El Congreso del Pueblo (COP) es un partido político de Trinidad y Tobago . Su líder político actual es Kirt Sinnette. [2] [3] Su símbolo es el "Círculo de Círculos".
El partido fue formado el 10 de septiembre de 2006 por Winston Dookeran, entonces líder político del Congreso Nacional Unido, que anunció en un mitin que abandonaba el UNC y formaba un nuevo partido. [4] Dookeran y sus partidarios habían estado involucrados en disputas internas del partido con el ejecutivo del UNC, que era leal al fundador del partido (entonces presidente y ex líder) Basdeo Panday .
A Dookeran pronto se le unieron los diputados del UNC Ganga Singh (que se convirtió en el líder del partido) y Manohar Ramsaran. Dos diputados independientes que habían abandonado previamente el UNC, Gillian Lucky y Gerald Yetming , también se unieron al nuevo partido.
También se unieron a la UNC los ex senadores Robin Montano, Roy Augustus, Carolyn Seepersad-Bachan y Sadiq Baksh. Además, todos los ejecutivos de los distritos electorales de Chaguanas y San Fernando West también abandonaron la UNC. El apoyo a Dookeran sirvió como catalizador para la formación del nuevo movimiento.
Después de las elecciones internas del Congreso Nacional Unido, Dookeran, acompañado por el entonces senador Sadiq Baksh, comenzó a reunirse con los miembros y partidarios del UNC. Fue durante estas reuniones que muchos se involucraron en la campaña de Dookeran y él comenzó a trabajar en el distrito electoral de Tabaquite promoviendo el concepto de Nueva Política. Cientos de partidarios que trabajaban con miembros de base del distrito electoral de Tabaquite trabajaron para desarrollar un documento de plan estratégico que detallaba numerosas estrategias para abordar las necesidades sociales y económicas de la gente del distrito electoral. Este plan fue presentado a Dookeran, quien luego adoptó sus recomendaciones y sugirió que se desarrollaran planes similares para los 41 distritos electorales.
En un programa de Morning Edition en noviembre de 2005, un partidario de Dookeran anunció que los miembros y partidarios del Grupo del Partido UNC Tabaquite # 3255 habían expresado su apoyo a Dookeran y pidió al entonces miembro del Parlamento, Dr. Adesh Nanan, que apoyara al líder político debidamente elegido del UNC.
Este fue el comienzo del trabajo que condujo a la oleada de apoyo al líder político de la UNC y que más tarde se convirtió en la base de apoyo más fuerte para Dookeran y la Nueva Política.
El 23 de julio de 2006, un partidario interrumpió el procedimiento en el Centro de Convenciones de la Hindu Credit Union y leyó en voz alta lo que más tarde se conocería como la Declaración de Freeport, instando a Dookeran a abandonar la UNC y seguir el deseo de los miles de personas allí reunidas de formar un "Nuevo Vehículo Político".
La filosofía de la nueva política fue un concepto que surgió de la oposición a Basdeo Panday , quien declaró su filosofía de que "la política tiene una moral propia". La "nueva política" buscaba defender el buen gobierno y la integridad como principios de comportamiento político. El distrito electoral de Tabaquite fue considerado "zona cero" durante las elecciones parlamentarias de 2007. [ cita requerida ] La COP logró presentar al popular columnista de periódico y destacado abogado Anand Ramlogan como candidato para la COP en esa carrera. Estaba entre un grupo de impresionantes ex políticos de la UNC y la NAR junto con varias caras nuevas.
En las elecciones generales de 2007 , el COP había cobrado impulso y, en un momento dado, tras celebrar una multitudinaria manifestación en Woodford Square, Puerto España, muchos analistas habían pronosticado una victoria inesperada en las urnas. Sin embargo, el UNC logró recuperarse haciendo campaña sobre la base de que el COP "dividiría el voto" y permitiría al PNM recuperar el poder. Después de las elecciones, se supo que el COP había obtenido la mayor cantidad de votos jamás obtenidos por un tercer partido en la historia de Trinidad y Tobago. El partido no obtuvo ningún escaño en el Parlamento, pero obtuvo cifras impresionantes en las áreas del Corredor Este-Oeste y Diego Martin.
