partidos se transmitieron en ESPN3 , otra cadena de ESPN o CBS Sports Network . Todos los partidos se transmitieron una vez más en UConn IMG Sports Network con una transmisión de audio adicional disponible en línea para escuchar a través de Husky Vision.
Las jugadoras de baloncesto de Connecticut, pasadas, presentes y futuras, estuvieron activas en eventos de la FIBA durante 2014. Katie Lou Samuelson tiene un compromiso verbal con Connecticut y jugó en dos equipos de EE. UU. durante el verano. En junio, jugó para el equipo sub 17 de EE. UU. que compitió en el Campeonato Mundial FIBA Sub 17 Femenino de 2014. Los eventos oficiales se llevaron a cabo en Klatovy y Plzeň , República Checa , aunque se jugaron algunos amistosos en Nogent-sur-Seine , Francia . Samuelson ayudó al equipo a lograr un récord de 7-0 para ganar la medalla de oro y se ganó un lugar en el equipo ideal del torneo. [3]
Samuelson, junto con sus futuras compañeras de equipo de las Huskies De'janae Boykin y Napheesa Collier , formaron tres de las cuatro jugadoras del equipo U18 de 3x3 invitadas a jugar en los Juegos Olímpicos de la Juventud, celebrados en Nanjing , China, del 16 al 28 de agosto de 2014. Samuelson se torció un tobillo y no pudo jugar en algunos partidos, lo que obligó a sus tres compañeras de equipo a jugar sin sustitución en algunos partidos. A pesar del desafío, el equipo ganó los nueve partidos para terminar con un récord perfecto y la medalla de oro del evento. [4] Samuelson compitió en el evento de tiroteo, una de las competencias de habilidades individuales, quedando tercera entre 158 concursantes para ganar la medalla de bronce. [5]
Collier fue uno de los doce jugadores seleccionados para jugar en el equipo de EE. UU. invitado a jugar en el Campeonato FIBA Américas U18 2014 celebrado en Colorado Springs, Colorado , del 6 al 10 de agosto. En el juego contra el equipo invicto de Canadá, Collier fue el máximo anotador, registrando un doble-doble con 22 puntos y 10 rebotes. [6] El equipo ganó los cinco juegos, obteniendo la medalla de oro para el evento y una invitación automática al Campeonato U18 en 2015, programado para celebrarse en Rusia. [7]
Kia Nurse jugó con el equipo nacional canadiense en el Campeonato Mundial FIBA 2014. El equipo perdió ante Australia en los cuartos de final, luego venció a Francia y China para terminar en quinto lugar. [8] Nurse promedió casi 22 minutos por juego en la posición de base, promediando casi siete puntos por juego, la cuarta mayor cantidad en la lista, mientras que era la jugadora más joven en la lista. [9]
La selección nacional femenina de baloncesto de los Estados Unidos participó en el Campeonato Mundial FIBA 2014 en Turquía. Auriemma fue la entrenadora principal del equipo, que ganó los seis partidos para ganar el Campeonato Mundial y la medalla de oro. Entre las jugadoras actuales y anteriores de UConn que formaban parte del equipo se encontraban:
Moore fue nombrado MVP del torneo.
Stefanie Dolson y Bria Hartley fueron seleccionadas en la primera ronda del draft en selecciones consecutivas. Dolson fue elegida en el puesto 6, por las Washington Mystics . Hartley fue la siguiente jugadora elegida, inicialmente por las Seattle Storm , pero fue traspasada una hora después a Washington, por lo que las compañeras de equipo continúan siendo compañeras de equipo. [10] [11]
Briana Banks decidió transferirse a la Universidad Estatal de Pensilvania, donde le quedará un año de elegibilidad. [12]
El equipo cuenta con cuatro estudiantes de primer año entrantes y un estudiante transferido entrante. Natalie Butler es una pívot de 1,95 m de Virginia que jugó para Georgetown la temporada pasada antes de decidir transferirse a Connecticut. Según las reglas de la NCAA, tendrá que quedarse fuera una temporada y será elegible para jugar en la temporada 2015-16. [13] Sadie Edwards es de Meriden, Connecticut, y jugó un año en Middletown, Connecticut, antes de transferirse a Blair Academy en Nueva Jersey, aunque a principios de diciembre decidió dejar el equipo, con planes de transferirse a otra escuela. [14] [15] Courtney Ekmark es de Phoenix, Arizona, aunque jugó para St. Mary's, clasificado a nivel nacional, en California, ganando tres títulos estatales y un campeonato nacional. Su familia se mudó a Arizona y completó su último año de escuela como estudiante educada en casa. [16] Kia Nurse es de Hamilton, Ontario , y se ganó un lugar en el equipo nacional de Canadá. Jugará contra su futuro entrenador cuando el equipo nacional de EE. UU. juegue un partido de exhibición contra el equipo nacional de Canadá en Bridgeport, Connecticut . Geno Auriemma, de Connecticut, es el entrenador principal del equipo nacional de EE. UU. [17] Gabby Williams es de Sparks, Nevada , y es una estrella del atletismo además de jugadora de baloncesto. Terminó quinta en las pruebas olímpicas de EE. UU. de 2012 para salto de altura a la edad de 15 años, aunque planea concentrarse en el baloncesto en lugar del atletismo en la universidad. [18] La clase entrante de estudiantes de primer año fue clasificada en cuarto lugar por ESPN. [19]