El UNC contaba con 15 escaños en sus bases del sur y centro del país, pero culpó al COP por la pérdida de varios escaños marginales, lo que le dio al PNM una victoria más amplia. El COP siguió existiendo, haciendo trabajo comunitario y liderando varias campañas y debates. El COP había estado acercándose abiertamente a Kamla Persad-Bissessar para que se uniera a su partido y ella finalmente fue la primera miembro del UNC en asistir a una convención del COP. [5]
El PNM tenía una gran mayoría, pero ante las crecientes acusaciones de corrupción, el Primer Ministro Patrick Manning convocó elecciones anticipadas en 2010, más de dos años antes de lo previsto. El COP firmó un pacto llamado "Declaración de Fyzabad" en el que Kamla Persad-Bissessar, que había sido elegida recientemente líder política del UNC, lideraría un acuerdo electoral de varios grupos de interés a las urnas. En las elecciones parlamentarias celebradas el 24 de mayo de 2010 , el partido unió fuerzas con otros cuatro partidos políticos, incluido el UNC, para formar la Alianza Popular . El 24 de mayo de 2020, la Alianza Popular ganó las elecciones de manera convincente. El UNC ganó 21 escaños, el COP ganó 6 escaños, el TOP ganó 2 escaños y el PNM solo 12 escaños. [6]
El presidente del COP, Joseph Toney, asumió el papel de organismo de control mientras el COP buscaba diferenciarse del UNC, incluso cuando formaba parte de la coalición gobernante. El COP hizo pública su inquietud por los problemas relacionados con Jack Warner y su cuota de nombramientos en el gobierno local y en las juntas estatales. Winston Dookeran, entonces Ministro de Finanzas, renunció antes de las elecciones de liderazgo del partido en 2011, donde Prakash Ramadhar derrotó a Anil Roberts y Vernon De Lima para suceder a Dookeran como líder político del COP.
Bajo el liderazgo de Prakash Ramadhar, el COP sufrió muchos conflictos internos, ya que el partido se dividió en cuanto a su participación continua en la coalición con el Congreso Nacional Unido. La mayoría de los partidarios del COP se desilusionaron y clamaron por la renuncia de Ramadhar y por que el COP abandonara el Gobierno de Asociación Popular. Encabezando esta campaña estaban tres miembros disidentes: el hermano del líder político Kishore Ramadhar, el presidente del partido en Diego Martin West Rudolph Hanamji y la ex presidenta Satu-Ann Ramcharan. Fueron suspendidos del partido y el líder político Prakash Ramadhar acusó a los disidentes de traicionar al partido. Esta acción ha dado lugar posteriormente a una acción judicial interpuesta por Ramadhar, Ramcharan y Hanamji en la que Prakash Ramadhar, la presidenta Carolyn Seepersad-Bachan, junto con otros tres miembros de la membresía han sido declarados responsables de difamar a los tres disidentes. El Tribunal Supremo consideró que la debacle es un caso de buena política que salió mal y condenó además a Prakash Ramadhar como un claro ejemplo de cómo el líder político utilizó su poder para reforzar su posición y la relación con el gobierno de la Alianza Popular en detrimento de la reputación de los disidentes. "Lejos de ser una respuesta legítima a un ataque a su liderazgo, fue un ataque colateral y no relacionado contra los demandantes con la intención de reforzar su posición como líder del partido y la dirección del partido a expensas de la reputación de los demandantes. Su ataque puede caracterizarse como una respuesta desproporcionada diseñada para destruir a sus oponentes y silenciar a sus detractores". Prakash Ramadhar y los coacusados fueron condenados a pagar 255.000 dólares en concepto de indemnización, pero sólo Ramadhar decidió apelar el asunto.