UConn abrió su temporada con un partido de exhibición contra la Universidad de West Chester , el alma mater del entrenador en jefe Geno Auriemma. Los doce jugadores recibieron tiempo de juego y los doce anotaron. Ninguno jugó más de 26 minutos, ya que todos tuvieron la oportunidad de jugar contra alguien que no fueran sus compañeros de equipo en meses. Los cinco titulares anotaron en cifras de dos dígitos, así como la estudiante de primer año Kia Nurse, que anotó 12 puntos. Kiah Stokes registró siete bloqueos además de 13 puntos. Los Huskies acertaron todos menos dos de sus primeros quince intentos de tiros de campo para abrir una ventaja de 40-10. El marcador final reflejó la disparidad en el talento, con UConn ganando 115-26. [20]
El segundo partido de exhibición se jugó contra la División II Post University . La jugadora del año pasado, Stewart, anotó 27 puntos para liderar la puntuación de los Huskies, una de las cinco jugadoras con anotaciones de dos dígitos. Stokes tuvo un doble-doble con 15 puntos y 14 rebotes, mientras que Tuck salió del banquillo para registrar su propio doble-doble, con 22 puntos y 15 rebotes. El tono del juego se estableció desde el principio: UConn anotó los primeros nueve puntos, luego, después de conceder una canasta, anotó 15 seguidos. El marcador final, a favor de los Huskies, fue 114-44. [21]
Por primera vez en 15 años, las Huskies abrieron su temporada como visitantes, jugando su primer partido en California, el estado natal de Mosqueda-Lewis. El estadio estableció un récord histórico de asistencia a un partido de baloncesto femenino. Mosqueda-Lewis tenía 25 amigos y familiares en las gradas, que vinieron a animarla. Les dio mucho por lo que animar, empatando el récord de la escuela de triples anotados en un partido con Maya Moore . Ambas acertaron diez triples. Las Huskies acertaron sus primeros cuatro tiros del partido, todos de tres puntos, pero UC Davis aguantó un tiempo, hasta que las Huskies iniciaron una larga racha. Anotaron los últimos 23 puntos de la primera mitad, y continuaron con los primeros 16 puntos de la segunda mitad, para completar una racha de 39-0, que se cree que es una de las más largas en la historia de la NCAA. Mosqueda-Lewis se fue al banquillo durante los últimos 11:31 después de empatar el récord. [22] [23]
El segundo viaje de UConn a la costa oeste fue contra Stanford, el equipo número seis del país. Stanford había detenido la racha de 90 victorias consecutivas de UConn, la más larga en la historia de la NCAA en 2010. Las Huskies llevaban una racha de 47 victorias consecutivas a este encuentro. Sin embargo, después de empatar un récord de UConn días antes, Mosqueda-Lewis no anotó durante los primeros tres cuartos del juego. UConn construyó una ventaja de diez puntos con menos de siete minutos para el final, pero la cedió, lo que permitió que Amber Orrange anotara un triple con 1,4 segundos para el final del juego para enviar el juego a tiempo extra. Tuck y Nurse cometieron faltas y las Cardinals superaron a las Huskies en el período de tiempo extra para llevarse la victoria 88-86 y poner fin a la racha ganadora. [24] [25]
La derrota ante Stanford devolvió el interés por una de las rachas más inusuales en los deportes: la cantidad de partidos que han pasado desde que el equipo perdió dos partidos consecutivos. La última vez que UConn perdió dos partidos consecutivos fue el 7 y el 17 de marzo de 1993. Trece días antes de que naciera Kiah Stokes, la jugadora de mayor edad de la UConn, por lo que ningún jugador del equipo estaba vivo cuando sucedió. El entrenador principal masculino, Kevin Ollie , estaba en tercer año de secundaria. [26]
Mosqueda-Lewis estuvo fuera por gripe, por lo que Morgan Tuck comenzó en su lugar. La novata Kia Nurse ha estado jugando tan bien que se ganó su primera titularidad. Nurse cumplió, acertando seis de siete tiros de campo, incluidos los cuatro intentos de tres puntos, y terminó con 22 puntos. Tuck también lo hizo bien, con 15 puntos y siete rebotes.