La brecha entre la jerarquía del COP y sus miembros continuó ampliándose, lo que resultó en una disminución general del atractivo del partido y en deserciones masivas durante la campaña electoral general de 2015.
El COP siguió siendo un partido asociado dentro de la coalición Alianza Popular que participó en las elecciones generales de 2015 en Trinidad y Tobago, celebradas el 7 de septiembre de 2015. El COP participó en ocho (8) escaños; sin embargo, el gobierno de Alianza perdió las elecciones y todos los candidatos del COP fueron derrotados en las urnas, excepto en el distrito electoral de San Agustín, bastión del UNC, que estaba en manos de su líder político, Prakash Ramadhar. El COP, junto con el Congreso Nacional Unido (UNC), pasó a formar la Oposición de Trinidad y Tobago.
Debido a las continuas repercusiones de la derrota electoral y la sentencia del Tribunal Supremo, Ramadhar renunció como líder político en febrero de 2016, un año antes de que terminara su mandato. [2] Anirudh Mahabir actuó como líder político y fue elegido sin oposición para el cargo en julio de 2016. [7] En 2017, la exlíder política adjunta y una de las miembros fundadoras de la COP, Carolyn Seepersad-Bachan, fue elegida como nueva líder política de la COP.
También en 2017, el Tribunal de Apelación desestimó los motivos de apelación de Ramadhar, reforzando así la sentencia del Tribunal Superior. Ramadhar volvió a apelar ante el Consejo Privado, el tribunal de apelación de última instancia. [8] En febrero de 2020, el Consejo Privado falló a favor de Ramadhar [9] y revocó las sentencias tanto del Tribunal Superior como del Tribunal de Apelación. El Consejo Privado declaró que "dada en particular la realidad práctica de que el Sr. Prakash Ramadhar tuvo que contar al público en la conferencia de prensa lo que había sucedido en la reunión del Consejo Nacional ese día, no se excedieron los parámetros razonables del debate político". [10]
Si bien los desafíos legales y las luchas internas entre los miembros afectaron al partido, el COP continuó su declive bajo el liderazgo de Carolyn Seepersad-Bachan. Algunos miembros comenzaron a cuestionar su mandato cuando los resultados oficiales de las elecciones internas de 2017 mostraron que solo 589 de los 40.000 miembros votaron y Seepersad-Bachan obtuvo 416 votos. [11] El partido no logró revitalizarse ni atraer nuevos miembros antes de las elecciones generales de 2020 , que se celebraron el 10 de agosto de 2020.
En abril de 2020, el COP formó una alianza llamada coalición "Better United" con partidos mucho más pequeños; el Partido Democrático de Trinidad y Tobago (DPTT), la Nueva Visión Nacional (NNV), el Frente Democrático de Trinidad y Tobago (TTDF), el Movimiento Popular de Puerto España (PPM) y el candidato independiente Errol Fabien . El NNV fue eliminado de la coalición cuando el líder político, Fuad Abu Bakr, buscó convertirse en candidato del actual Movimiento Nacional Popular. No mucho después, el TTDF se separó de la coalición citando diferencias en valores y puntos de vista. [12]
En las elecciones generales, los restantes miembros de la coalición, excepto el PPM, compitieron por seis (6) escaños: el COP - 4, el DPTT - 1 y el Independiente (Fabien) - 1. Sin embargo, todos los candidatos fueron derrotados rotundamente en las urnas, incluido el líder político del COP, que compitió por el escaño de San Agustín. El COP no solo perdió su único escaño de San Agustín, sino que la coalición solo obtuvo un total de 721 votos (COP - 467, DPTT - 37 e Independiente - 217) de una participación electoral de 658.297. [13] La derrota también significó que el COP perdió su posición como la " tercera fuerza " política ante los Patriotas Democráticos Progresistas (PDP) con sede en Tobago.
Un día después de las elecciones generales, Carolyn Seepersad-Bachan renunció como líder política. [14] Tras su salida, Kirt Sinnette, exboxeador nacional y olímpico, actuó como líder político interino hasta que fue confirmado para el cargo en 2021.