Fue el primer partido en casa de las Huskies, por lo que las jugadoras recibieron sus anillos de campeonato nacional en una breve ceremonia antes del partido. Por muy bien que jugaron Nurse y Tuck, Stewart las superó, acertando diez de diez tiros de campo, a solo una canasta de una actuación de 11 de 11 de Rebecca Lobo en 1994. Connecticut ganó 96-60, ampliando la racha sin derrotas consecutivas a 775. [27] [28]
Connecticut viajó a Florida para participar en el Gulf Coast Showcase Tournament. Mosqueda-Lewis regresó a la alineación titular. Tuck se quedó en el grupo titular, reemplazando a Stokes, mientras que Nurse también permaneció como titular. Connecticut anotó ocho puntos antes de que Charleston lograra anotar, y el juego nunca estuvo reñido. Los Huskies tenían una ventaja de 50-13 en el medio tiempo, luego mantuvieron a Charleston sin anotar durante seis minutos y medio en la segunda mitad.
El resultado final fue 85-24, con Mosqueda-Lewis liderando la puntuación con 21 puntos. [29]
Cargados con faltas tempranas, los Huskies necesitaban buscar una ofensiva más allá del actual jugador nacional del año, Stewart, y una vez más Nurse y Tuck dieron un paso al frente, anotando cada uno 16 puntos, y probablemente asegurando su posición en la alineación titular. Los cinco titulares anotaron en cifras de dos dígitos, mientras que UConn se adelantó 53-27 en el medio tiempo y ganó fácilmente 91-52. La victoria preparó el partido con el otro ganador de la semifinal, Green Bay. [30]
Los Green Bay Phoenix no se dejaron intimidar por los Huskies, ya que abrieron una ventaja de 9-3 al comienzo del juego. UConn respondió con una racha de 10-0, pero Green Bay se negó a aflojar y empató el juego a 26 puntos cada uno. Los Huskies tuvieron una racha de 11-0 y se fueron al medio tiempo con una ventaja de once puntos, pero no fue hasta el comienzo de la segunda mitad, que comenzó con una racha de 14-2 de UConn, que el resultado pareció asegurado. Cinco jugadores de UConn alcanzaron los dos dígitos en anotaciones. Jefferson fue el líder anotador con 19. Stewart le siguió con 17. Connecticut ganó 89-53, para ganar el campeonato del torneo.
Los 16 puntos de Nurse, junto con sus resultados en los primeros dos juegos, fueron suficientes para ganarle el título de Jugadora Más Valiosa del Torneo Gulf Coast Showcase. [31]
Notre Dame y Jewell Loyd fueron imparables durante los primeros diez minutos del partido, y llegaron a una ventaja de 28-18 con seis de seis tiros perfectos de Loyd. Luego fueron detenidos, ya que UConn hizo una racha de 22-4 para tomar una ventaja de ocho puntos en el medio tiempo. Los irlandeses fallaron 18 de 19 tiros durante un tramo. Tuck proporcionó gran parte de la ofensiva, anotando 25 puntos, un récord personal, junto con nueve rebotes. Stokes fue una presencia defensiva, con 18 rebotes. Kiah se quedaría para el segundo juego para ver a su hermano, Darius, jugar en un partido masculino entre Notre Dame y Fairleigh Dickenson. UConn ganó 76-58, poniendo fin a la racha de victorias en casa de Notre Dame de 34 juegos, en ese momento, la racha activa más larga del país. [32] [33]
Los Huskies se enfrentarían nuevamente a ellos en el juego por el título nacional en Tampa, Florida .
UConn terminó una pausa de casi dos semanas con un partido contra DePaul, clasificado en el puesto 25, en Bridgeport CT. El óxido se hizo evidente desde el principio, ya que DePaul acertó tiros tempranos y se mantuvo empatado con los Huskies. Casi ocho minutos después del comienzo del partido, el marcador estaba empatado a 24 puntos para cada equipo. Entonces UConn, liderado por Stewart, abrió una ventaja de 20 puntos. Hrnko de DePaul tuvo 17 puntos, pero fue más que igualado por los 25 puntos de Stewart junto con la puntuación de dos dígitos de Nurse, Tuck, Mosqueda-Lewis y Williams. Stokes tuvo tres de los cinco bloqueos del equipo. Los Huskies ganaron 98-68. [34]
UConn jugó otro partido "en casa", esta vez en el Mohegan Sun Arena contra UCLA. Los Bruins se aferraron a una pequeña ventaja de 4-2 en el primer tiempo muerto de los medios, pero Nurse y Stewart se pusieron a trabajar, abriendo una ventaja de diez puntos, que se amplió a 20 antes de asentarse en una ventaja de 15 puntos en el medio tiempo. UCLA jugó empatado con UConn durante la apertura de la segunda mitad, pero luego los Huskies se pusieron en marcha nuevamente y ganaron 86-50. El padre de Kiah Stokes, Greg Stokes, le dijo a su hija que había desechado su lista de Navidad y que todo lo que quería era un doble-doble. Kiah anotó diez puntos y registró su décimo rebote a un minuto del final para darle a su padre su regalo de Navidad. [35]
UConn jugó el partido inaugural de la conferencia contra la Southern Methodist University, pero la historia se centró más en otros temas que en el resultado del partido, que fue ganado fácilmente por los Huskies 96-45. Jefferson había tenido problemas en los últimos partidos, con solo 11 partidos en los tres partidos anteriores, y terminó con un récord personal de 24 puntos. Mosqueda-Lewis anotó tres triples para alcanzar un total de carrera de 311, empatándola con Maya Moore en el segundo lugar entre los jugadores de UConn. La victoria mejoró el récord de por vida del entrenador Auriemma a 888-134 para un porcentaje de victorias del 86,888%, lo que lo colocó por delante del segundo lugar Leon Barmore, cuyo porcentaje de victorias había sido el mejor en el baloncesto femenino de la División I con un 86,878% [36] [37]
En los siete partidos anteriores entre Duke y UConn, los Huskies habían ganado por casi 29 puntos por partido. Cuando se enfrentaron el 29 de diciembre, los Blue Devils tenían una ventaja de dos puntos a los 13 minutos de juego, y aunque los Huskies tuvieron una racha para tomar la delantera, el margen en el medio tiempo fue de solo siete puntos. Una victoria aún sería un desafío, pero seguramente no sería una paliza. Sin embargo, los Huskies se alejaron en la segunda mitad y terminaron con una victoria de 31 puntos, 83-52. Los equipos se han enfrentado entre sí desde 2010, pero Duke se negó a renovar el contrato. Jefferson lideró a los Huskies con 18 puntos, mientras que los otros cuatro titulares anotaron todos en cifras de dos dígitos. [38] [39]
La UConn jugó su primer partido de visitante de la conferencia en la víspera de Año Nuevo contra East Carolina. Los Huskies tuvieron una serie de pérdidas de balón y otros errores que llevaron al entrenador Auriemma a declarar en el medio tiempo que en 30 años como entrenador, nunca había visto una mitad de baloncesto peor por parte de su equipo. UConn lideraba por 23 puntos en ese momento. El equipo respondió en la segunda mitad, anotando 15 puntos consecutivos para comenzar la mitad. Ekmark jugó en la segunda mitad, su primera vez en la cancha desde una reacción de estrés en noviembre. UConn terminó goleándolos 89-23. [40]
El primer domingo del Año Nuevo, los Huskies participaron en el Maggie Dixon Classic, que se jugó en el Madison Square Garden como homenaje a Maggie Dixon, ex entrenadora principal del equipo de baloncesto femenino del Ejército. Este fue el noveno evento de este tipo; el primero se llevó a cabo en el Christl Arena , el estadio del Ejército, mientras que los últimos ocho se jugaron en el Madison Square Garden. Esta es la cuarta vez que Connecticut participa.
El evento suele ser un encuentro doble, en el que suelen participar equipos de la División I. Sin embargo, como en 2015 se cumplen 40 años del primer partido de baloncesto femenino que se jugó en el Madison Square Garden, las participantes originales formaron el partido inaugural. El Queens College de la División II se enfrentó a la Immaculata University de la División III en una revancha de un partido jugado el 22 de febrero de 1975. El partido original lo ganó Immaculata por 65-61. La revancha la ganó Queens por 76-60.
En el segundo partido, UConn se enfrentó a St. John's. Tuck anotó 23 puntos, Stewart 18 y Jefferson 16 en una victoria por 70-54 sobre los Red Storm. [41]
El hecho más destacable del partido contra Tulsa no fue el marcador ni el resultado, sino un tiro de tres puntos de Mosqueda-Lewis, que la empató con Diana Taurasi en la mayor cantidad de triples en una carrera de UConn. Anotó su triple número 318 al comienzo de la segunda mitad. Jefferson continuó con su buen tiro con ocho de nueve tiros de campo, terminando con 22 puntos, y Tuck estuvo cerca con 21. Nurse y Williams agregaron 15 puntos cada una, mientras que Stokes continuó con su tendencia a los bloqueos con siete. Ekmark anotó su primer triple de su carrera. [42]
El resultado del partido no fue la historia principal. Al principio de la primera mitad, Mosqueda-Lewis anotó un triple, algo que ha logrado muchas veces en el pasado. De hecho, fue la 319.ª vez en su carrera en UConn que anotó un triple, y eso la colocó en primer lugar entre todas las jugadoras de UConn. Unos días antes, empató y luego adelantó a Maya Moore . Recientemente empató y ahora se adelantó a Diana Taurasi, anteriormente poseedora del récord de triples por parte de una jugadora de baloncesto femenino de UConn. El balón del juego le fue entregado en el siguiente partido en casa. Además de establecer el récord, el equipo de UConn derrotó a SMU por un marcador de 87-28. [43]
El partido contra Temple no fue tan desigual como el partido contra SMU, pero nunca fue una competencia. UConn anotó 36 puntos en la pintura antes de que los Owls anotaran sus primeros dos en la pintura. Los Huskies tenían 55 puntos en el medio tiempo y necesitarían solo tres más para igualar la puntuación de Temple. Fue otro partido fuerte para Tuck, que tuvo 20 puntos en la primera mitad. Jugó minutos limitados en la segunda mitad debido a la gran ventaja. Los Huskies terminaron con la victoria 92-58. [44]
El equipo de South Florida ocupa el segundo lugar en la Conferencia Americana y llegó a Connecticut sabiendo que no era favorito, pero creyendo que podía competir. No pasó mucho tiempo para que esa impresión cambiara. Los Huskies anotaron los primeros nueve puntos del juego, luego tuvieron una racha de 12-0 para ampliar la ventaja a 19 puntos. Como si eso no fuera suficiente, Connecticut luego mantuvo al equipo de South Florida sin anotaciones durante más de ocho minutos mientras anotaba 17 puntos. Mosqueda-Lewis fue el máximo anotador con 18 puntos, seguido de cerca por Stewart con 17. UConn terminó ganando 92-50. [45]
UConn viajó a Orlando para enfrentarse a Central Florida Knights, el único encuentro programado de temporada regular entre los dos equipos. El resultado del juego nunca estuvo en duda, ya que los Huskies tenían una ventaja de 61-18 en la mitad del tiempo, acertando más del 70% de sus intentos de tiros de campo. El juego estaba empatado a dos puntos cada uno, pero Connecticut anotó los siguientes diez puntos para marcar el tono del juego. Mosqueda-Lewis fue la máxima anotadora de los Huskies con 23 puntos, acertando cinco de sus siete intentos de triples. El resultado final fue 100-45. [46]
UConn jugó el primero de sus dos partidos de temporada regular contra Cincinnati en su cancha local. Los Bearcats son entrenados por la ex jugadora destacada de UConn y entrenadora asistente durante mucho tiempo Jamelle Elliot. Auriemma aún no ha perdido un partido contra un entrenador que fuera ex jugadora o asistente, y esta vez no sería diferente. Mosqueda-Lewis acertó sus cuatro tiros de campo en la primera mitad, dos de los cuales fueron fuera de la línea de tres puntos en su camino a 19 puntos en el juego, lo que la colocó por delante de Svetlana Abrosimova en el décimo lugar en la lista de anotaciones de todos los tiempos de UConn. Solo una titular jugó más de 19 minutos, ya que las Huskies ganaron fácilmente 96-31. [47]
East Carolina jugó por primera vez contra UConn en Connecticut el 28 de enero de 2015. La trama del partido no fue el resultado, que las Huskies ganaron fácilmente por 87-32, sino un triple-doble poco común para una jugadora de UConn. Kiah Stokes estaba cerca de un triple-doble cuando la entrenadora asistente Maria Moseley la instó a conseguir otro bloqueo, un rebote y algunos puntos. Se las arregló para recoger el bloqueo y el rebote en la misma jugada, bloqueando un tiro y reteniendo la posesión para un rebote, pero no anotó su décimo punto hasta que quedaban 33 segundos de juego, cuando Briana Pulido le dio un pase y ella metió la bandeja para completar un triple-doble, con diez puntos, once rebotes y un récord de la escuela de diez bloqueos. [48]
UConn jugó el segundo de sus dos partidos contra Temple en su McGonigle Hall . Temple comenzó de forma positiva, anotando los primeros cinco puntos y manteniendo una ventaja de 8-4 cuando UConn hizo una racha de 8-0 para tomar la delantera. El juego todavía estaba reñido cuando Chong y Nurse anotaron triples consecutivos para abrir una ventaja mayor. Los Huskies ganaron 83-49. [49]
UConn comenzó con lentitud, quedando atrás 5-0 por segundo partido consecutivo. La situación cambió rápidamente, ya que los Huskies anotaron los siguientes 15 puntos y, más tarde en la primera mitad, tuvieron una racha de 22-0 para asegurarse de que el resultado nunca estuviera en duda. La victoria fue la número 900 para el entrenador principal Auriemma y el entrenador principal asociado Chris Dailey. Llegaron a esta victoria en el partido 1034, la más rápida para cualquier entrenador de baloncesto en llegar a 900. Ahora está empatado en el quinto lugar en la lista de victorias de todos los tiempos en baloncesto femenino. Su porcentaje de victorias es del 87%, el mejor entre todos los entrenadores, activos o retirados.
Williams salió del banquillo para anotar 18 puntos, la mayor cantidad de su carrera, y lideró a todos los anotadores. El resultado final, a favor de Connecticut, fue 96-36. El equipo lo celebró vistiendo camisetas con la leyenda "Geno Never Stops" en un lado y 900 en el otro. Llevaban gafas caseras con el número 900. [50]
Auriemma no estaba contento con la forma en que el equipo estaba comenzando los partidos, habiendo quedado atrás al principio de los dos partidos anteriores y no jugando a la altura de sus expectativas en la primera parte del partido contra Memphis, por lo que decidió dejar en la banca a Stewart y Tuck a los pocos minutos de iniciado el partido. Stokes también vio acción limitada. Auriemma explicó: "Hay un cierto nivel de juego al que estoy acostumbrado en Connecticut, y si no estás ahí, entonces no juegas". Stewart y Tuck permanecieron en la banca durante el resto del partido, mientras que los jugadores restantes ganaron fácilmente por 80-34 a los Tigers. [51]
El 9 de febrero, los Huskies, que ocupan el segundo puesto en la clasificación, recibieron al equipo mejor clasificado del país, los Gamecocks de Carolina del Sur. El clima era frío, ventoso y nevoso, con condiciones peligrosas para conducir. Las entradas del estadio estaban agotadas. Unos cientos de personas que tenían entradas decidieron no asistir, pero entregaron sus entradas para que se las entregaran a los estudiantes.
Jefferson abrió el marcador con una canasta de tres puntos, pero Carolina del Sur respondió y tomó una ventaja de 18-15 con 12:28 restantes en la primera mitad. Los Huskies luego aumentaron el ritmo, superando a los Gamecocks 32-13 durante el resto de la mitad, lo que les dio a los Huskies una ventaja de 16 puntos en el medio tiempo. Los Gamecocks abrieron la segunda mitad con seis puntos consecutivos, pero los Huskies nuevamente intensificaron la ofensiva, ampliando la ventaja a 20 puntos, y finalmente a un margen de 25 puntos en el timbre final, para una victoria de 87-62 y un regreso prácticamente seguro a la posición número uno en las encuestas. [52]
UConn ya ha jugado 20 partidos entre los dos mejores equipos del país y tiene un récord de 17-3 en esos partidos. [53]
El partido contra Tulane no fue solo el primer encuentro como parte de la Conferencia Atlética Estadounidense, sino el primer encuentro de la historia. Los Huskies lideraron desde el principio, con una racha inicial de 10-0 y luego una racha de 15-0 para tomar una ventaja de 25-4. La ventaja se extendió a 30 puntos en el medio tiempo y se extendió en la segunda mitad, con el marcador final sobre los Green Wave siendo 87-39. [54]
El partido contra Houston fue un partido desparejo. Stewart anotó 26 puntos para liderar a los Huskies y empatar con los Cougars. Aunque los Huskies tardaron casi dos minutos en anotar y ocho intentos de triple antes de anotar uno, hubo pocos otros errores en el juego. UConn superó a Houston 62-8 en la pintura. El resultado final en el primer partido contra el equipo número uno de la nación fue 85-26 a favor de UConn. [55]
El partido contra Tulsa fue la primera visita de UConn a esa ciudad. Stewart continuó con su buen juego, anotando 23 de sus 28 puntos en la primera mitad, igualando el total de Tulsa en la primera mitad. Mosqueda-Lewis anotó cinco triples en la primera mitad. Cinco jugadores de UConn anotaron en cifras de dos dígitos, con Jefferson y Nurse anotando 12 y Chong anotando 11. El resultado final fue 92-46. [56]
UConn se enfrentó a Tulane en su estadio local, Devlin Fieldhouse . Los Huskies derrotaron a los Green Wave por 94-47, lo que les aseguró al menos una parte del campeonato de la temporada regular de la conferencia. Jefferson tuvo ocho robos, que atribuyó al informe de exploración de Shea Ralph . La victoria representó el juego número 800 sin derrotas consecutivas, una racha que se remonta a 1993, antes de que nacieran los miembros actuales del equipo. Los Green Wave fueron uno de los tres equipos de la conferencia con 20 o más victorias. [57]
El juego en sí fue casi una ocurrencia de último momento. Uconn venció a Memphis 87-24 frente a una multitud que llenó el estadio, pero la multitud estaba allí para el Senior Day, el último juego de la temporada regular de las veteranas Kalana Mosqueda-Lewis y Kiah Stokes. Antes del juego, las veteranas y sus familias fueron homenajeadas por el cuerpo técnico y los fanáticos, que salieron a sostener en alto sus camisetas enmarcadas y recibieron una ovación más de la multitud. El hermano de Kalana, Xander, se robó el espectáculo al correr a los brazos de Auriemma. Mosqueda-Lewis fue honrada al tener su número agregado al de Huskies of Honor en la pared de Gampel, en honor a jugadores y equipos muy especiales. Durante el juego, Mosqueda-Lewis anotó su punto 2000, dos años después de anotar su punto 1000 en el Senior Day cuando era estudiante de segundo año. El puntaje fue asistido por su compañera senior Stokes, cuyo primer bloqueo del juego fue el número 300 de su carrera, y condujo a una anotación, iniciando una racha de 31-0 para poner el juego fuera de alcance. [58]
El equipo del sur de Florida es sólidamente el segundo mejor de la conferencia estadounidense, un equipo que probablemente consiga una oferta para la postemporada y que podría hacerlo bien allí. Sin embargo, todavía hay una brecha entre el mejor equipo de la conferencia y el segundo mejor equipo, como lo ejemplificó la victoria de 23 puntos de los Huskies sobre los Bulls. Stewart anotó 29 puntos junto con 11 rebotes, mientras que estableció un récord personal de bloqueos con siete. Eso eclipsó la excelente actuación de Mosqueda-Lewis, anotando otros cuatro triples. El resultado final fue 88-65. [59]
El primer partido del torneo AAC fue contra Cincinnati, un equipo dirigido por un ex jugador y entrenador asistente de UConn, pero un equipo al que UConn ha vencido fácilmente. Esta vez no sería diferente, ya que las Huskies obtuvieron una victoria fácil por 93-34. El juego se centró más en los goles individuales, ya que Mosqueda-Lewis anotó cuatro triples en su búsqueda del récord de carrera de la NCAA. Stokes registró tres bloqueos para llegar a 128 en la temporada, a solo tres de empatar el récord de una temporada de UConn de 131 de Rebecca Lobo. [60]
El segundo partido del torneo fue contra East Carolina. El partido nunca estuvo reñido y los Huskies prevalecieron por 106-56. Stokes registró cuatro bloqueos para superar a Lobo y convertirse en el poseedor del récord de bloqueos de carrera en UConn. Los Huskies lanzaron con un 77% desde el campo en la primera mitad y terminaron el partido con un porcentaje de tiros de campo del 66%. [61]
UConn se enfrentó a los Bulls por el Campeonato de la Conferencia. Aunque los Huskies ganaron por 14 puntos 84-70, ese es el margen de victoria más pequeño en sus juegos de conferencia, y el margen de victoria más pequeño fuera de la derrota de principios de temporada ante Stanford. Mosqueda-Lewis anotó 23 puntos para llevar a los Huskies a su segunda racha invicta en el calendario regular y de postemporada de la conferencia American Athletic. [62]
El primer oponente de UConn en el Torneo de la NCAA fue St. Francis (Brooklyn). Los Terriers se ganaron un lugar en el torneo al ganar el torneo de la Conferencia del Noreste. Los Terriers eran el equipo cabeza de serie número 5, por lo que jugaron su primer partido como visitantes y ganaron, lo que los enfrentó al equipo cabeza de serie número 1 Central Connecticut, en un partido que se jugó en la cancha local de Central. St. Francis ganó nuevamente, esta vez en doble tiempo extra. Eso los colocó en la final, contra Robert Morris en su cancha local. St. Francis ganó nuevamente, lo que les valió la invitación automática para el torneo de la NCAA. El "premio" era jugar contra el equipo cabeza de serie número 1 del torneo. Una de las jugadoras de St. Francis fue Sarah Benedetti, quien creció en Canton, CT siguiendo al equipo de UConn antes de optar por jugar en St. Francis. Anotó varios triples y terminó con 13 puntos. Sin embargo, el talento de las Huskies resultó ser demasiado, ya que el equipo de UConn acertó más del 70% de sus tiros, con Tuck anotando en 12 de sus 13 intentos, lo que le permitió obtener un récord personal de 26 puntos. El resultado final a favor de las Huskies fue 89-33. [63]
Después de la realineación de la conferencia, con Rutgers en la Conferencia Big Ten , los equipos ya no se enfrentaron automáticamente en la temporada regular, pero fueron asignados a la misma región de la NCAA y se enfrentaron en la segunda ronda. El juego no comenzó como los juegos recientes han comenzado. Stewart, inusualmente, recibió dos faltas tempranas y se fue al banco. Algunos de los anotadores habituales no estaban anotando. Finalmente, Mosqueda-Lewis tomó el control y comenzó una racha de 11-0 para abrir la ventaja que se extendería a 20 puntos en el medio tiempo. A principios de la segunda mitad, la ventaja se extendería a 32, y los Huskies ganarían y obtendrían su 22º viaje consecutivo al Sweet 16. [64]
Un entrenador suele decirle a su equipo que jugará mejor en la segunda mitad después de una primera mitad mediocre. Auriemma le dijo a su equipo en el entretiempo: "Vamos a jugar incluso mejor que eso... Sea lo que sea, vamos a encontrar otra marcha en la segunda mitad". Sin embargo, los Huskies lideraban por 28 puntos, 52-24, contra Texas en el momento de su predicción. Auriemma resultó estar en lo cierto, ya que la ventaja de UConn se extendió de 31 puntos a 42 puntos en menos de cuatro minutos. El margen final de 51 puntos es el margen de victoria más grande en un juego regional o Final Four de la NCAA. La victoria representó la victoria número 100 de Auriemma en la NCAA. Stewart anotó 31 puntos y abandonó el juego con poco más de nueve minutos restantes. Jefferson, un nativo de Texas, anotó 25 puntos, un récord personal. [65]
Las Huskies se encontraron en un territorio desconocido en el entretiempo de la final regional contra Dayton: iban perdiendo por primera vez en la temporada. Las Dayton Flyers no eran ajenas a los desafíos; habían derrotado tanto al segundo clasificado Kentucky como al tercer clasificado Louisville para preparar el partido contra UConn. En la primera mitad, las Flyers acertaron siete de sus diez intentos de tres puntos, lideradas por Ally Malott, que acertó los cuatro que intentó. Auriemma ajustó la defensa en la segunda mitad, de manera efectiva, ya que Malott no anotaría en la segunda mitad. Las Huskies tomaron la delantera, la ampliaron a once puntos y luego a 20 puntos. El resultado final fue 91-70.
Mosqueda-Lewis anotó un triple para sumar 392 en su carrera, estableciendo un nuevo récord para la División I de la NCAA. [66]
Un partido después de establecer el récord de triples de la División I de la NCAA, Mosqueda-Lewis anotó solo una canasta en el partido contra Maryland, pero cuando los tiros no entraban, pasaba a sus compañeras de equipo, registrando siete asistencias. Tuck anotó en diez de sus 16 tiros, totalizando 24 puntos junto con nueve rebotes. Stewart anotó 25, ya que Auriemma sintió que las Huskies tenían una ventaja en el poste contra las Terrapins orientadas al escolta, por lo que buscó llevar el balón hacia adentro. El plan funcionó y UConn venció a Maryland 81-58 para ganarse un lugar en el juego del campeonato. [67]
Los Huskies derrotaron a los Notre Dame Fighting Irish en el Amalie Arena en Tampa, Florida , para ganar su tercer campeonato consecutivo de la NCAA . [1] [2] Breanna Stewart fue votada como la Jugadora Más Destacada por Associated Press. El entrenador Auriemma igualó un récord establecido por John Wooden al ganar diez campeonatos nacionales de la NCAA . [1]
[68]
